EDMONTON -- Les Oilers d’Edmonton ont complété avec succès leur retour dans la série contre les Kings de Los Angeles, mettant fin à celle-ci au moyen d’une victoire de 6-4 dans le match no 6 de la série du premier tour dans l’Association de l’Ouest, disputé jeudi au Rogers Place.
En remportant la série 4-2, les Oilers ont ainsi pu avoir le dessus pour la quatrième fois en autant d’années en première ronde éliminatoire contre les Kings.
« Vous pensiez tous que nous allions perdre, a lancé le défenseur des Oilers Darnell Nurse aux journalistes. Mais de notre côté, nous avons simplement continué à jouer comme nous en sommes capables. Au début de la série, il y a plusieurs joueurs qui n’étaient pas dans le portrait qui ont finalement été envoyés dans la mêlée.
« Quand nous avons pu créer une cohésion, nous avons vu la chimie apparaître à mesure que des trios évoluaient ensemble au fil de la série. Les Kings forment une très bonne équipe, ils ont été excellents tout au long de la série. Ce fut une guerre de tranchées chaque soir contre eux. Nous avons mérité cette série en gagnant chaque pouce sur la patinoire. »
Connor Brown a marqué un but et ajouté deux passes tandis que Ryan Nugent-Hopkins, Zach Hyman, Darnell Nurse et Trent Frederic ont chacun inscrit un but et une mention d’aide pour les Oilers, la troisième tête de série dans la section Pacifique. Calvin Pickard a réalisé 23 arrêts.
« Nous avons obtenu de l’offensive de la part de tout le monde dans la formation aujourd’hui, et c’est vraiment super. Nous avons besoin de ça, de voir des gars différents lever leur jeu d’un cran, a souligné le capitaine des Oilers Connor McDavid. Je pense que (Brown) a peut-être connu son meilleur match dans l’uniforme des Oilers. UIl a été fantastique, tout comme Pickard, évidemment.
« Vous pouvez descendre la liste, nous avons vu des gars se lever. Ce ne fut pas notre meilleur match, mais nous avons trouvé un moyen de gagner ce soir, et c’est ce que les bonnes équipes font. »
Quinton Byfield, Jordan Spence, Brandt Clarke et Anze Kopitar ont trouvé le fond du filet pour les Kings, la deuxième tête de série dans la Pacifique. Kevin Fiala a amassé deux aides et Darcy Kuemper a repoussé 23 tirs.
« À 100 %, il s’agit d’une occasion ratée. C’est très clair qu’il s’agit d’une occasion ratée pour nous, a reconnu l’entraîneur des Kings Jim Hiller. Surtout que nos joueurs avaient très bien adhéré à notre plan. Nous pensons que nous avions une chance de remporter la série, et nous pensons que nous aurions dû remporter la série.
« Ce n’est pas arrivé, et c’est tout ce qui compte. Nous avons eu nos chances de terminer le travail, mais nous n’en avons pas profité. »
Byfield a donné les devants 1-0 aux Kings à 1:19 de la première période, alors qu’il a pu s’échapper grâce à une passe de Kevin Fiala. Il a battu Pickard d’un tir bas du côté du bâton.
Adam Henrique a créé l’égalité 1-1 à 3:04. Brown a repris le retour d’un tir de Frederic et a décoché un tir dans la circulation lourde que Henrique a pu dévier au-dessus de l’épaule droite de Kuemper.
Et 32 secondes plus tard, Clarke a redonné les devants 2-1 aux Kings, acceptant une passe d’un côté à l’autre de la patinoire de Phillip Danault et dirigeant un tir des poignets du cercle droit dans la partie supérieure du filet, du côté éloigné.
Nugent-Hopkins a créé l’égalité 2-2 en supériorité numérique à 5:55, recevant une passe de Connor McDavid dans le cercle gauche pour aussitôt décocher un tir des poignets du côté du bloqueur de Kuemper.
Hyman a donné une avance de 3-2 à Edmonton à 12:49, faisant dévier un tir de la ligne bleue de Nurse à la suite d’une mise en jeu en territoire offensif.
Nurse a accru l’avance des siens à 4-2 à 14:59 du deuxième engagement quand il a dirigé un tir des poignets du haut du cercle gauche au-delà du bloqueur de Kuemper après que Mattias Janmark eut laissé ce qui semblait être une passe arrière de Vasily Podkolzin à son intention lui passer entre les patins, ce qui a permis à son coéquipier défenseur de profiter de plus d’espace pour tirer.
Frederic a donné une priorité de 5-2 à la formation albertaine à 16:35, s’emparant d’une passe de Brown pour pour pousser le disque au-dessus de la jambière droite de Kuemper.
Spence a réduit le déficit des Kings à 5-3 à 18:01, y allant d’un tir sur réception sur une passe vers l’enclave de Fiala qui a battu Pickard du côté du gant.
Kopitar a réduit l’écart à 5-4 avec 54 secondes à jouer, touchant au passage un tir de la ligne bleue de Drew Doughty, mais Brown a marqué dans un filet désert avec deux secondes à faire.
« Celle-ci est évidemment difficile à avaler. De connaître une telle saison, et de miser sur les gars qui se trouvent dans notre vestiaire et d’encore arriver à court, c’est frustrant », a noté Kopitar. Celle-ci fait un peu plus mal.
« Surtout que nous avions l’avantage de la glace et que nous avons connu un bon départ dans les deux premiers matchs, avant de devenir incapables de fermer les livres dans les parties qui ont suivi. Ça nous a coûté cher. »
