Une victoire dont Winnipeg ne pouvait se passer

MONTRÉAL - Les Jets de Winnipeg avaient le plus besoin des deux points de classement au Centre Bell, lundi. Le très fort sentiment d'urgence dont ils ont été animés leur a permis de signer une courte victoire de 4-2 face aux Canadiens de Montréal.

Les joueurs de soutien ont pris la relève en l'absence de deux de leurs ténors à l'attaque, le capitaine Blake Wheeler et Mark Scheifele.
Morgan Barron, frère aîné du nouveau défenseur des Canadiens Justin Barron, a sonné la charge avec un but et une passe. Morgan a été acquis des Rangers de New York à la date limite des transactions, le 21 mars, la même journée que le CH a obtenu les services de son frère Justin de l'Avalanche du Colorado.
« C'était ma première occasion de faire partie du top-6 à l'attaque et je suis content de mon match », a souligné Barron, qui aurait souhaité affronter son jeune frère, qui est blessé. « J'étais emballé de jouer avec deux joueurs talentueux comme Paul Stastny et Nikolaj Ehlers. Ils sont tellement intelligents sur la glace. Ils m'aident beaucoup. »
Outre le premier de Barron avec sa nouvelle équipe, Stastny, son 20e, Evgeny Svechnikov et Adam Lowry, dans un filet désert, ont été les autres marqueurs des Jets (35-28-11), qui ont rétréci à cinq points l'écart les séparant des détenteurs de la seconde place de quatrième as dans l'Association Ouest, les Stars de Dallas. Le défenseur Dylan Samberg a amassé deux aides.
« Nous avons fait preuve d'une grande résilience. Rien ne nous dérangeait, les joueurs étaient déterminés à jouer d'une certaine façon, en sachant que nous finirions par avoir des chances à l'attaque », a noté l'entraîneur par intérim des Jets Dave Lowry, le père d'Adam. « Nous devons continuer de jouer de la même façon d'ici à la fin de la saison. »
La métamorphose d'Anderson
Joel Armia et Josh Anderson, avec son 100e en carrière, ont assuré la réplique du Tricolore (20-42-11). Pour Anderson, ce n'était qu'un troisième but dans ses 17 derniers matchs.

Avant le match, l'entraîneur Martin St-Louis avait excusé le manque de productivité d'Anderson, en expliquant qu'il en était en partie responsable parce qu'il demande à l'imposant ailier de modifier son style.
« Les résultats sont encourageants », a indiqué Anderson, à l'issue de la rencontre. « C'est tout nouveau pour moi qui est accoutumé à jouer en ligne droite. 'Marty' m'a sensibilisé à plein de détails, en me faisant remarquer que je n'ai pas toujours besoin de patiner à toute vitesse. Je peux davantage essayer de trouver les espaces libres sur la glace. Je visionne plusieurs vidéos avec 'Marty' et ça m'aide beaucoup. »
Comme les Canadiens ne sont plus dans le coup depuis longtemps, St-Louis applique le même processus avec Brendan Gallagher qui, comme son coéquipier, montre une belle ouverture d'esprit.
« C'est le bon moment pour faire des choses semblables parce que si je suis de retour à la barre de l'équipe, la saison prochaine, je ne repartirai pas à zéro », a expliqué St-Louis, qui a bien ri quand on lui a fait remarquer son utilisation du conditionnel en vue de son retour la saison prochaine.
Les Canadiens, qui ont retourné le jeune attaquant Jesse Ylönen au Rocket de Laval au terme de la soirée, disputent leur prochain match à l'étranger contre les Blue Jackets de Columbus, mercredi (19h HE; RDS, SN, BSOH).
Montembeault s'illustre
Samuel Montembeault a été très solide avec 31 arrêts, mais il a perdu son duel contre l'increvable Connor Hellebuyck, qui a terminé sa seconde soirée de travail en l'espace de 24 heures avec 23 arrêts.
Les Canadiens lui devaient une fière chandelle pour le recul d'un seul but, 2-1, qu'ils affichaient après deux périodes.
Après un premier tiers inintéressant, on a vite mis la table pour un deuxième vingt rempli d'action.
Armia a ouvert le score dès la 29e seconde, en enfonçant du revers le retour du lancer de Christian Dvorak.
Les Jets ont rappliqué à 1:46 grâce à Barron qui a fait mouche dans le coin droit, après avoir reçu la passe d'Ehlers.
Les visiteurs ont pris l'avance à 4:00. Cette fois, c'est Stastny qui a concrétisé la passe de Barron.
Montembeault a par la suite vu à garder l'écart le plus mince possible. Il a particulièrement été étincelant devant Pierre-Luc Dubois, qui a tiré à bout portant, Adam Brooks, mais surtout devant Ehlers, qu'il a ravi d'un but assuré vers la fin de la période. La foule a commencé à scander son nom.
« C'était vraiment spécial d'entendre mon nom au Centre Bell. Je suis content du travail que je fais présentement. Je n'ai pas vu beaucoup d'action récemment, mais ça va bien. »

Les Canadiens ont exercé une plus forte pression en troisième. Anderson a créé l'égalité à 6:19, en faisant dévier le tir du défenseur Jeff Petry à la suite de la mise au jeu remportée par Nick Suzuki.
Les Jets allaient reprendre l'initiative pour de bon à 8:59 de la fin. Svechnikov a complété la mise en scène de Kyle Connor, en tirant de l'enclave.
« Je me suis quelque peu fait prendre sur les talons, s'en voulait Montembeault. Quand il (Svechnikov) a coupé vers le centre, j'ai essayé de bien couvrir la façade du filet, mais il a décoché un tir rapide. »
Lowry a mis la touche finale à la 35e victoire des siens cette saison, en envoyant le disque du centre de la patinoire dans le filet abandonné, avec 1:29 à écouler.
« Les Jets ont bien joué. Ce n'est pas facile de venir de l'arrière contre eux, surtout quand ils restent fort sur leur ligne bleue en nous obligeant à projeter la rondelle dans leur zone, a analysé St-Louis. Ils ont un gardien qui est bon pour aller récupérer la rondelle derrière son but. Il fallait qu'on la fasse circuler un peu plus fort. »