Stars: La patience de Duchene est récompensée

DALLAS – Quand le tir de Matt Duchene a été stoppé par le derrière de Roope Hintz plutôt que de trouver le fond du filet, on aurait dit une preuve supplémentaire que la malchance continuait de s'acharner sur l'attaquant des Stars de Dallas.

Mais lorsque Duchene a obtenu une deuxième chance sur le retour, il ne l'a pas raté, et la longue et frustrante disette du vétéran a pris fin.

« Le premier tir qui a touché [Hintz], je me disais que ce n'était rien d'inhabituel pour moi dans les présentes séries. Si quelque chose pouvait mal se passer, c'est ce qui arrivait. Mais le disque est revenu vers moi et j'ai enfin pu trouver le fond du filet. Je ne pouvais pas croire que j'avais encore de l'espace. C'était un but de drôle, mais oui, ça fait du bien », a déclaré Duchene après avoir marqué son premier but des séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2025 lors de la victoire de 6-3 des Stars face aux Oilers d'Edmonton dans le match no 1 de la finale de l'Association de l'Ouest au American Airlines Center, mercredi.

Le deuxième match de la série aura lieu au même endroit, vendredi (20 h HE; TVAS, CBC, SN, ESPN, ESPN+).

Duchene avait récolté cinq passes en 13 parties avant cette série, mais ce premier but continuait à lui échapper. Il a eu des chances de marquer et se trouvait toujours à proximité du filet au cours des deux premières rondes, mais il était incapable de mettre la touche finale.

Il s'agissait du premier but de Duchene en séries éliminatoires de la Coupe Stanley depuis le match no 6 de la deuxième ronde dans l'Association de l'Ouest 2024, quand son but en deuxième prolongation a aidé les Stars à éliminer son ancienne équipe, l'Avalanche du Colorado, grâce à une victoire de 2-1.

« Nous sommes tous heureux pour lui, a lancé l'entraîneur des Stars Pete DeBoer. Vous pouvez dire ce que vous voulez, mais ça pèse sur un joueur comme lui, un joueur surtout reconnu comme un marqueur. Alors c'était bien pour lui d'en marquer un, il le méritait. Comme vous l'avez dit, il a eu plusieurs bonnes chances, mais la rondelle n'est jamais entrée dans le but. Alors j'espère que les vannes seront maintenant ouvertes. »

Duchene a couronné une incroyable séquence de trois buts consécutifs en avantage numérique en troisième période pour les Stars, qui ont inscrit cinq buts au total sans réplique lors des 20 dernières minutes. Après son but, Duchene a levé les bras en signe de célébration alors que ses coéquipiers le félicitaient.

Ce ne fut pas le but le plus habituel, mais il va le prendre.

« Au bout du compte, j'ai parlé de mon processus personnel, et je tentais de me concentrer sur ça. De bonnes choses surviendront si tu continues de le faire. C'est la même chose pour l'équipe, et si nous offrons notre meilleur effort, collectivement ou individuellement, nous aurons souvent de bons résultats, nous devons simplement nous y tenir », a dit Duchene.

« Heureusement, j'ai obtenu un bond favorable ce soir. J'espère qu'il y en aura d'autres, et que mes tirs atteindront moins souvent mes coéquipiers dans les fesses. »

Duchene cumule maintenant 37 points (13 buts, 24 passes) en 65 matchs de séries en carrière.

Duchene a discuté de la situation dans son ensemble, du fait qu'il s'agissait d'un très bon départ pour les Stars, ce qui est assurément le cas. Mais personnellement, sa disette offensive commençait certainement à devenir frustrante. Il en a parlé en deuxième ronde face aux Jets de Winnipeg.

« Je fais beaucoup de bonnes choses sur la glace », a-t-il souligné après le match no 5, une défaite de 4-0 face aux Jets. « Tu fais cinq ou six jeux pour avoir des chances de grande qualité, et la rondelle ne trouve pas le fond du filet, qu'est-ce que tu peux y faire? Il faut aller de l'avant. Ça va finir par fonctionner à un moment ou un autre. »

Ce fut le cas mercredi.

« C'est super, il travaillait tellement fort pour marquer ce but, a dit le défenseur des Stars Miro Heiskanen. Je suis vraiment heureux pour lui, et il va certainement gagner en confiance grâce à ce but. Il va probablement en marquer quelques-uns de plus. »

Les Stars l'espèrent. Duchene aussi. Mais ce sera encore mieux si les victoires continuent de s’accumuler.

« Tu marques un but et aides ton équipe à gagner, et c'est formidable. Les victoires sont le meilleur sentiment à ce stade de la saison, mais elles sont de courte durée, tout comme les défaites. C'est une belle victoire pour nous après être venus de l’arrière », a mentionné Duchene.

« Je pense que chaque équipe que nous avons affrontée jusqu'ici présentait une composition très différente et posait un défi différent, et il y a des choses que nous pouvons améliorer. La bonne nouvelle, c'est quand tu remportes un match de séries sans jouer au sommet de ton art. Nous voulons être meilleurs dans le prochain match. »