Le Wild obtient un autre doublé et une tonne d’énergie de Kaprizov

ST. PAUL, Minnesota – Kirill Kaprizov en a rajouté une couche jeudi, avec une autre performance dominante dans le match no 3 dans un gain de 5-2 contre les Golden Knights de Vegas.

Kaprizov a inscrit un doublé dans un deuxième match de suite. Après le match no 2, un autre gain de 5-2 mardi, l’attaquant russe a indiqué qu’il n’en pouvait plus d’attendre avant de sauter sur la glace du Xcel Energy Center pour la première fois de cette série de première ronde de l’Association de l’Ouest.

Et il n’a pas raté sa rentrée.

La fête a fait rage dans les gradins toute la soirée. Elle a commencé dès la période d’échauffement et s’est terminée bien après que l’équipe locale soit rentrée au vestiaire au terme d’une victoire qui pourrait changer l’allure de la série, puisqu’elle place le Wild dans le siège du conducteur dans cette série quatre de sept qui devait aller en faveur des Golden Knights, largement favoris.

« C’est toujours un bon sentiment quand on remporte des matchs, a mentionné Kaprizov. Nous ne nous soucions pas de qui a marqué ou de combien de points nous avons récoltés. Nous voulons juste gagner le match. »

Le Wild a remporté les deux dernières rencontres de manière convaincante et se trouve en bonne posture puisque les équipes qui mènent une série 2-1 et qui disputent le match no 4 à domicile remportent l’emportent 68,8 % du temps (386-175).

Le match no 4 aura lieu au Minnesota samedi (16 h HE; FDSNNO, SCRIPPS, MAX, truTV, TBS, SNP, SNW, SN1, TVAS).

Kaprizov a ouvert la marque à 3:13 du premier tiers, à l’aide du premier de deux buts du Wild en avantage numérique.

Il a accepté une passe du défenseur rerue Zeev Buium, avant d’effectuer un tour complet de la zone adverse sans être touché, et de décocher un tir qui s’est frayé un chemin jusque derrière le gardien Adin Hill. Il s’est ensuite dirigé vers la baie vitrée, derrière laquelle des partisans en délire faisaient tournoyer leur serviette souvenir.

« Il donne tellement d’énergie aux autres, a affirmé le gardien Filip Gustavsson, auteur de 30 arrêts. Avec ses jeux de finesses, ses feintes, toutes ces choses-là, les passes qu’il voit alors que personne d’autre ne les imagine. Ça se propage à notre banc, puis sur la glace, et tout le monde ressent plus d’énergie et tente d’en faire plus. »

Gustavsson a ajouté que, par moments, l’amphithéâtre était tellement bruyant qu’il avait de la difficulté à entendre ses défenseurs qui tentaient de communiquer avec lui près du filet.

Il s’agissait du troisième but de Kaprizov en trois périodes après les deux qu’il avait inscrits dans le match no 2.

Il n’avait pas terminé.

Alors que les dernières secondes s’écoulaient au cadran en deuxième période et que le Wild se trouvait à nouveau en avantage numérique, Kaprizov a foncé au filet où il a été neutralisé par le défenseur Noah Hanifin.

Ça n’a pas changé grand-chose.

Marco Rossi a décoché un tir des poignets de la pointe qui a heurté Kaprizov à la hauteur du ventre avant de traverser la ligne des buts, ce qui procurait une avance de 4-1 au Wild, une avance qui s’est révélée insurmontable.

Ce but, a mentionné John Hynes, représente pourquoi Kaprizov est si populaire auprès de ses coéquipiers et des partisans.

« Il est un compétiteur, a expliqué Hynes. Je pense que plus le match est intense, mieux il joue. Il adore ce sport, mais il aime aussi compétitionner et c’est ce que nous avons vu ce soir. Nous l’avons vu depuis le début de la série en fait. »

« Lorsqu’il joue de cette manière, il est l’un des joueurs, sinon le joueur, les plus difficiles à affronter pour les défenseurs de la ligue, a ajouté le défenseur Brock Faber. Il est un joueur tellement spécial et dynamique, et il travaille tellement fort en plus d’être un excellent coéquipier. Nous sommes reconnaissants de pouvoir compter sur lui, surtout dans une série comme celle-là. »

Kaprizov a obtenu sept points (quatre buts, trois passes), mais il a encore eu de l’aide de son compagnon de trio Matt Boldy, qui a trouvé le fond du filet pour un troisième match de suite à 11:05 de la deuxième période pour porter la marque 3-1. Boldy a amassé six points (quatre buts, deux passes) en trois matchs.

Boldy et Kaprizov sont les deuxième et troisième joueurs de l’histoire du Wild à amasser plus d’un point dans trois matchs de suite en séries, après Marian Gaborik (2003).

Il s’agissait du quatrième match de plus d’un but de la carrière de Kaprizov en séries et de son deuxième en deux matchs. La dernière fois qu’un joueur a connu deux matchs de suite de deux buts ou plus, c’était en 2023 alors que trois joueurs ont réussi cet exploit.

« Je pense à tout le travail que ces gars investissent, ils établissent vraiment le standard pour le reste de l’équipe, a souligné Joel Eriksson Ek, le centre de ce trio. Ce sont probablement les deux gars qui travaillent le plus fort chaque soir. »

Le trio de Kaprizov, Boldy et Eriksson Ek sert une leçon de hockey au premier trio de Vegas: Ivan Barbashev, Jack Eichel et Mark Stone.

Il s’agit pourtant d’un trio qui a déjà fait ses preuves en séries. Eichel vient de connaître la meilleure saison de sa carrière avec 94 points, le huitième plus haut total de la ligue. Il a longtemps fait partie de la conversation pour le titre de joueur le plus utile. Stone est considéré comme l’un des joueurs les plus complets de la LNH. Ils ont remporté la Coupe Stanley il y a deux ans.

Dans cette série, ce trio n’a pas récolté de point, et très peu de chances de marquer, ce qui fait croître leur frustration.

Si la frustration grimpe d’un côté, la confiance augmente de l’autre.

« Le hockey est très plaisant pour l’équipe qui gagne », a rappelé Gustavsson.

Ce fut certainement le cas pour le Wild au Xcel Energy Center jeudi.