KANATA – Drake Batherson n’a pas l’habitude de regarder jouer ses coéquipiers des Sénateurs d’Ottawa du haut de la galerie de presse.
L’attaquant, qui n’a pas raté un match au cours des trois dernières saisons, a toutefois dû se résoudre à manquer les deux premiers de la nouvelle saison en raison d’une blessure au haut du corps. Il risque aussi de devoir faire l’impasse sur le match d’ouverture local face aux Predators de Nashville, lundi.
« C’est bizarre, a-t-il amorcé après l’entraînement très optionnel des siens, dimanche. C’est la première fois que je manque des matchs en trois ans et demi. Je ne connais pas trop le chemin vers la galerie de presse, alors j’ai besoin de guides (rires). Mais, plus sérieusement, c’est toujours difficile de ne pas pouvoir jouer. »
Le patineur de 27 ans a disputé une seule rencontre préparatoire, et s’est blessé lors d’un entraînement. Son supplice semble tirer à sa fin puisqu’il a indiqué qu’il « devrait jouer cette semaine » et qu’il visait un retour pour le match de mercredi face aux Sabres de Buffalo.
On a cru comprendre qu’il était somme toute rétabli de sa blessure, et qu’il ne lui restait plus qu’à retrouver la forme pour reprendre son poste sur le deuxième trio en compagnie de David Perron et de Dylan Cozens. Batherson a été le deuxième meilleur pointeur des siens, l’an dernier, avec sa récolte de 26 buts et 68 points.
« Le nerf de la guerre, c’est le cardio, a-t-il ajouté. Avec ma blessure, je n’ai pas pu mettre mon corps à l’épreuve autant que je le fais habituellement. Je passe beaucoup de temps sur le vélo et je fais tout ce que je peux pour retrouver mon souffle. […] Je veux être à cent pour cent et ne pas être hésitant à mon retour. »
En son absence, les Sénateurs ont battu le Lightning de Tampa Bay 5-4 d’entrée de jeu avant de subir une cuisante défaite de 6-2, samedi, contre les Panthers de la Floride. Ce petit voyage au chaud aura au moins permis à Batherson et au reste de l’équipe de souder les liens encore davantage.
