Les Golden Knights éliminent le Wild

ST. PAUL, Minnesota – Les Golden Knights de Vegas sont venus à bout du Wild du Minnesota en remportant 3-2 le sixième et ultime match de la série de premier tour au Xcel Energy Center, jeudi.

Jack Eichel a marqué son premier but des séries en plus d’amasser une aide dans la victoire, la troisième de suite des Golden Knights.

Mark Stone et le défenseur Shea Theodore ont eux aussi marqué une fois et récolté une passe pour Vegas, classé premier dans la section pacifique. Adin Hill a effectué 29 arrêts.

« Nous avons pris les devants et c'est une bonne chose, car on ne l'avait pas fait souvent dans cette série », a indiqué l'entraîneur-chef des Golden Knights, Bruce Cassidy. « C’est important de faire cela, car ça change la façon de jouer de l’adversaire. C’était difficile de jouer contre eux quand ils avaient l'avance. Ils protégeaient bien le centre de la patinoire et ne nous donnaient pas beaucoup de choses. »

« C’était bien d'augmenter notre avance de 2-1. On n’a pas aimé voir le but suivant qui a resserré la partie, mais c’est le hockey. Ils ont continué à travailler. Nos meilleurs joueurs ont été plus productifs dans les trois derniers matchs de la série que dans les trois premiers. C’est l’histoire de la série. Notre gardien, Theodore, Eichel, Stone et tous les autres se sont améliorés au fur et à mesure que la série progressait. »

Les Golden Knights, qui ont remporté les trois derniers matchs de la série, feront face aux Oilers d'Edmonton au deuxième tour.

Ryan Hartman a marqué les deux buts du Wild. Filip Gustavsson a repoussé 20 tirs dans une cause perdante.

« C'est dur à accepter en ce moment », a avoué l’entraîneur-chef du Wild, John Hynes. « Je pense que nous avons assez bien joué et travaillé pour pousser la série à la limite. Malheureusement, ça n'a pas tourné de notre côté. J’aime ce groupe de joueurs, un groupe agréable à diriger, compétitif et facile à mener. Nous sommes déçus, car je pense que nous méritions mieux au cours des derniers matchs, en vain. »

Eichel a lancé Vegas en avant 2-1 à 16:12 de la deuxième période. Stone a effectué une longue passe par-dessus le bâton de Kirill Kaprizov en zone neutre et Eichel a ensuite battu Gustavsson du côté du gant.

« Cette passe était fantastique, a mentionné Eichel. Il a fait un beau jeu tout comme celui de Brayden McNabb dans notre zone. On a profité d’un revirement et Stone a fait un grand jeu. Ce fut un beau but. »

Stone a capté une passe au vol de McNabb à 16:02 du dernier vingt pour porter le pointage 3-1, mais Hartman a ramené le Wild à un seul but 31 secondes plus tard en s’emparant d’un retour près du poteau gauche.

Theodore avait lancé Vegas en avant lors d’une supériorité numérique à 3:30 du premier engagement avec un tir de la pointe à travers la circulation lourde.

Hill a ensuite permis à Vegas de conserver cette avance d’un but en frustrant Marcus Foligno à 9:40.

« Je savais que Foligno était là et je pensais qu’Hanifin avait bloqué la passe, mais la rondelle s'est rendue à Hartman et j’ai tenté un geste désespéré avec ma jambière », a mentionné Hill.

Hartman a nivelé le pointage avec quatre secondes à faire au premier tiers avec un tir sur réception des poignets du haut du cercle droit.

« Nous nous sommes battus, a dit Hartman. Nous avions perdu en prolongation lors des deux dernières parties et ce fut serré ce soir. Il aurait pu y avoir facilement un septième match. Nous pensions avoir ce qu’il fallait pour poursuivre notre route. Le groupe avait confiance en ses moyens et nous pensions nous rendre loin. Nous avons eu de bonnes équipes par le passé, mais avec celle-ci, et avec tout ce qui nous est arrivé pendant la saison, nous pensions nous rendre loin en séries. »

NOTES

Les Golden Knights atteignent le deuxième tour des séries éliminatoires pour la cinquième fois de leur histoire. Ils ont remporté 12 séries depuis leur entrée dans la LNH lors de la saison 2017-18. C’est le deuxième plus haut total pendant cette période derrière le Lightning de Tampa Bay (13). Marc-André Fleury était en uniforme pour la dernière fois de sa brillante carrière de 21 saisons. Il a officiellement participé aux séries de fin de saison pour une 18e fois en carrière quand il a remplacé Filip Gustavsson en début de troisième période du match no 5. Fleury a ainsi surpassé la marque de Martin Brodeur et Patrick Roy, qui avaient tous deux pris part à 17 tournois printaniers.