Repêchage simulé : Un mystère après le premier rang

Alors que la saison de la LNH est en pause en raison de la Confrontation des 4 nations, Adam Kimelman, directeur de la rédaction adjoint du NHL.com, et Mike G. Morreale, journaliste principal du repêchage de NHL.com, effectuent leurs prédictions concernant le déroulement de la première ronde du repêchage de la LNH 2025.

Matthew Schaefer, des Otters d'Erie dans la Ligue de hockey de l’Ontario (OHL), sera le premier joueur sélectionné du repêchage de la LNH 2025.

C’est la prédiction de nos deux experts, Adam Kimelman, directeur de la rédaction adjoint du NHL.com, et Mike G. Morreale, journaliste principal du repêchage de NHL.com. Ils s’entendent cependant sur très peu de choses derrière le défenseur au coup de patin fluide, ce qui démontre la profondeur qui caractérise cette cuvée.

L’ordre du repêchage utilisé pour cet exercice a été déterminé par le classement de la LNH qui prévalait au moment de la pause de la Confrontation des 4 nations.

Sept équipes possèdent plus d’un choix de première ronde, avec les Predators de Nashville et les Flyers de Philadelphie qui mènent le bal avec trois sélections.

Les Predators détiennent leur choix ainsi que ceux du Lightning de Tampa Bay et des Golden Knights de Vegas, acquis dans des transactions.

En plus de leur sélection, les Flyers ont fait l’acquisition de celles de l’Avalanche du Colorado et des Oilers d’Edmonton.

Dans le cadre de cet exercice, les Rangers de New York ont conservé leur choix de première ronde. Ce dernier a été cédé de manière conditionnelle aux Canucks de Vancouver dans le cadre de la transaction qui leur a permis de faire l’acquisition de l’attaquant J.T. Miller. Ce choix a ensuite été échangé aux Penguins de Pittsburgh dans le cadre de la transaction impliquant le défenseur Marcus Pettersson et l’attaquant Drew O’Connor le 31 janvier. Ce choix est protégé s’il fait partie des 13 premiers, et les Rangers occupent présentement le 13e rang.

Les Canadiens de Montréal ont aussi obtenu le choix de première ronde des Flames de Calgary dans la transaction qui a fait passer Sean Monahan à Montréal le 18 août 2022. Les Canadiens vont obtenir le meilleur choix entre celui des Flames et des Panthers de la Floride, obtenu par Calgary dans l’échange impliquant Matthew Tkachuk le 22 juillet 2022.

L’ordre final de la première ronde sera déterminé au terme des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.

1. Sharks de San Jose

Kimelman -- Matthew Schaefer, D, Erie (OHL) : Schaefer ne devrait pas revenir au jeu avant encore un mois, lui qui se remet d’une fracture de la clavicule subie alors qu’il représentait le Canada au Championnat mondial junior 2025, mais son absence ne change rien au fait qu’il est le meilleur espoir de la cuvée 2025. Schaefer est le meilleur patineur disponible, il est dynamique offensivement et il est suffisamment fort (6 pieds 2 pouces, 183 livres) pour être employé dans toutes les situations en zone défensive.

Morreale -- Matthew Schaefer : Schaefer est l’un des plus jeunes joueurs de cette cuvée, lui qui va fêter ses 18 ans le 5 septembre. Il possède un coup de patin qui appartient à l’élite, il peut écouler des punitions et diriger un jeu de puissance. La blessure qu’il a subie au Championnat mondial junior ne devrait pas décourager les Sharks de le sélectionner au tout premier rang. Le dernier joueur d’Erie à avoir été choisi parmi les 10 premiers était aussi un défenseur, Jamie Drysdale au sixième échelon par les Ducks d’Anaheim en 2020.

2. Blackhawks de Chicago

Kimelman -- Michael Misa, C, Saginaw (OHL) : Les Blackhawks peuvent continuer à bâtir en ajoutant de la profondeur au centre avec Misa (6-1, 184), qui s’est attiré des comparaisons avec John Tavares pour son excellent sens du jeu et son intelligence sur la glace. Misa mène la Ligue canadienne de hockey (LCH) avec 110 points (53 buts, 57 passes) en 52 rencontres, et il ressort du lot grâce à son solide coup de patin, sa vision et sa créativité en zone offensive.

Morreale -- Porter Martone, AD, Brampton (OHL) : L’attaquant de puissance droitier (6-3, 208) est aussi doté d’une belle touche de marqueur, lui qui est le meneur de Brampton avec 84 points (28 buts, 56 passes) en 45 matchs. Il agit d’ailleurs à titre de capitaine de l’équipe. Chicago a besoin d’un patineur puissant capable de créer de l’espace pour Connor Bedard, le tout premier choix du repêchage 2023. Martone a amassé 17 points (cinq buts, 12 passes) en sept matchs au Championnat du monde des moins de 18 ans. Il portait encore une fois le « C » sur son chandail, et son rendement a permis à son pays de décrocher la médaille d’or.

3. Predators de Nashville

Kimelman -- James Hagens, C, Boston College (NCAA) : Hagens (5-10, 177) pourrait devenir le véritable centre de concession que les Predators ont toujours recherché. S’il n’est pas le plus imposant, il compense par ses aptitudes et son coup de patin dynamiques. Il a constamment connu du succès en affrontant des joueurs plus vieux que lui. Il l’a fait à 18 ans à sa première année dans la NCAA avec 31 points (huit buts, 23 passes) en 29 parties, ainsi qu’au Championnat mondial junior, où il a terminé à égalité au premier rang des États-Unis avec cinq buts alors qu’il était le plus jeune de la formation qui a remporté l’or.

Morreale -- Michael Misa : Misa appartient à l’élite depuis qu’il s’est vu octroyer le statut de joueur exceptionnel dans la OHL, ce qui lui a permis d’y évoluer à l’âge de 15 ans en 2022-23. Capitaine de Saginaw, il a récolté 36 points en avantage numérique (17 buts, 19 passes), sept à court d’un homme (quatre buts, trois passes) et a remporté 52,4% de ses mises en jeu. Misa possède un sens du jeu exceptionnel et fait preuve de beaucoup de calme et de patience avec la rondelle dans les moments importants.

4. Sabres de Buffalo

Kimelman -- Porter Martone : Les Sabres ont fait du bon travail au cours des dernières saisons afin d’ajouter de la profondeur à leur groupe de jeunes attaquants, mais aucun de ces joueurs ne possède la combinaison de gabarit et de talent que possède Martone. Les dépisteurs ont comparé Martone à Corey Perry et Matthew Tkachuk, et sa prise de décision avec la rondelle ainsi que son excellent sens du jeu sont les atouts qui ressortent le plus dans son jeu. Martone est aussi l’un des rares capitaines de 18 ans au sein de l’une des meilleures équipes juniors au pays.

Morreale -- James Hagens : Hagens a connu une belle éclosion au Championnat mondial junior avec neuf points (cinq buts, quatre passes) tout en étant utilisé pendant 20:33 par match au cours des sept parties du tournoi pour aider les États-Unis à décrocher un deuxième titre consécutif. Il fait toujours passer les intérêts de l’équipe en premier, est très compétitif, et a démontré un engagement afin d’exceller dans son territoire à sa première saison à Boston College.

5. Kraken de Seattle

Kimelman -- Caleb Desnoyers, C, Moncton (LHJMQ) : Desnoyers (6-1, 178) est un patineur puissant qui possède des aptitudes offensives de haut niveau, mais qui se démarque également par sa grande intelligence sur la glace, ce qui fait en sorte qu’il semble toujours être au bon endroit dans les trois zones. Il peut générer de l’offensive sur les contre-attaques, en plus d’amorcer la transition à l’aide de jeux subtils en territoire défensif. Avec Matty Beniers et Shane Wright qui arrivent à maturité au centre, Desnoyers représenterait pour le Kraken un autre centre intelligent, talentueux et responsable sur les 200 pieds de la patinoire.

Morreale -- Anton Frondell, C, Djurgarden (SUE-2) : Frondell (6-1, 198) a subi une intervention au genou en septembre et progresse bien depuis son retour au jeu. Il a récolté 16 points (sept buts, neuf passes) en 25 matchs dans l’Allsvenskan, en deuxième division de Suède. L’attaquant de 17 ans a récolté quatre points (deux buts, deux passes) en cinq matchs pour aider la Suède à remporter la médaille d’argent au Défi mondial junior A 2024 en décembre. Il est bon avec la rondelle, et pratique un style de jeu direct simple, tout en faisant preuve d’une touche de marqueur.

6. Ducks d’Anaheim

Kimelman – Roger McQueen, C, Brandon (WHL) : McQueen est peut-être le joueur le plus intrigant de cette cuvée. Son gabarit (6-5, 197) est déjà digne d’un joueur de la LNH, et il coche tous les critères recherchés par une équipe chez un potentiel centre de concession. Mais McQueen n’a pas joué depuis le 11 octobre en raison d’une blessure au bas du corps, et le moment de son retour au jeu n’est pas encore fixé. Les Ducks sont dans la situation parfaite pour tenter le coup avec McQueen, puisqu’ils ont acquis énormément de jeunes talents au fil des années. Repêcher McQueen à ce rang représenterait un élan pour tenter le coup de circuit.

Morreale – Roger McQueen : Il y a beaucoup à aimer chez McQueen, un centre droitier imposant avec un bon tir et une touche de marqueur, des attributs qui viennent compléter son excellent moteur. McQueen, qui a eu 18 ans le 2 octobre, a inscrit 11 points (huit buts, trois passes) en huit matchs avant de se blesser.

7. Flyers de Philadelphie

Kimelman – Anton Frondell : Les Flyers disent depuis longtemps qu’ils ont besoin d’un centre numéro un, et Frondell est le meilleur disponible à ce rang. Ses statistiques ne sautent pas aux yeux, mais il n’a joué en moyenne que 11:37 en 25 rencontres dans la deuxième division suédoise. Frondell est un excellent patineur qui se démène en échec avant. Il peut créer des occasions de marquer en transition ou utiliser sa créativité pour générer des chances pour ses coéquipiers.

Morreale – Caleb Desnoyers : Desnoyers est sixième dans la Ligue de hockey junior Maritimes Québec avec 71 points (30 buts, 41 passes) en 47 parties. Le centre de 17 ans est le type de joueur qui veut la rondelle et qui fera tout pour l’obtenir. Il a inscrit cinq points (un but, quatre aides) en cinq matchs au Championnat du monde des moins de 18 ans de la FIHG 2024 et cinq points (un but, quatre mentions d’aide) en cinq rencontres à la Coupe Hlinka-Gretzky 2024, aidant le Canada à gagner la médaille d’or dans les deux tournois. Son frère, Elliot Desnoyers, a été repêché par les Flyers en cinquième ronde (135e au total) en 2020 et il évolue pour leur club-école dans la Ligue américaine de hockey.

8. Penguins de Pittsburgh

Kimelman – Jake O’Brien, C, Brantford (OHL) : Alors que les Penguins veulent effectuer un virage jeunesse, O’Brien (6-2, 172) possède les qualités athlétiques, l’intelligence et les habiletés pour atteindre la LNH plus rapidement que prévu. Il peut ralentir le jeu en zone offensive et créer des occasions de marquer pour lui-même ou ses coéquipiers, en plus de contenir les meilleurs joueurs adverses et de jouer dans toutes les situations.

Morreale – Radim Mrtka, D, Seattle (WHL) : Le défenseur droitier (6-6, 207), né en Tchéquie, est difficile à manquer sur la glace. Il a un bon sens du jeu, il est compétitif et il est considéré comme un défenseur bon dans les deux sens du jeu. Son potentiel est trop élevé pour être ignoré. Sélectionné par les Thunderbirds de Seattle en deuxième ronde (71e) au repêchage international de la LCH 2024, Mrtka cumule 30 points (trois buts, 27 passes) en 30 parties.

9. Blues de St. Louis

Kimelman – Victor Eklund, AD, Djurgarden (SUE-2) : Eklund s’est démarqué toute la saison contre des joueurs plus âgés. Le joueur de 18 ans est le meneur chez les joueurs de moins de 20 ans en deuxième division suédoise avec 26 points (14 buts, 12 passes) en 36 matchs et il a obtenu six points (deux buts, quatre aides) en sept rencontres avec la Suède au CMJ 2025. Eklund est un patineur exceptionnel et il ne craint pas le jeu physique malgré sa petite stature (5-11, 161).

Morreale – Jackson Smith, D, Tri-City (WHL) : Avec sa vitesse en zone neutre pour mener les attaques de son équipe, Smith (6-3, 195) compte 40 points (deux buts, 38 mentions d’aide) en 55 parties. Grand admirateur du défenseur des Stars de Dallas Miro Heiskanen et de l’arrière des Blackhawks de Chicago Kevin Korchinski, Smith peut diriger la première vague d’un jeu de puissance ou la première unité d’infériorité numérique. Il termine ses mises en échec et sonne la charge en transition. Les Blues ont besoin de jeunesse et de profondeur à la ligne bleue.

10. Canadiens de Montréal

Kimelman – Cameron Schmidt, AD, Vancouver (WHL) : Le plus grand besoin des Canadiens est peut-être au centre, mais Schmidt est trop bon pour être ignoré à ce rang. Sa vitesse et sa ténacité surpassent toutes les questions qu’il pourrait y avoir à propos de son gabarit (5-7, 161), qui est similaire à celui de Cole Caufield. Le tir de Schmidt est dynamique, et il fait partie des meneurs de la Ligue de hockey de l’Ouest avec 34 buts en 48 matchs. Il dégaine rapidement, que ce soit du revers ou de son côté fort, et il comprend comment utiliser sa vitesse pour prendre les défenseurs adverses à contrepied et créer des occasions de marquer.

Morreale – Jake O’Brien : Le droitier est huitième dans la OHL avec 82 points (29 buts, 53 passes) en 56 rencontres et il cumule 43 points en avantage numérique (neuf buts, 34 aides). O’Brien, nommé recrue de l’année dans la OHL en 2023-24, a de bonnes mains, il est créatif et il lit bien le jeu lorsqu’il est en possession de la rondelle.

11. Club de hockey de l’Utah

Kimelman – Kashawn Aitcheson, D, Barrie (OHL) : Aitcheson (6-1, 196) apporte un mélange de talent offensif et de force brute, ce qui fait de lui un cauchemar à affronter, un peu comme l’est le défenseur des Ducks Jacob Trouba. Le gaucher est au troisième rang chez les défenseurs de la OHL avec 18 buts et il montre un différentiel de +8 en 51 parties, alors qu’il affronte les meilleurs éléments adverses match après match.

Morreale – Victor Eklund : Eklund pourrait représenter un vol à ce point du repêchage. Il a impressionné en sept rencontres avec la Suède au CMJ 2025 et il est le frère de l’attaquant des Sharks de San Jose William Eklund. Victor n’est pas le plus imposant, mais il possède une bonne éthique de travail, une qualité qu’il tient de William, le septième choix au total du repêchage 2021.

12. Islanders de New York

Kimelman – Benjamin Kindel, C, Calgary (WHL) : Le centre droitier pourrait être le complément parfait au choix de première ronde (20e) des Islanders en 2024, l’ailier gauche Cole Eiserman. Kindel (5-10, 176) est un patineur puissant et un fabricant de jeux qui n’a pas peur de se rendre au bas des cercles en zone offensive. Il se démarque dans la WHL avec 85 points (30 buts, 55 passes) en 52 matchs.

Morreale – Logan Hensler, D, Université du Wisconsin (NCAA) : Hensler, qui a joué en moyenne 12:12 par match en sept rencontres avec les États-Unis au CMJ 2025, est imposant (6-2, 192), fort et intelligent. Le droitier compte 11 points (deux buts, neuf passes) et 22 tirs bloqués en 27 parties à sa saison recrue à l’Université du Wisconsin.

13. Rangers de New York

Kimelman -- Radim Mrtka : Le grand défenseur droitier s'est adapté en douceur au hockey nord-américain après avoir commencé la saison avec un temps de glace limité avec Trinec, dans l'Extraliga tchèque, la première division du pays. Ce temps de jeu supplémentaire lui a permis de mettre en valeur son excellent coup de patin et son jeu offensif en pleine croissance. Défensivement, il peut utiliser son long bâton pour garder les attaquants en périphérie ou stopper des jeux en transition. Après avoir sélectionné un grand défenseur EJ Emery (6-3, 185) avec le 30e choix du repêchage de 2024, les Rangers ont l'occasion de se doter d'une profondeur défensive de premier plan.

Morreale -- Jack Nesbitt, C, Windsor (OHL) : Nesbitt (6-4, 185) a un style de jeu qui se compare à celui de l'attaquant des Stars de Dallas Jamie Benn, en particulier grâce à son physique, ses habiletés de fabricant de jeu et son sens du hockey, qui sont ses plus grandes qualités. Il est le quatrième meilleur marqueur des Spitfires de Windsor avec 49 points (18 buts, 31 passes) en 54 matchs, il est utilisé sur le jeu de puissance et le désavantage numérique et il a remporté 52,1 pour cent de ses mises au jeu.

14. Bruins de Boston

Kimelman -- Logan Hensler : Les Bruins n'ont pas parlé beaucoup lors des derniers repêchages, eux qui ont effectué seulement quatre choix l'an dernier. Il est donc probable qu'ils choisissent le meilleur joueur disponible. Le fait qu'il s'agisse d'un défenseur droitier au coup de patin fluide qui a le potentiel d'être utile dans tous les aspects du jeu est encore mieux. Hensler s'est montré à l'aise contre des adversaires plus âgés à l'Université du Wisconsin et avec les États-Unis lors du Championnat mondial junior.

Morreale -- Cameron Reid, D, Kitchener (OHL) : Le gaucher est utilisé à profusion, peut diriger un jeu de puissance et son jeu défensif est très sous-estimé. Reid (6-0, 193) est premier chez les défenseurs de Kitchener avec 46 points (11 buts, 35 passes) et 21 points en avantage numérique (deux buts, 19 passes) en 56 matchs. Il fait également preuve de beaucoup de sang-froid dans sa zone.

15. Blue Jackets de Columbus

Kimelman -- Lynden Lakovic, AG, Moose Jaw (WHL) : Lakovic est un patineur exceptionnel pour un joueur de sa taille (6-4, 190). Il a la capacité de battre ses couvreurs ou de repousser un défenseur avec sa hanche et d'utiliser sa portée pour protéger la rondelle et pouvoir faire appel à un autre de ses atouts, son tir exceptionnel. Les Blue Jackets ont réussi à trouver des joueurs de centre de qualité ces dernières années, avec Adam Fantilli, Gavin Brindley et Cayden Lindstrom, et Lakovic semble être la pièce parfaite à placer autour d'eux.

Morreale -- Carter Bear, AG, Everett (WHL) : Le polyvalent attaquant peut jouer au centre, mais il semble plus efficace à l'aile, lui qui a amassé 38 buts, dont 13 en supériorité numérique, et 77 points en 49 matchs avec Everett. Le gaucher (6-0, 179) joue dans l'enclave en supériorité numérique et compte quatre points dans cette facette du jeu (deux buts, deux passes). Bear peut jouer n'importe où dans la formation, il est tenace et il termine ses mises en échec.

16. Canadiens de Montréal (des Flames de Calgary)

Kimelman -- Justin Carbonneau, AD, Blainville-Boisbriand (LHJMQ) : Carbonneau possède un gabarit digne de la LNH (6-1, 191) et il combine ce physique à un excellent coup de patin pour battre les défenseurs en montée et gagner les batailles pour la rondelle afin de créer des occasions de marquer. Il occupe beaucoup d'espace sous les points de mise en jeu en zone offensive et il est l'un des meilleurs joueurs de la LHJMQ cette saison avec 73 points (38 buts, 35 passes) en 51 matchs.

Morreale -- Lynden Lakovic : Lakovic a un gabarit et des habiletés qui ressemblent à ceux de l'attaquant des Sabres de Buffalo Tage Thompson. C'est un joueur de haut niveau qui peut générer de l'offensive, battre les défenseurs à un contre un et terminer les jeux. Il est une menace sur le jeu de puissance et se projette comme un attaquant de puissance typique au prochain niveau. Lakovic est le meilleur marqueur à Moose Jaw avec 44 points (19 buts, 25 passes) et 134 tirs au but en 34 matchs.

17. Red Wings de Detroit

Kimelman -- Jackson Smith : Le coup de patin de Smith est remarquable, en particulier sa capacité à accélérer rapidement en transition, et il a démontré qu'il a un excellent tir de la pointe. Le talent de Smith pour effectuer des sorties de zone donnerait aux Red Wings une fondation impressionnante avec Moritz Seider, Simon Edvinsson et Axel Sandin-Pellikka, le 17e choix du repêchage de 2023, qui excelle dans la Ligue de hockey suédoise.

Morreale -- Justin Carbonneau : Carbonneau est un attaquant de puissance typique avec beaucoup de cran et d'intelligence. Son coup de patin continue de s'améliorer, tout comme son jeu à 200 pieds.

18. Sénateurs d’Ottawa

Kimelman -- Malcolm Spence, AG, Erie (OHL) : Les Sénateurs ont choisi un défenseur avec leur premier choix au repêchage au cours des trois dernières années, y compris Carter Yakemchuk avec la septième sélection en 2024. Spence (6-1, 203) serait un bon choix à cet endroit du repêchage en raison de son accélération et son coup de patin qui lui permettent de trouver l'espace libre et d'utiliser son tir, lui qui sait dégainer rapidement.

Morreale -- Malcolm Spence : À sa troisième saison dans la Ligue de l'Ontario, l'attaquant de 18 ans offre beaucoup de vitesse en tant que fabricant de jeu de haut niveau. Il apparaît au troisième rang des marqueurs de son équipe avec 54 points (22 buts, 32 passes), dont 10 points en avantage numérique (quatre buts, six passes) et trois buts en désavantage numérique, en 51 matchs. Spence a obtenu sept points (trois buts, quatre passes) en sept matchs pour aider le Canada à remporter le Championnat du monde des moins de 18 ans 2024.

19. Canucks de Vancouver

Kimelman -- Carter Bear : Le tir de Bear est sa force, surtout sa capacité à décocher rapidement à partir d'espaces restreints. Il est assez intelligent et habile pour trouver les ouvertures et produire, mais il est assez fort pour se faire de l'espace sous les points de mise au jeu et finir le travail autour du filet. Son éthique de travail sur et à l'extérieur de la patinoire est aussi un de ses meilleurs atouts, et le directeur général d'Everett, Mike Fraser, a souligné que Bear était facile à diriger et qu'il avait une attitude mature.

Morreale -- Brady Martin, C, Sault Ste. Marie (OHL) : Le droitier (6-0, 178) combine des habiletés d'un attaquant de puissance avec une bonne éthique de travail et de l'intelligence en zone offensive. Il aime jouer dans les tranchées et c'est le genre de joueur qui a un impact dans les situations décisives. Martin a amassé 50 points (25 buts, 25 passes), dont huit buts en supériorité numérique et deux buts en infériorité, en 45 matchs.

20. Kings de Los Angeles

Kimelman – Blake Fiddler, D, Edmonton (WHL): Les Kings n’ont choisi qu’un défenseur au premier tour dans les cinq dernières années (Brandt Clarke, 8^e au total en 2021). Jeter leur dévolu sur un arrière avec le 20^e choix pourrait donc bien être leur priorité cet été. Fiddler (6-4, 209) est un droitier dont le positionnement en zone défensive est exemplaire. Il se sert de son coup de patin pour réduire l’espace des attaquants adverses, que ce soit en milieu de patinoire ou le long de la bande. Il effectue de belles passes pour relancer l’attaque et son patin, encore une fois, lui permet de participer au jeu offensif de son équipe. Le père de Blake, Vernon Fiddler, a joué 14 saisons dans la LNH.

Morreale – Braeden Cootes, C, Seattle (WHL): Cootes est un centre de premier plan qui peut tout autant se rendre utile sur l’avantage numérique que l’infériorité numérique. Cootes (5-11, 183) est fait sur mesure pour les Kings, qui ont une grande tradition de joueurs de centre avec du leadership et un niveau de jeu élevé dans les trois zones. L’attaquant droitier mène Seattle cette saison avec 48 points (21 buts, 27 aides), dont 18 en supériorité numérique (sept buts, 11 aides). Il a par ailleurs un taux de réussite de 60 % (3-en-5) en tirs de barrage jusqu’à maintenant.

21. Predators de Nashville (du Lightning de Tampa Bay)

Kimelman – Ivan Ryabkin, C, Muskegon (USHL): Ryabkin a été difficilement dépistable jusqu’ici cette saison, car il a évolué à trois niveaux différents; d’abord en Russie, de la KHL au junior, puis aux États-Unis, plus précisément à Muskegon dans la USHL. Avec les Lumberjacks, Ryabkin a récolté 15 points (huit buts, sept aides) en seulement 12 matchs. À son meilleur, il est une menaçe sur 200 pieds, en plus de se démarquer par sa créativité et son audace en territoire offensif. Le directeur général des Predators, Barry Trotz, n’a pas hésité à tenter de grands coups depuis son entrée en poste, et justement, Ryabkin a le potentiel d’être un coup de circuit.

Morreale – Benjamin Kindel : L’attaquant droitier peut évoluer à toutes les positions et est suffisamment polyvalent pour se débrouiller dans chaque situation de jeu. Kindel est un marqueur aguerri et remporte 51,4 % de ses mises en jeu cette saison. Il peut se salir le nez dans les coins de patinoire pour ensuite créer des jeux, une qualité grandement convoitée par les équipes de la LNH, mais il devra prendre de la masse musculaire s’il espère passer au prochain niveau. Kinder se considère comme un fabricant de jeu et compare son style de jeu à celui de Nick Suzuki, des Canadiens.

22. Flames de Calgary (des Devils du New Jersey)

Kimelman – Cameron Reid : Les Flames ont fait du bon travail afin de garnir leur banque de jeunes défenseurs dans les dernières années, choisissant notamment Zayne Parekh au neuvième rang au total du dernier repêchage. Reid, un gaucher, possède certaines qualités offensives communes à Parekh, comme un bon coup de patin une efficacité indéniable pour relancer le jeu. Reid est toutefois encore plus complet – et efficace dans sa zone – que son homologue, car il utilise très bien sa vitesse pour avorter les jeux et réduire l’espace de ses adversaires.

Morreale – Jack Murtagh, AG, USA M-18 (USHL): L’attaquant gaucher (6-1, 200) a raté neuf matchs plus tôt cette saison en raison d’une blessure à une épaule, mais depuis, il a repris la forme et a récolté 35 points (15 buts, 20 aides) en 34 rencontres avec la formation des moins de 18 ans du programme de développement de USA Hockey. Murtagh peut jouer au centre, mais risque d’avoir un plus grand impact à l’aile s’il atteint la LNH. Il joue avec un rythme soutenu et déplace la rondelle aisément.

23. Flyers de Philadelphie (de l’Avalanche du Colorado)

Kimelman – Jack Nesbitt : Après avoir choisi Frondell, les Flyers jettent leur dévolu sur un joueur de centre plus costaud en Nesbitt, qui est également un bon patineur et un joueur dérangeant devant le filet en supériorité numérique. Nesbitt devrait pouvoir prendre encore plus de masse musculaire dans les prochaines années, et s’il y parvient sans perdre sa fluidité et sa vitesse en possession de rondelle, il devrait être un joueur pouvant évoluer sur le top-6 d’une équipe de la LNH.

Morreale – Kashawn Aitcheson : Les Flyers ont besoin de plus de hargne en défense et Aitcheson comble non seulement ce besoin, mais il est aussi capable de s’impliquer offensivement. Il se classe au 12^e rang chez les arrières de la Ligue de l’Ontario avec 41 points, dont 17 en avantage numérique (sept buts, 10 aides). Défensivement, il est dérangeant et aime faire dans la robustesse.

24. Blackhawks de Chicago (des Maple Leafs de Toronto)

Kimelman – Joshua Ravensbergen, G, Prince George (WHL) : Les Blackhawks ont effectué 38 sélections lors des quatre derniers repêchages et n’ont utilisé qu’une d’entre elles pour obtenir un gardien – Adam Gajan en deuxième ronde (35e) en 2023. Avec quatre choix dans les deux premières rondes cette année, le 24e rang pourrait être le moment parfait pour sélectionner le gardien le mieux coté de la cuvée de cette année. Ravensbergen (6-5, 190) a le gabarit que les équipes de la LNH adorent. Il est athlétique, il aime défier les tireurs et il est rapide avec sa mitaine. Il lit bien les jeux et effectue des déplacements latéraux vifs. Il montre une moyenne de buts alloués de 2,94 et un pourcentage d’arrêts de ,904 en 41 matchs.

Morreale – Milton Gastrin, C, Modo Jr. (SUE-JR) : Gastrin (6-0, 185) est un fabricant de jeux rapide, compétitif et intelligent. Le joueur de 17 ans, qui peut jouer au centre ou à l’aile gauche, compte 35 points (14 buts, 21 passes) en 32 rencontres dans la ligue junior suédoise.

25. Blue Jackets de Columbus (du Wild du Minnesota)

Kimelman – Brady Martin : Martin joue plus gros que son gabarit, et les dépisteurs adorent ça. Il n’a pas peur de s’impliquer aux deux extrémités de la patinoire et il a de bons instincts offensifs grâce à sa vision et à sa créativité avec la rondelle. Il n’a pas peur du dur labeur. Quand il ne joue pas au hockey, il aide sa famille sur la ferme laitière familiale et il s’est même bâti un gymnase personnel dans l’une des granges.

Morreale – Blake Fiddler : Fiddler s’attire les éloges depuis longtemps. Il a été repêché par les Oil Kings d’Edmonton avec le premier choix du repêchage des espoirs américains de la WHL, après avoir brillé au sein de l’équipe des moins de 14 ans du programme élite des Stars de Dallas. À sa deuxième saison dans la WHL, il est le meneur chez les défenseurs d’Edmonton avec huit buts et il prend le deuxième rang avec 24 points en 50 parties. Il passe plus de 20 minutes par rencontre sur la patinoire en moyenne et il évolue en désavantage numérique ainsi que sur la deuxième unité du jeu de puissance. Il est un fabricant de jeux à la ligne bleue qui peut décocher des tirs de loin, mais aussi se porter en attaque au bas des cercles.

26. Hurricanes de la Caroline

Kimelman — Cullen Potter, C, Université Arizona State (NCAA) : Potter (5-10, 172) est l'un des patineurs les plus rapides de cette cuvée et il est capable de mettre les défenseurs sur leurs talons grâce à sa vitesse. Il joue sans peur à l'attaque quand il a la rondelle sur la lame de son bâton et il sait trouver des lignes de tir pour créer des chances de marquer. Il décoche également de bons tirs et il n'a eu aucun problème à faire le saut de l'équipe des moins de 17 ans du Programme de développement de l’équipe nationale de USA Hockey (NTDP) à la NCAA pour sa saison recrue en 2024-25.

Morreale — Cullen Potter : Potter cumule 16 points (neuf buts, sept passes) et 95 tirs en 28 parties à sa première année avec Arizona State. Il est le premier attaquant à rejoindre les rangs universitaires après avoir évolué chez l'équipe des moins de 17 ans du NTDP, ayant renoncé à sa saison avec la formation des moins de 18 ans. Le joueur de centre de 18 ans est un patineur d'élite qui est capable de créer des chances de marquer en territoire offensif.

27. Flames de Calgary (des Panthers de la Floride)

Kimelman — Milton Gastrin : Gastrin semble remporter la majorité de ses batailles à 1-contre-1 pour la rondelle et il est solide sur ses patins. Son positionnement en zone offensive reflète un QI de hockey élevé, et sa vision lui permet constamment de repérer ses compagnons de trio qui sont dans une bonne position pour marquer. Son coup de patin est déjà bon et il devrait s'améliorer, alors que Gastrin se développe physiquement.

Morreale — Henry Brzustewicz, D, London (OHL) : Un défenseur droitier offensif (6-2, 203), Brzustewicz fait preuve d'une nature compétitive, d'une belle vision et de robustesse à la ligne bleue. Capable de jouer dans toutes les situations, il a amassé 34 points (neuf buts, 25 passes), dont 11 en avantage numérique (deux buts, neuf passes) et un but en désavantage numérique, en 51 rencontres avec les Knights de London. Son frère Hunter est un défenseur qui dispute sa première saison avec le club-école des Flames de Calgary dans la LAH.

28. Predators de Nashville (des Golden Knights de Vegas via les Sharks de San Jose)

Kimelman — Charlton Trethewey, D, NTDP (USHL) : Après avoir repêché deux joueurs de centre, les Predators pourront sélectionner Trethewey (6-1, 200), un défenseur droitier puissant. Trethewey analyse bien le jeu en territoire défensif et il sait apporter de la robustesse pour étouffer l'attaque. Son coup de patin lui permet également des sorties de zone efficaces, et il possède un tir puissant de la pointe. Il est engagé à passer la prochaine saison à l'Université de Boston, et avec un peu de patience, les Predators pourraient éventuellement compter sur un duo formé du fiable Trethewey et du défenseur gaucher offensif Tanner Molendyk, sélectionné avec le 24e choix au repêchage 2023.

Morreale — Cameron Schmidt : Ne soyez pas trompés par sa petite charpente – Schmidt est un joueur d'impact doté d'un excellent tir qui est capable de marquer chaque fois qu'il saute sur la glace. Il mène Vancouver avec 34 buts, dont 12 en avantage numérique, en 48 parties. Il a été le septième joueur de la WHL lors des 30 dernières saisons à marquer au moins 30 buts à l'âge de 16 ans la saison dernière (31 buts en 59 parties).

29. Flyers de Philadelphie (des Oilers d'Edmonton)

Kimelman — Bill Zonnon, AD, Rouyn-Noranda (LHJMQ) : Zonnon (6-1, 185) sait joueur au centre, mais il risque d'être utilisé comme ailier dans la LNH. Le jeu de Zonnon est axé sur sa vitesse, dont il profite pour accélérer avec la rondelle afin de créer des chances de marquer pour lui-même grâce à un tir qui peut battre des gardiens depuis n'importe quelle partie de la patinoire. Il en profite également en territoire défensif pour mettre la pression sur ses adversaires et remporter des courses pour les rondelles libres. Son énergie et sa vitesse sont visibles pendant presque chaque présence.

Morreale — Ivan Ryabkin : Ryabkin était considéré comme le meilleur espoir admissible au repêchage en Russie quand sa saison a commencé avec le Dynamo de Moscou. Mais après avoir vu son contrat être résilié, il a rejoint les Lumberjacks de Muskegon le 31 décembre. Il s'intégrerait bien dans un trio avec l'attaquant recrue des Flyers Matvei Michkov à un certain point. Ryabkin sait créer de l'espace pour lui-même en zone offensive et il est un franc-tireur.

30. Sharks de San Jose (des Stars de Dallas)

Kimelman — Cole Reschny, C, Victoria (WHL) : Reschny a fait ses preuves comme joueur qui excelle dans les grands moments. Il a aidé le Canada à remporter la médaille d'or à la Coupe Hlinka-Gretzky en août, figurant à égalité au premier rang de l'équipe avec sept points (trois buts, quatre passes) en cinq matchs, puis il a inscrit le but gagnant pour la LCH face au NTDP lors du deuxième match du Défi des espoirs de la LCH/É.-U. en janvier. Si Reschny n'est pas très imposant physiquement (5-10, 183), il compense par son coup de patin, son intelligence et sa ténacité.

Morreale — Cole McKinney, C, USA U-18 (USHL) : McKinney (6-0, 200) excelle à générer de l'attaque parce qu'il joue avec vitesse et robustesse. Il est peut-être l'attaquant le plus compétitif chez le NTDP et à ce stade de son développement, son potentiel est très élevé. L'attaquant droitier de 17 ans, qui évoluera à l'Université du Michigan dès la saison prochaine, a inscrit 37 points (14 buts, 23 passes) et quatre buts en avantage numérique en 37 rencontres cette saison.

31. Capitals de Washington

Kimelman — Adam Benak, C, Youngstown (USHL) : Benak (5-7, 160) joue avec l'assurance dont la plupart des joueurs de petite taille ont besoin, mais il possède en plus un excellent coup de patin, de bonnes mains et la volonté de se battre pour son positionnement devant le filet et dans les coins. Combatif en territoire offensif, il est également compétitif à l'autre bout de la patinoire. Il mène les Phantoms de Youngstown et occupe le troisième rang parmi toutes les recrues de la Ligue de hockey des États-Unis avec 43 points (13 buts, 30 passes) en 43 matchs.

Morreale — Cole Reschny : Reschny possède un bon sens du jeu et de bons instincts aux deux extrémités de la glace, et il sait jouer en avantage numérique et en infériorité numérique. Il mène les Royals de Victoria avec 77 points (22 buts, 55 passes), il a marqué six buts en avantage numérique et il a remporté 56,1% de ses mises en jeu en 51 matchs. Il ne pratique pas un style très physique, mais il sait priver son adversaire de temps et d'espace grâce à son bon positionnement.

32. Jets de Winnipeg

Kimelman — Sascha Boumedienne, D, Université de Boston (NCAA) : Il existe dans le jeu de Boumedienne une maturité qui lui permet de se distinguer et qui pourrait lui permettre de faire le saut rapidement dans la LNH. Son intelligence lui permet d'analyser le jeu et de prendre de bonnes décisions avec la rondelle lors des sorties de zone. Et Boumedienne (6-1, 175) patine suffisamment bien pour mener l'attaque en transition. Il devra devenir plus fort, mais ce ne serait pas surprenant de le voir dans la LNH plus tôt que d'autres joueurs sélectionnés avant lui.

Morreale — Peyton Kettles, D, Swift Current (WHL) : Kettles (6-5, 190) est un défenseur classique qui excelle à frustrer l'adversaire du côté défensif. Son style de jeu est comparable à celui du défenseur des Red Wings Moritz Seider, et il est capable d'interrompre l'attaque grâce à sa longue portée ou son jeu physique. Né à Winnipeg, le défenseur droitier a récolté 11 points (trois buts, huit passes) et 78 tirs au but en 41 parties.