Alors que nous franchissons les trois quarts de la saison régulière 2024-25, LNH.com publie une série d'articles sur ceux qui seraient susceptibles de remporter les différents trophées individuels qu'on décernera à l'issue de la campagne. Aujourd'hui, les prédictions pour le trophée Hart, remis au joueur le plus utile à son équipe dans la LNH.
Connor Hellebuyck pourrait-il réaliser un exploit qui ne s’est pas vu depuis 10 ans dans la LNH? Selon l’équipe de LNH.com, c’est fort possible.
Notre panel considère le portier des Jets de Winnipeg comme favori pour l’obtention du trophée Hart, avec un léger avantage sur le joueur de centre de l’Avalanche du Colorado Nathan MacKinnon. Hellebuyck pourrait ainsi devenir le premier gardien depuis Carey Price en 2015 à recevoir le titre de joueur le plus utile à son équipe, le deuxième depuis José Théodore en 2002.
Il a récolté cinq des 11 votes de première place, tandis que MacKinnon a obtenu la faveur de quatre de nos experts.
Hellebuyck est dans une classe à part chez les gardiens cette saison. Avec 38 victoires (38-9-3) en 50 matchs, il devance ses plus proches poursuivants, Andrei Vasilevskiy du Lightning de Tampa Bay et Jake Oettinger des Stars de Dallas, par huit gains. Il montre une moyenne de buts alloués de 1,99, un pourcentage d’arrêts de ,927 et six blanchissages, un sommet dans la LNH.
« Nous savons ce que nous avons entre les mains, a affirmé l’entraîneur Scott Arniel. Il est un gardien spécial et il peut te faire gagner des matchs. Il est tellement préparé dans sa façon de faire les choses, que ce soit à l’entraînement ou lors des matchs. Il n’aime pas qu’on marque contre lui et il veut véritablement être le meilleur. »
En grande partie grâce à leur gardien, les Jets (45-17-4) sont dans la course pour gagner le trophée des Présidents, remis à l’équipe avec la meilleure fiche en saison régulière, pour la première fois de leur histoire.
Hellebuyck figure au premier rang de la LNH au chapitre des départs de qualité (pourcentage d’arrêts supérieur à ,900) avec 37, soit cinq de plus que Vasilevskiy au deuxième échelon, alors qu’il est troisième dans la LNH pour les tirs reçus (1362) et deuxième pour les arrêts (1262). Depuis le début de la campagne, Hellebuyck a accordé deux buts ou moins dans un match à 32 reprises et il a cédé plus de trois buts seulement six fois. Difficile de faire mieux pour aider son équipe à gagner!
« Il y a plusieurs gardiens d’élite, mais son éthique de travail lui permet de se démarquer, a souligné l’attaquant Nino Niederreiter. Il travaille sur son jeu et l’aspect mental. Il regarde beaucoup de vidéos. Il tente d’être parfait soir après soir. »
