ANAHEIM – Les Oilers d’Edmonton ont été éliminés jeudi, au terme d’une défaite de 5-2 dans le sixième match de leur série de premier tour contre les Ducks d’Anaheim.
Les Oilers (41-30-11) avaient terminé la saison régulière au deuxième rang de la section Pacifique et espéraient participer à une troisième finale de la Coupe Stanley d’affilée.
Ils ont gagné le premier match de la série avant de perdre les trois suivants face à des Ducks qui en sont à une première participation au tournoi printanier depuis 2018.
Connor McDavid et sa bande ont évité l’élimination en remportant le cinquième match 4-1 à Edmonton, mais le rêve a pris fin deux jours plus tard. Il s’agit de l’élimination la plus hâtive des Oilers en séries depuis le balayage qu’ils avaient subi face aux Jets de Winnipeg au premier tour des séries de 2021.
Ce qu’il faut savoir
Potentiels joueurs autonomes sans compensation : Adam Henrique, A; Jason Dickinson, A; Jack Roslovic, A; Kasperi Kapanen, A; Max Jones, A; Curtis Lazar, A; Connor Murphy, D; Connor Ingram, G
Potentiels joueurs autonomes avec compensation : Owen Michaels, A; Colton Dach, A; Spencer Stastney, D
Nombre de choix au repêchage 2026 : 4
Voici cinq raisons qui expliquent l’élimination des Oilers :
1. Les blessures
Les attaquants vedettes des Oilers Leon Draisaitl et Connor McDavid n’étaient pas à 100 % de leurs capacités lors de cette série.
Avant d’amorcer la série, Draisaitl avait raté plus d’un mois d’action en raison d’une blessure au bas du corps subie le 15 mars. McDavid, lui, s’est blessé à une cheville lors d’un contact avec son coéquipier Mattias Ekholm et l’attaquant des Ducks Ian Moore à 3:57 du deuxième vingt dans le match 2.
À noter que Jason Dickinson, blessé en bloquant un tir le 8 avril, n’était pas non plus à 100 %. Il a été mis à l’écart pour les matchs 2 et 3 avant de revenir au jeu malgré certaines limitations physiques encore apparentes.
2. Lacunes défensives
Le jeu défensif a été un problème chez les Oilers en saison, et les ennuis se sont poursuivis en séries contre les jeunes, rapides et talentueux joueurs des Ducks. La brigade d’Evan Bouchard a concédé de multiples surnombres lors de cette série et, ultimement, un total de 26 buts à ses adversaires (4,33/match).
L’incapacité des Oilers à défendre le devant de leur filet leur aura notamment coûté la victoire dans le match 4, remporté 4-3 en prolongation par les Ducks.
Les hommes de Kris Knoblauch ont ouvert la marque cinq fois dans cette série, mais n’ont pu protéger leurs avances. Ils ont eu les devants dans trois des quatre matchs qu’ils ont perdus.
3. L’usure des séries
Depuis 2022, aucune équipe de la LNH n’a joué plus de matchs de séries que les Oilers (81). Peut-être, donc, que l’épuisement est en cause dans cette élimination hâtive.
Edmonton a participé à la finale de la Coupe Stanley lors des deux dernières années, s’inclinant chaque fois devant les Panthers de la Floride. L’équipe albertaine a également participé à trois des quatre dernières finales de l’Ouest et a été éliminée quatre années de suite par l’éventuel champion.
Les Ducks, exclus des derniers tournois printaniers, avaient visiblement plus d’énergie que leurs rivaux.
4. Des unités spéciales qui font défaut
Avec un Dickinson amoindri et en l’absence d’Adam Henrique (bas du corps) à partir du match 2, l’infériorité numérique des Oilers a connu toutes sortes de ratés. Les Ducks ont présenté un impressionnant rendement de 8-en-16 sur le jeu de puissance, inscrivant au moins un but avec un homme en plus dans chacun des six matchs de cette série.
Les Oilers, eux, ont vu l’efficacité de leur attaque massive diminuer de 30,6 % en saison à 28,6 % en séries.
5. Les gardiens
Connor Ingram a amorcé le tournoi printanier devant la cage des Oilers après une fin de saison intéressante, mais il n’a su poursuivre sur sa lancée en série, comme en font foi sa fiche de 2-3, sa moyenne de 3,86 buts alloués par match et son taux d’efficacité de ,876. Rien de bien plus convaincant du côté de Tristan Jarry, qui a accordé quatre buts à son seul départ de la série, au match 4 (3,84; ,895).
Du côté des Ducks, Lukas Dostal a été tout aussi décevant sur le plan statistique (3,87; ,874), mais il a aidé son équipe en effectuant d’impressionnants arrêts à des moments clés.
