ANAHEIM – Leo Carlsson, Troy Terry et Chris Kreider ont tous trois marqué une fois et récolté deux passes et les Ducks d’Anaheim ont éliminé les Oilers d’Edmonton en l’emportant 5-2 lors du sixième match de leur affrontement de première ronde des séries éliminatoires de l’Association de l’Ouest au Honda Center, jeudi.
Cutter Gauthier a marqué une fois et amassé une aide tandis que Lukas Dostal a réalisé 25 arrêts pour les Ducks, qui ont remporté une première série éliminatoire depuis leur victoire face à ces mêmes Oilers en deuxième ronde des séries dans l’Ouest en 2017.
« Ce fut une longue attente », a lancé Terry, le joueur comptant le plus d’ancienneté à Anaheim avec neuf saisons. « Nous misons sur des partisans qui ont été très loyaux. Ils ont toujours été présents pour nous. Ils méritent ceci. Plusieurs d’entre nous vivent près de (la plage) Newport et, depuis peu, nous voyons des voitures avec des fanions des Ducks partout. Nous commençons vraiment à voir ce que ça signifie pour les gens du comté d’Orange. »
Les Ducks, classés troisièmes dans la section Pacifique, feront ensuite face aux gagnants de la série opposant les Golden Knights de Vegas et le Mammoth de l’Utah.
Les Ducks, classés troisièmes dans la section Pacifique, feront ensuite face aux gagnants de la série opposant les Golden Knights de Vegas et le Mammoth de l’Utah.
Connor Murphy et Vasily Podkolzin ont fait mouche pour les Oilers, qui avaient atteint la finale de la Coupe Stanley lors des deux dernières campagnes. Connor Ingram a repoussé 26 rondelles devant la cage des perdants.
« Nous avons été une équipe moyenne toute la saison, a lancé le centre d’Edmonton Connor McDavid. Lorsque vous formez une équipe moyenne qui a de grandes attentes, vous risquez d’éprouver de la déception. »
Les Ducks ont enregistré le premier but de la rencontre pour la première fois de la série quand le vétéran défenseur John Carlson a effectué un tir frappé du haut du cercle droit, qui a frappé le bâton du défenseur Jake Walman des Oilers avant de frapper la glace, puis Ryan Poehling avant de rouler dans le filet à 9:56 de la première période.
« Ils ont profité de quelques bonds chanceux, qui ont fait que la rondelle s’est retrouvée au fond de notre filet, a souligné l’attaquant des Oilers Leon Draisaitl. Le match aurait évidemment pu être différent sans ces buts chanceux, mais en fin de compte, ils sont bons pour envoyer des rondelles au filet, et ils savent jouer de la bonne manière. »
Carlsson a mené une charge à quatre contre trois avant de refiler le disque à Kreider, qui a lancé sur réception du cercle droit pour faire 2-0 à 13:43.
« Ce fut en gros l’histoire de notre saison, nous n’avons pas assez bien défendu notre territoire, a admis l’entraîneur d’Edmonton Kris Knoblauch. Le jeu défensif va habituellement déterminer si une équipe va gagner ou perdre, et nous n’avons pas été assez bons de ce côté. »
Dostal n’a pas été en mesure de contrôler un retour de lancer et Josh Samanski s’en est emparé avant de passer à Murphy, qui a atteint le haut du filet avec un tir du revers pour couper l’écart à un but à 15:14.
Anaheim, qui avait marqué sept fois en 14 jeux de puissance depuis le début de la série avant ce sixième match, a ensuite profité d’une attaque à cinq pour prendre deux buts d’avance à 16:50. Un tir sur réception de Gauthier du cercle droit a frappé la palette du bâton du défenseur Darnell Nurse avant de passer au-dessus de l'épaule droite d’Ingram.
« Notre jeu de puissance nous a donné un but très opportun, a noté l’entraîneur des Ducks Joel Quenneville. Les unités spéciales ont été très spéciales dans cette série, et ça a eu un gros impact. »
Dostal, qui avait été retiré du cinquième match en première période après avoir accordé trois buts sur neuf tirs, a stoppé Zach Hyman lors d’une échappée partielle à 4:36 de la période médiane. Hyman s’est ensuite vu refuser un but à 18:28 pour avoir dirigé la rondelle dans le filet avec un patin.
Terry a donné trois buts d’avance aux Ducks avec 47 secondes à faire au deuxième tiers lors d’un deux contre un en compagnie de Carlsson.
« Nous avons beaucoup entendu parler de leur vitesse et de leur talent, mais ils sont aussi très imposants, a souligné Knoblauch au sujet des Ducks. Ils sont intenses en échec avant et ils gagnent leurs batailles. Ils rassemblent plusieurs des ingrédients pour être une bonne équipe. »
Edmonton a ramené l’écart à deux buts à 1:13 du dernier vingt quand un tir de Kasperi Kapanen a atteint Podkolzin, placé à l’embouchure du filet, avant de se retrouver dans le but.
Carlsson a scellé l’issue de la partie dans une cage déserte en faisant 5-2 avec 2:24 à écouler au match.
« C’était peut-être notre meilleur match de l’année, a avancé Quenneville. Plusieurs choses se sont très bien déroulées ce soir. Nous n’avons pas eu à jouer du hockey de rattrapage. Nous avons connu un bon départ. Nous n’avons peut-être pas marqué en lever de rideau, mais nous avions un bon rythme et nous avions souvent possession du disque. »
