MONTRÉAL – Quand Martin St-Louis sort pour courir dans les rues de Montréal, il ne regarde pas derrière lui. Il garde les yeux sur le coureur devant lui, espérant le rattraper. Son équipe a la même mentalité dans cette course pour une place en séries.
Toujours de mieux en mieux installé avec la deuxième carte d’équipe repêchée dans l’Association de l’Est, le Tricolore (87 points) n’a pas l’intention de freiner son ascension.
Dans le vestiaire après un gain de 4-1 contre les Red Wings de Detroit dans un énième match considéré comme le plus important de l’année, Kaiden Guhle a fait honneur à ce mantra.
« Je crois que nous pourchassons encore des équipes, a dit Guhle. Nous avons maintenant huit points d’avance sur notre plus proche poursuivant. Il y a des équipes qui nous pourchassent, mais nous faisons la même chose. »
Quand le CH regarde devant lui, c’est maintenant possible d’apercevoir les Sénateurs d’Ottawa qui détiennent une priorité de seulement trois points. Vendredi à Ottawa, les deux équipes s’affronteront dans une autre rencontre qui sera considérée comme importante.
Dans le rétroviseur du Tricolore, il y a maintenant quatre équipes qui s’éloignent de plus en plus avec 79 points. Les Rangers de New York, les Red Wings de Detroit, les Blue Jackets de Columbus et Islanders de New York ont tous un retard de sept points et un match en moins.
« Je ne veux pas parler trop vite, mais on se retrouve maintenant dans une bonne position », a affirmé le gardien Samuel Montembeault qui, ironiquement, parle à la vitesse de la lumière. « On vient de gagner un gros match en récoltant deux points en temps réglementaire. On creuse l’écart un peu plus. On contrôle notre destinée. Mais il reste encore quatre matchs et il faut travailler jusqu’à la fin. »
Anderson, prise deux
À l’image du dernier match à Nashville (une victoire de 2-1 contre les Predators), les Canadiens ont gagné sans jouer un grand match. Les Red Wings ont dicté le rythme, surtout en première période sans parvenir à creuser un écart de plus d’un but. Ils ont commis la même gaffe que les Predators.
« Les bonnes équipes trouvent des façons de gagner, a noté le centre Jake Evans. Comme Marty (Martin St-Louis) aime le dire, nous n’avions pas notre balle rapide à nos deux derniers matchs. Je dirais que nous avions seulement un mauvais changement de vitesse, mais nous avons réussi à nous accrocher avec du bon jeu défensif. Nous croyons en nous. Nous savons que nous n’avons pas à forcer les choses. »
Si Montembeault a gardé le fort avec de nombreux arrêts dans les 30 premières minutes de cette rencontre, Cole Caufield a redonné espoir aux siens en récupérant un retour de tir de Mike Matheson pour créer l’égalité avec moins de cinq minutes à jouer en deuxième période.
