« C'était important pour moi de pouvoir appeler cet endroit ma maison, et de savoir que je ne déménagerai pas ailleurs avant longtemps, a expliqué Karlsson. J'adore vivre à Las Vegas. Je pense que cette ville est géniale. Le T-Mobile Arena, c'est le meilleur endroit pour jouer au hockey. Je suis très heureux de pouvoir rester ici. »
L'attaquant de 26 ans aurait pu devenir joueur autonome avec compensation le 1er juillet. Il vient de connaître une saison de 56 points (24 buts, 32 passes) en 82 matchs, en plus d'amasser cinq points en sept parties des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
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L'an dernier, Karlsson avait évité l'arbitrage en paraphant un contrat d'un an d'une valeur de 5,25 millions $. Il craignait d'être échangé ou de se retrouver à nouveau avec un contrat d'un an s'il n'était pas en mesure de s'entendre à long terme avec l'équipe.
« C'est quelque chose qui te trotte toujours dans la tête, a-t-il expliqué. Dès le début des négociations, j'avais un bon sentiment. Ils voulaient que je sois ici à long terme, je voulais la même chose. Ça n'a pas été long pour qu'on puisse s'entendre. »
Les Golden Knights avaient choisi Karlsson lors du repêchage d'expansion de 2017, lui qui appartenait alors aux Blue Jackets de Columbus. Lors de cette première saison à Vegas, Karlsson a réalisé des records personnels pour les buts (43), les passes (35) et les points (78). Lors du périple des Golden Knights jusqu'en Finale de la Coupe Stanley, il avait amassé 15 points en 20 rencontres.
Au terme de cette campagne, il a remporté le trophée Lady-Byng, pour son esprit sportif et la qualité de son comportement.
« Je pense qu'à chaque début de saison, tu dois te prouver, a mentionné Karlsson. Parce que tout est toujours dans le passé. Quand une nouvelle saison commence, tu veux être bon. Tu veux prouver à toi-même et à tout le monde que tu peux encore être compétitif à ce niveau, et être un bon joueur. »
