Repêchage 2025: Reschny taillé sur mesure pour les séries

Le Repêchage 2025 de la LNH Upper Deck se tiendra les 27 et 28 juin au Peacock Theater de Los Angeles. La première ronde se tiendra le 27 juin (19 h HE; ESPN, ESPN+, SN, TVAS) tandis que les rondes 2 à 7 auront lieu le 28 juin (12 h HE; NHLN, ESPN+, SN, SN1). LNH.com vous aide à vous préparer en vue de ce repêchage en vous offrant des profils des principaux espoirs admissibles à l'encan, grâce à des entrevues réalisées dans le cadre de la Séance d’évaluation des espoirs de la LNH (Combine) au KeyBank Center de Buffalo, qui s’est tenue du 1er au 7 juin.

L'entièreté de la couverture du LNH.com en vue du repêchage se trouve ici.

BUFFALO – Cole Reschny avait un message pour les équipes qu’il a rencontrées dans le cadre du Combine au KeyBank Center.

« Dès que j’en aurai l’occasion, je vais défoncer une porte et faire ma place. »

Cette phrase, lancée avec beaucoup d’assurance, mais sans une once d’arrogance, résume bien le parcours de Reschny jusqu’ici. Elle témoigne également du côté compétitif très développé du jeune homme de 18 ans.

Le centre des Royals de Victoria dans la Ligue de hockey de l’Ouest (WHL) a vu une première porte s’entrouvrir dès sa saison recrue, en 2023-24. Le centre numéro un de l’équipe a subi une blessure qui a mis fin à sa saison pendant le Championnat mondial junior, et Reschny s’est alors vu confier les rênes du premier trio de l’équipe alors qu’il n’avait que 16 ans.

« Ce n’est pas le rôle que nous voulions lui confier, nous souhaitions plutôt le faire jouer sur notre troisième trio », a admis l’entraîneur des Royals James Patrick en entrevue téléphonique avec LNH.com.

« Avec son jeu, il nous a toutefois forcés à le placer sur notre deuxième trio, puis à la mi-saison, quand nous avons perdu notre premier centre, c’est Cole qui a pris sa place. Il devait affronter les meilleurs éléments adverses, des joueurs de 19 et 20 ans, ce qui n’est pas toujours optimal pour le développement d’un jeune joueur. Cole parvenait tout de même à leur livrer une bonne bataille. C’était parfois frustrant pour lui de toujours faire l’objet de ces confrontations, mais il réussissait à tenir son bout. Ça lui a donné une longueur d’avance pour la suite. »

Reschny a conclu sa saison recrue avec une récolte de 59 points (21 buts, 38 passes) en 61 matchs. Après avoir connu un excellent tournoi Hlinka-Gretzky au mois d’août avec une récolte de sept points en cinq matchs, Reschny a placé la barre haute en vue de sa deuxième campagne dans la WHL.

Mais au lieu d’écarter d’un coup de pied une porte qu’il pensait avoir déjà franchie, il s’est plutôt cogné le nez sur celle-ci au début de sa saison d’admissibilité au repêchage.

À ses 22 premiers matchs, Reschny a été limité à 27 points. Sans être catastrophique, ce rendement n’était pas à la hauteur des attentes du principal intéressé.

« Ce n’était pas du tout le départ que je souhaitais connaître, je savais que je pouvais beaucoup mieux jouer, a affirmé Reschny. C’est très frustrant de ne pas être à la hauteur quand je sais que je peux atteindre un autre niveau. Je tentais de demeurer positif et de conserver le bon état d’esprit. »

Même s’il ne noircissait pas la feuille de pointage aussi souvent qu’il le voulait, Reschny n’a pas tenté de couper les coins ronds dans les autres facettes de son jeu afin de se relancer offensivement.

« J’ai été très clair avec lui. Je lui ai dit que s’il voulait jouer au centre de l’un de nos deux premiers trios, il devait bien jouer dans les deux sens de la patinoire, a expliqué Patrick. Il a adhéré à fond à cette mentalité, il a accepté de jouer comme je lui demandais. Il a été excellent défensivement, et il a remporté des mises en jeu importantes pour nous. »

À force d’y mettre les efforts, les choses ont fini par débloquer pour Reschny, qui a conclu la saison régulière à égalité au neuvième rang de la WHL avec 92 points (26 buts, 66 passes). Il s’est notamment illustré dans la dernière ligne droite de la saison ainsi qu’en séries éliminatoires avec une récolte de 79 points à ses 43 derniers matchs, dont 25 points en 11 parties pendant le tournoi printanier.

Ce réveil en deuxième moitié de campagne n’est pas passé inaperçu aux yeux des dépisteurs. Reschny est passé du 34^e au 25^e rang du classement final des patineurs nord-américains du Bureau central de dépistage de la LNH.

« Je suis un joueur des grandes occasions, je pense que je joue mon meilleur hockey quand l’enjeu est le plus important, a avancé Reschny. Je pense l’avoir prouvé en fin de saison et en séries. »

Un style taillé pour la LNH

Lorsqu’il regarde la manière dont le hockey se joue dans les séries éliminatoires de la LNH, Reschny est persuadé qu’il pourra tirer son épingle du jeu à ce moment-ci de la saison avec l’équipe qui va le choisir au repêchage.

« Je pense que ma polyvalence est un gros élément de mon jeu, a-t-il soutenu. Je peux jouer un rôle important en échec avant. Il y a aussi un élément de robustesse dans mon jeu qui va bien me servir au prochain niveau. »

Il s’agit d’une observation qui est partagée par certaines personnes dont l’opinion va compter pour beaucoup les 27 et 28 juin.

« Quand je parlais aux dépisteurs de la LNH, ils me disaient tous à quel point il était compétitif en séries, a rapporté Patrick. Ils aimaient le fait qu’il était dans le visage de ses adversaires, et qu’il n’hésitait pas à aller dans les endroits où ça brasse. Ils étaient très impressionnés par son style taillé sur mesure pour les séries. »

S’il n’est pas le plus imposant à 5 pieds 11 pouces et 180 livres, le natif de Macklin, en Saskatchewan, s’inspire de joueurs qui ne craignent pas de se salir le nez sur la patinoire.

« Je regarde beaucoup Brayden Schenn jouer, a confié Reschny. Il est un centre qui excelle sur les 200 pieds de la patinoire, et il est vraiment difficile à affronter. Il est aussi très bon aux cercles de mises en jeu. Ses principales forces demeurent son jeu dans les trois zones et son sens du jeu, et ce sont les miennes aussi. Il joue de manière très intense.

« Un autre joueur que j’adore est Brayden Point. Il est un peu plus petit, mais il ne s’en laisse pas imposer. Il est difficile à contrer parce qu’il est très intelligent. Il se place toujours au bon endroit, et il envoie toujours la rondelle au bon endroit. Il est une menace en zone offensive, mais il tire aussi une grande fierté de son jeu en zone défensive. »

Comme c’était le cas pour Point, qui a été choisi par le Lightning de Tampa Bay au troisième tour (79^e au total) en 2014, le coup de patin de Reschny est identifié comme l’une de ses faiblesses.

En plus d’affirmer avoir vu une amélioration de ce côté pendant la saison, Reschny apporte une nuance à cette critique.

« Je dois surtout travailler sur mes deux ou trois premières enjambées, a-t-il précisé. Quand j’atteins ma pleine vitesse, je suis rapide, beaucoup plus que ce que les gens peuvent penser. Je patine avec un centre de gravité très bas, ce qui me rend difficile à bousculer. Je dois toutefois trouver une façon d’atteindre ma vitesse maximale plus rapidement. »

C’est à l’Université du Dakota du Nord que Reschny va continuer à peaufiner son jeu. Il va en effet profiter de la modification aux règles de la NCAA pour poursuivre son développement dans les rangs universitaires américains.

Jusqu’à ce qu’il défonce une porte au prochain niveau.