Poolers : Le premier trio des Blues s’est mis en marche

Au cours d'une saison, certains joueurs voient leur situation être modifiée, que ce soit en raison d'un changement de rôle, d'une transaction ou d'une blessure à un coéquipier. Chaque jeudi, LNH.com propose aux poolers quelques joueurs dont la valeur est en hausse et quelques autres dont la valeur est en baisse, et avec lesquels les poolers devraient faire preuve de prudence.

EN HAUSSE

Easton Cowan, Maple Leafs de Toronto (A) : Peu d’observateurs s’attendaient à voir Cowan au quatrième rang des pointeurs de Toronto après bientôt un mois d’activités dans la LNH. L’ailier a récolté 10 points (quatre buts, six passes) en 11 matchs et il n’a été blanchi que deux fois lors des sept dernières rencontres, décochant au moins deux tirs par match durant cette séquence. Cette lancée coïncide avec la décision de l’entraîneur Jim Hiller de l’utiliser sur le top-6 en attaque. Lors des deux derniers matchs, Cowan a principalement évolué avec Auston Matthews et Jack Roslovic, et on l’a aussi vu avec Kirill Marchenko et Nick Paul lors de la partie précédente. S’il continue de bénéficier d’un tel déploiement, Cowan pourrait vous rendre de fiers services. Il est disponible dans 27 % des ligues sur Fantrax.

Dylan Holloway, Blues de St. Louis (A) : Le nom de Holloway figure dans la section « en hausse » de cette chronique, mais en réalité, c’est tout le premier trio des Blues qui pourrait y être. Après avoir été blanchi de la feuille de pointage à ses quatre premières sorties de la saison, Holloway vient d’inscrire au moins un point dans cinq matchs consécutifs, incluant trois points contre les Blue Jackets de Columbus le 10 octobre, pour un total de sept points (un but, six passes). Au cours de cette séquence, l’unité qu’il forme avec Robert Thomas et Jimmy Snuggerud a inscrit un total combiné de 16 points (six buts, 10 aides), en plus de décocher 27 tirs au filet. Ce trio a été l’un des meilleurs de la LNH après la pause olympique la saison dernière (92 points combinés en 25 matchs) et s’il parvient à recréer sa magie cette saison, les prochaines semaines pourraient être payantes pour les poolers. Les Blues seront d’ailleurs très actifs, avec 11 parties en 24 jours à partir de jeudi jusqu’à la mi-novembre.

Akira Schmid, Panthers de la Floride (G) : On ne peut pas dire que Schmid est particulièrement dominant en ce début de saison, comme en font foi sa moyenne de buts alloués de 3,62 et son taux d’efficacité de ,867. Sauf que le gardien de 26 ans sera le numéro un des Panthers un certain temps, puisqu’on a appris mardi que Jacob Markstrom devra s’absenter pendant une à deux semaines en raison d’une blessure au haut du corps subie à l’entraînement. Schmid défendra le filet d’une formation qui semble avoir retrouvé ses repères après avoir amorcé la saison avec une fiche de 2-2-2. Les Panthers viennent de signer trois victoires en quatre matchs et ils ont inscrit 19 buts durant cette séquence. Schmid devrait donc avoir un soutien offensif suffisant pour signer des victoires d’ici le retour de Markstrom, même si ses statistiques périphériques ne sont pas étincelantes. Les Panthers et lui se mesureront d’ailleurs à des équipes contre lesquelles ils seront en principe les favoris, comme les Blackhawks de Chicago (deux fois), les Jets de Winnipeg (deux fois) et les Red Wings de Detroit dans la prochaine semaine et demie.

EN BAISSE

Quinton Byfield, Kings de Los Angeles (A) : Les poolers attendent l’éclosion de Byfield comme on attend le printemps après un long hiver. Mais jusqu’ici, les nuages n’ont pas encore laissé place aux beaux jours dans le cas du joueur de 24 ans, propulsé dans la chaise de centre numéro un cette saison avec le départ à la retraite d’Anze Kopitar. Byfield n’a que deux points en sept matchs, et ils ont été obtenus dans le même match, le 3 octobre dernier contre les Sharks de San Jose. Depuis, Byfield a été blanchi à ses cinq dernières sorties, et l’entraîneur Peter Laviolette l’a même rétrogradé au centre du deuxième trio lors des deux derniers matchs. Sans Artemi Panarin et Adrian Kempe à ses côtés, Byfield pourrait avoir de la difficulté à se mettre en marche au sein d’une offensive qui peine à marquer des buts (2,43 / match; 28^e dans la LNH). Comble de malheur, Byfield s’est blessé après 2:44 de jeu mardi contre les Capitals de Washington, mais sa blessure ne semble pas trop sérieuse, lui qui est évalué quotidiennement par les médecins des Kings.

Luca Cagnoni, Sharks de San Jose (D) : Cagnoni a démarré en trombe avec deux points, dont le but gagnant, dans une victoire de 4-3 en prolongation contre les Panthers de la Floride le 1^er octobre. À ce moment-là, les poolers qui avaient tenté leur chance avec Cagnoni espéraient avoir mis la main sur le nouveau quart-arrière de San Jose, puisque le petit défenseur était déployé sur la première vague du jeu de puissance. Pas si vite. Depuis ce premier match de la saison, Cagnoni n’a pas noirci la feuille de pointage, son temps de glace est en chute libre et il a été remplacé par Dmitry Orlov en avantage numérique. Lundi contre les Maple Leafs de Toronto, Cagnoni n’a joué que 12:52, son plus bas total cette saison, et il a été laissé de côté le lendemain contre les Canadiens de Montréal.

Jakub Dobes, Canadiens de Montréal (G) : Dobes n’arrive pas à offrir des prestations similaires à celles qui lui ont permis de conduire les Canadiens à la finale de l’Association de l’Est la saison dernière. Depuis un premier match convaincant contre les Maple Leafs de Toronto le 29 septembre, Dobes a accordé 20 buts en quatre départs, conservant un dossier de 0-2-2. Mardi contre les Sharks, il a écopé d’une pénalité en prolongation qui a permis à l’attaquant Macklin Celebrini d’inscrire le but vainqueur. Dobes avait déjà commencé à voir sa charge de travail diminuer avec le rappel de Jacob Fowler le 7 octobre, lui qui a amorcé seulement deux des six parties du Tricolore depuis. Au vu de ses récentes sorties, cette tendance devrait se poursuivre dans les prochaines semaines.