ST. PAUL, Minnesota – Bruce Cassidy est un vétéran entraîneur, qui dirige une formation essentiellement composée de vétéran avec les Golden Knights de Vegas.
Ainsi, il n’est pas du tout inquiet quant aux chances de son équipe de placer derrière elle la défaite de 5-2 subie à domicile aux mains du Wild du Minnesota dans le match on 2 de leur série de première ronde de l’Association de l’Ouest mardi, au cours de laquelle les Golden Knights ont tiré de l’arrière 3-0 dès la première période.
Cassidy sait que son équipe, qui mise encore sur plusieurs joueurs qui ont remporté la Coupe Stanley il y a deux saisons, sera prête pour le match no 3 au Xcel Energy Center jeudi (FDSNNO, SCRIPPS, MAX, truTV, TBS, TVAS2, SN360).
« Ces gars-là ont disputé suffisamment de séries pour savoir qu’il s’agit maintenant d’un trois de cinq et que le Minnesota possède l’avantage de la glace, a mentionné Cassidy. C’est ce qui nous attend. Nous nous soucions beaucoup plus du match no 3 que du reste de la série. Nous devons trouver comment renouer avec la victoire. »
Pour les Golden Knights, la route vers la rédemption commence avec une meilleure gestion de la rondelle. Vegas a bien amorcé le match no 2 pendant cinq minutes, décochant les cinq premiers tirs de la rencontre tout en plaçant les joueurs du Minnesota sur les talons. Ils ont ensuite été brouillons avec la rondelle dans les trois zones et en ont payé le prix.
« Ce sont des choses qui se corrigent, a relativisé Cassidy. Comme entraîneur, nous devons nous dire qu’il faut corriger 10 minutes de gestion de rondelle. Comment est-ce arrivé, et comment en ont-ils profité? »
Cela dit, Cassidy n’est pas assez crédule pour regarder les 30 dernières minutes du match no 2 et se dire que tout est réglé puisque les Golden Knights ont mieux joué.
« Il y a le temps et il y a le pointage. C’était 4-0 pour eux, et ils ne tentaient pas de porter la marque 10-0, a-t-il souligné. Ils forment une bonne équipe défensive, alors il faut en tenir compte, ils vont toujours faire preuve de prudence. »
Le centre de Vegas Jack Eichel affirme que tout tourne autour de ce que son équipe peut accomplir, et non autour de ce que le Minnesota a accompli il y a deux jours. Si les Golden Knights jouent comme ils l’ont fait dans le match no 1, un gain de 4-2 dimanche, tout ira bien.
« Ce qu’ils ont réussi à faire dans le match no 2, il y a une grande partie que nous nous sommes infligée à nous-mêmes, a soumis Eichel. Nous devons simplement faire en sorte qu’ils méritent tout ce qu’ils vont avoir. Il y a évidemment un sentiment de désespoir qui doit être présent, il y a un niveau compétitif qui doit être affiché de notre part, et nous allons être prêts ce soir. »
Voici les éléments à surveiller lors du match no 3 :
Golden Knights: Il faut s’attendre à ce que Vegas affiche une mentalité de guerriers de la route, avec la fiche de 21-13-7 sur les patinoires adverses que l’équipe a affichée cette saison. Les Golden Knights peuvent rouler leurs quatre trios et font confiance à leurs trois paires de défenseurs, alors le jeu des confrontations ne les inquiète pas particulièrement. Cassidy affirme qu’il aime ce que jouer sur la route apporte à la mentalité de son équipe, surtout en séries. « La concentration se porte sur encore moins de choses, c’est simplement la réalité, a-t-il plaidé. C’est ça l’avantage. »
Wild: L’entraîneur John Hynes fera appel à la même formation que lors du match no 2. Malgré un temps de glace limité, la paire de défenseurs formée de Zeev Buium et Zach Bogosian, qui ont tous deux joué moins de 13 minutes, ainsi que le trio composé de Yakov Trenin, Marco Rossi et Justin Brazeau, dont aucun n’a joué plus de 11 minutes, Hynes a indiqué qu’il ne ressentait pas le besoin de procéder à des changements. « Nous ne prenons pas ces décisions à la légère, comme vous pouvez vous en douter, a-t-il noté. Depuis la fin du match hier jusqu’à aujourd’hui, j’ai pensé à plusieurs choses. Il y a beaucoup de composantes différentes qui entrent en ligne de compte quand on confectionne notre formation. Je pense que nous avons beaucoup aimé notre manière de jouer au cours des deux derniers matchs. »
Le chiffre clé: 23. C’est le nombre de mises en échec distribuées par l’attaquant du Wild Marcus Foligno dans cette série. Il a établi un record d’équipe en séries avec 12 coups d’épaule dans le match no 2. Ces 23 mises en échec en deux parties consécutives en séries représentent un sommet dans la LNH depuis 2005-06, lorsque cette statistique a commencé à être compilée officiellement par la ligue.
Autre élément à surveiller: La manière dont Vegas va contenir le premier trio du Minnesota composé de Joel Eriksson Ek entre Kirill Kaprizov et Matt Boldy. Kaprizov a amassé cinq points (deux buts, trois passes), et Boldy a inscrit les trois premiers bus du Wild dans cette série. Eriksson Ek a été blanchi, mais il a décoché un sommet d’équipe de sept tirs. Malheureusement pour les Golden Knights, le Wild va profiter du dernier changement et va décider des confrontations. « Ils sont très créatifs et font beaucoup de jeux est-ouest, a analysé le défenseur de Vegas Noah Hanifin. Ils sont des joueurs très talentueux qui lisent bien les intentions des autres. Nous devons faire du meilleur travail contre eux, parce qu’ils génèrent une grande partie de leur attaque. »
