Trois droitiers ensemble, et ça fonctionne

MONTRÉAL - L'entraîneur des Canadiens Martin St-Louis a trouvé une unité à l'attaque inusitée avec trois droitiers, mais qui fonctionne.

La réunification des jeunes Cole Caufield et Nick Suzuki donne d'heureux résultats. Avec le robuste Josh Anderson, qui remplace Tyler Toffoli qui a été échangé aux Flames de Calgary dernièrement, l'unité connaît beaucoup de succès.
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« Idéalement, il y aurait un gaucher sur le trio », a admis le pilote recrue par intérim, à l'issue de la victoire facile de 5-2 de ses troupiers contre les Maple Leafs de Toronto.
« Ce n'est pas un avantage d'avoir trois droitiers, mais vous devez parfois jouer avec les cartes que vous avez en main. Avec trois droitiers, vous ne pouvez pas être une menace des deux côtés de la patinoire parce qu'on peut utiliser le tir sur réception que du côté gauche.
« Mais je sais que ça peut fonctionner. Les trois apportent tellement de choses que ce n'est pas un problème. C'est un très bon trio, qui joue avec beaucoup de confiance. Chacun est très différent, mais les trois se complètent très bien et c'est plus important que tout le reste à mes yeux. »
Caufield est un joueur métamorphosé depuis l'entrée en scène de St-Louis. Ça n'a rien d'un hasard. Même si l'entraîneur prétend ne pas avoir grand-chose à voir, le principal intéressé avoue que la confiance qu'on lui donne fait une grande différence.
« Martin me fait confiance et il m'utilise dans des situations qui me permettent de connaître du succès, a relevé Caufield. Ça ne peut qu'aider que d'évoluer avec deux bons joueurs. La principale chose, c'est qu'on me fait confiance. Je dois continuer de mériter cette confiance en jouant de la bonne façon. »
Caufield et Anderson ont fait flèche de tout bois, avec trois points chacun lundi. L'entraîneur a fait du bon travail afin de soustraire le trio au jumelage avec le gros trio des Maple Leafs.

« 'Andy' est incroyable. Nous provoquons beaucoup d'occasions à l'attaque depuis que nous jouons ensemble. Avec son physique et sa vitesse, il nous crée beaucoup d'espace. »
Anderson se veut de plus un protecteur par excellence pour les deux autres. Dimanche, face aux Islanders de New York, il s'est porté à la défense de Caufield. Lundi, il a fait la même chose quand Jason Spezza et Justin Holl ont voulu s'en prendre à Suzuki.
« C'est mon devoir de voir à protéger les deux jeunes. Dimanche, le moment n'était pas approprié avec le score 1-0 en notre faveur. Ce soir, nous avions un plus grand coussin. Les deux savent que je serai toujours là pour eux, pour tout le monde en fait. »
St-Louis a relevé que c'est un atout non négligeable pour un joueur de petite taille comme Caufield.
« Personnellement, je savais que j'étais plus gros quand je jouais avec Vincent Lecavalier, a mentionné St-Louis. Il rentrait dans le tas quand on s'en prenait à moi. Sur le banc, je ne lui disais pas tout le temps que j'avais été victime d'un geste cochon parce que je savais qu'il arrêterait de jouer au hockey pendant quelques minutes », a lancé l'entraîneur.
« C'est important que les deux sachent qu'il y a quelqu'un qui voit à ce qu'on ne les maltraite pas sur la glace. Ce que j'aime d'Andy, c'est sa vitesse et sa taille. Il est capable de bien jouer et de bien compléter les deux autres. Nous avons vu un bel exemple de ce que le trio peut faire. Ç'a été le 'fun' à voir. »