« Au cours des derniers temps, il a été opéré à la cheville, et nous composons avec cette situation, a déclaré le directeur général Kevin Cheveldayoff sur le site Web des Jets jeudi. Je ne peux pas vraiment commenter le reste du dossier, nous en sommes là en ce moment. Nous avons régulièrement des conversations avec ses agents. »
Elliotte Friedman de Sportsnet a rapporté mercredi que Byfuglien avait été opéré la semaine dernière, et il allait continuer sa convalescence au moins au début de 2020.
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Le défenseur a été suspendu par les Jets le 21 septembre, une décision que Winnipeg a décrite comme administrative après que ce dernier ne se soit pas rapporté au camp d'entraînement huit jours plus tôt, alors que les Jets ont annoncé qu'ils lui avaient accordé un congé personnel.
Cheveldayoff a ajouté que Byfuglien était toujours suspendu, et que l'intervention ne devrait pas être perçue pour autre chose que ce qu'elle est.
« De notre point de vue, rien n'a vraiment changé avec l'annonce de son opération, a-t-il affirmé. Nous savions qu'il y songeait. Lorsque j'ai dit que nous n'étions pas directement impliqués, c'est que nous n'étions pas directement impliqués. Cependant, nous savions évidemment qu'il réfléchissait à cette option. »
Byfuglien a récolté 525 points (177 buts, 348 passes) en 869 matchs avec les Blackhawks de Chicago, les Thrashers d'Atlanta et les Jets. Il a amassé 50 points (21 buts, 29 passes) en 66 matchs des séries éliminatoires de la Coupe Stanley et a soulevé le précieux trophée avec Chicago en 2010. L'arrière de 34 ans écoule la quatrième saison d'un contrat de cinq ans d'une valeur de 38 millions $ (moyenne annuelle de 7,6 millions $) paraphé avec Winnipeg le 8 février 2016.
