Un match comme un autre pour Lane Hutson

MONTRÉAL – Lane Hutson n’est pas du genre à s’émouvoir des records qu’il fracasse et de ses accomplissements personnels.

C’est probablement la raison pour laquelle il est resté plutôt stoïque quand on lui a appris qu’il était désormais le détenteur du record de passes (57) en une saison pour un défenseur recrue dans l’histoire des Canadiens de Montréal, devant un certain Chris Chelios (55).

« Il n’y a rien de trop fou qui me vient en tête », a-t-il répondu après la spectaculaire victoire de 3-2 des siens en prolongation face aux Panthers de la Floride, mardi. « J’ai entendu parler de lui en grandissant. C’est plaisant d’entendre ça. Il y a beaucoup de choses qui ont joué en ma faveur et ç’a été une saison amusante.

« J’imagine que c’est cool. Mais nous sommes dans une course aux séries, et c’est tout ce qui m’importe. Nous avons encore beaucoup de pain sur la planche. »

Le fait que l’arrière de 21 ans paraisse aussi calme et en contrôle après un match de trois aides contre les champions en titre de la Coupe Stanley – un deuxième de suite, d’ailleurs – est à l’image de sa façon de se comporter sur la glace. Sans ses qualités, le CH aurait fort probablement échappé deux gros points. Au lieu de ça, il a conservé la deuxième place de quatrième as, et a toujours son destin entre ses mains.

Sur le but égalisateur de Nick Suzuki, c’est lui qui a conservé la rondelle aussi longtemps que possible – à quelques centimètres de la ligne bleue – tandis que l’imposant Seth Jones fonçait vers lui et que les dernières secondes s’écoulaient au cadran.

« Je pense que je ne l’ai jamais vu stressé, a souligné le gardien Samuel Montembeault. Il va sur la glace et on dirait un enfant qui s’en va jouer au hockey. Il veut juste embarquer et il a du fun. Ça paraît. »

Dès qu’il a vu l’ouverture, Hutson a envoyé la rondelle au filet et elle s’est retrouvée sur la palette du capitaine, qui a enfilé l’aiguille quelques instants plus tard.

« Ces deux-là se lèvent quand l’enjeu est grand, a vanté Gallagher. On veut qu’ils aient la rondelle dans ce genre de moment. Ils ont fait la différence tout au long de leurs carrières. Ce n’est pas étonnant, mais ils ont l’air d’apprécier le moment et l’ambiance qu’il y a autour de ce groupe.

« Lane est un joueur spécial qui connaît une saison spéciale. Nous le savions dès le départ. Je ne sais d’ailleurs pas pourquoi il a été repêché si tardivement. Ce qu’il fait ne se produit pas par accident. Il investit beaucoup de temps et d’efforts dans son jeu, et il adore le hockey. »

Ce qui est d’autant plus encourageant pour le Tricolore, c’est que le jeune homme continue d’en donner plus alors qu’il n’a jamais joué autant de matchs en une saison, et que l’équipe n’a plus aucune marge de manœuvre si elle veut participer aux séries.

Depuis le retour de la pause de la Confrontation des 4 nations, Hutson est le deuxième pointeur de l’équipe grâce à sa récolte de deux buts et 18 points en 17 matchs.

« C’est facile de se motiver quand on est dans une course comme celle-là, a-t-il conclu. Je suis affamé et je veux aider l’équipe de n’importe quelle façon. Je sens que j’apprends beaucoup et je sais qu’il m’en reste beaucoup à apprendre. Tout ça, c’est juste amusant. »