KANATA – Les joueurs des Sénateurs ont passé les derniers jours à répéter que ce match face aux Panthers de la Floride ne voulait rien dire de plus que ce qu’il était à la base : un simple affrontement de début de saison entre deux rivaux de section.
Le retour de Brady Tkachuk à Ottawa, quatre mois après l’échange? Un simple détail.
Or, dans les instants qui ont suivi leur éclatante victoire de 5-1 dans une soirée mouvementée – pour ne pas dire chaotique – les notes du classique « Mr Brightside » ont résonné aux abords du vestiaire de l’équipe. Un choix qui n’était fort probablement pas anodin.
C’est que la chanson du groupe « The Killers » n’est pas seulement la préférée d’un estimé collègue au pied dansant, elle est aussi la ritournelle de choix de Tkachuk au karaoké – vidéos virales à l’appui.
« Pas de commentaire », a simplement répondu Shane Pinto en riant, lorsqu’on lui a demandé si cette sélection était, par le plus pur des hasards, un message à son ancien coéquipier.
« Je ne m’embarque pas là-dedans », a ajouté Tim Stützle avec le sourire.
Ce match qu’on disait ordinaire ne l’était finalement pas. On l’a compris bien avant de s’approcher du vestiaire des Sénateurs. C’était clair dès que la foule a entonné un « Go Sens Go! » tout de suite après l’entrée des joueurs, un rituel habituellement réservé aux matchs de séries.
Le reste de la rencontre – 67 mises en échec, de longues mêlées après le sifflet et deux bagarres – n’a fait que confirmer cette impression. Et on n’a même pas abordé l’énergie débordante des partisans, sur le dos de Tkachuk et derrière son équipe tout au long de la soirée.
« C’était incroyable, a souligné le défenseur Jake Sanderson. Tout le monde était debout durant la dernière minute du match. C’était génial. J’avais des frissons partout dans le corps. […] On ne s’attendait pas à autant d’énergie. On a de bons partisans, ils sont passionnés. Ils voulaient la victoire autant que nous. »
