ST. PAUL, Minnesota – Le Wild du Minnesota a peut-être la moitié de son objectif accompli en première ronde contre les Golden Knights de Vegas, mais ce n’est pas le temps de célébrer.
Le Wild mène la série quatre de sept 2-1 après un gain de 5-2 dans le match no 3. Les équipes qui détiennent une telle avance atteignent le tour suivant 68,8% du temps.
Le match no 4 a lieu au Xcel Energy Center samedi (16 h HE; TVAS2, SN360, FDSNNO, SCRIPPS, MAX, truTV, TBS).
Dans son histoire, le Wild a mené une série quatre de sept quatre fois, mais il a terminé le travail à seulement une reprise.
Il y a deux saisons, le Wild avait remporté deux des trois premières rencontres face aux Stars de Dallas au premier tour, mais il n’avait pas gagné par la suite. La première ronde contre les Blues de St. Louis la saison précédente incite encore plus à la prudence.
Le Wild a perdu la première partie contre les Blues, avant de remporter les deux suivantes par un score combiné de 11-3. Il a ensuite perdu les trois matchs suivants par un pointage total de 15-5.
Contre les Golden Knights, le Wild a perdu le match no 1 et gagné les deux rencontres suivantes, dominant 10-4 sur la feuille de pointage.
Ils ne veulent pas que l’histoire se répète.
« C’est le moment de l’année où chaque but, chaque jeu et chaque rondelle compte », a expliqué l’attaquant du Wild Matt Boldy. « Ils forment l’une des meilleures équipes de la LNH et ils ont des joueurs spéciaux. Ils vont apporter des changements. Nous allons le faire aussi. Tu dois avoir la même mentalité chaque jour et approcher chaque match en te disant que c’est sans lendemain. »
C’est ce que l’entraîneur John Hynes a souligné à son équipe vendredi : ne regardez pas devant, vivez le moment présent. Il est d’avis que le Wild sera aidé à cet égard par le fait qu’il n’a pas connu son sort avant la dernière rencontre de la saison régulière.
« Ce que nous avons vécu dans la dernière ligne droite de la saison n’était pas plaisant, a-t-il mentionné. Tu préfères être en séries sept ou huit parties avant la fin de la saison, et nous avions notre sort entre les mains. Nous n’avons pas été capables de finir le travail rapidement, mais ç’a fait en sorte que nous ne regardions pas devant. Nous avions beau vouloir le “X” à côté de notre nom (au classement), nous n’allions pas y arriver sans traverser un processus. C’est ce que nous devons faire de nouveau. »
Voici les éléments à surveiller lors du match no 4 :
Golden Knights : Les Golden Knights ont besoin de la contribution de leur premier trio. Ils ont inscrit huit buts durant cette série, mais aucun n’est venu de l’unité formée de Mark Stone, Jack Eichel et Ivan Barbashev. Pour générer plus d’attaque et de chances de grande qualité, les Golden Knights, et le premier trio en particulier, doivent jouer derrière la défensive du Wild.
« Un aspect que nous devons améliorer est de voiler la vue du gardien quand nous attaquons le filet », a noté l’entraîneur de Vegas Bruce Cassidy. « Tu dois être prêt pour un retour ou deux. »
Wild : Il y aura des changements aux trios puisque Marcus Johansson ne sera pas en mesure de jouer. Le vétéran attaquant a subi une blessure en troisième période du match no 3. Jusqu'à une heure avant la rencontre, Hynes avait encore espoir de miser sur son vétéran.
« Nous avons eu des discussions préliminaires à ce sujet, car je ne suis pas certain qu’il sera absent, avait dit Hynes, vendredi. Je vais attendre d’obtenir plus de détails des thérapeutes, puis nous devrons prendre des décisions. Mais peut-être qu’il n’y en aura pas à prendre non plus.
Le chiffre clé : Zeev Buium (19 ans, 138 jours) est devenu le deuxième plus jeune joueur de l’histoire du Wild à récolter son premier point en séries, derrière Pierre-Marc Bouchard, qui était plus jeune de 119 jours en 2003. Le défenseur a amassé son premier point dans le match no 3, une passe sur le premier but du match par Kirill Kaprizov.
Autre élément à surveiller : Jusqu’à quel point Cassidy pourra-t-il se permettre d’être patient? À en juger par l’entraînement de vendredi, les Golden Knights vont utiliser les mêmes trios et paires défensives que lors des trois premières parties. Adin Hill, qui montre un pourcentage d’arrêts de ,825 et qui a été retiré du match no 3, devrait être de retour devant son filet.
« Parfois, quand tu changes tes trios à ce temps-ci de l’année, ça peut être vu comme un geste de panique, a argué Cassidy. Nous ne voulons pas envoyer ce message. Nous devons comprendre que si ça ne fonctionne pas, nous devrons éventuellement évaluer certains changements. Je dois vous dire que tu y penses. Il le faut quand tu n’obtiens pas les résultats escomptés, mais nous ne sommes pas rendus là. »
Formation prévue des Golden Knights
Ivan Barbashev -- Jack Eichel -- Mark Stone
Brandon Saad --Tomas Hertl -- Pavel Dorofeyev
Victor Olofsson -- William Karlsson -- Reilly Smith
Brett Howden -- Nicolas Roy -- Keegan Kolesar
Brayden McNabb – Shea Theodore
Noah Hanifin -- Alex Pietrangelo
Nicolas Hague -- Zach Whitecloud
Adin Hill
Ilya Samsonov
Retranchés : Alexander Holtz, Ben Hutton, Kaedan Korczak, Tanner Pearson, Akira Schmid, Cole Schwindt
Blessé : Aucun
Formation prévue du Wild
Kirill Kaprizov -- Joel Eriksson Ek -- Matt Boldy
Marcus Foligno -- Ryan Hartman -- Mats Zuccarello
Gustav Nyquist -- Frédérick Gaudreau -- Vinnie Hinostroza
Yakov Trenin -- Marco Rossi -- Justin Brazeau
Jonas Brodin -- Brock Faber
Jacob Middleton -- Jared Spurgeon
Zeev Buium -- Zach Bogosian
Filip Gustavsson
Marc-André Fleury
Retranchés : Jon Merrill, Declan Chisholm, Devon Shore, Jesper Wallstedt
Blessé : Marcus Johansson (bas du corps)
