La semaine des francophones sous la loupe

Chaque dimanche, LNH.com dresse une liste des joueurs francophones qui ont brillé dans la LNH au cours de la dernière semaine. Voici ceux qui ont su tirer leur épingle du jeu du 3 au 9 décembre.

Julien Gauthier, Islanders de New York – 1-1—2, 3 MJ

Malgré un rôle et un temps de jeu limités, Julien Gauthier tire son épingle du jeu chez les Islanders de New York.

Cette semaine, l’attaquant de 26 ans en a profité pour prolonger à trois sa séquence de matchs consécutifs avec au moins un point (deux buts, deux passes), une première en carrière dans la LNH.

Il y a huit jours, Gauthier entamait sa lancée offensive avec une prestation d’un but et une aide dans une victoire de 4-3 contre les Panthers de la Floride. Il s’agissait d’ailleurs de son premier but à son sixième match avec sa nouvelle équipe, lui qui a accepté un contrat de deux ans avec les Islanders le 5 juillet dernier.

Le natif de Pointe-aux-Trembles, dans l’Est de Montréal, a dégainé dès la mise en jeu remportée par le centre Bo Horvat pour battre Anthony Stolarz dans la lucarne et marquer ce qui allait s’avérer le but de la victoire.

« Bo m’a dit de me placer là, a raconté Gauthier. Il a gagné la mise au jeu de façon franche, et j’avais une ligne de tir claire. »

Le Québécois a remis ça lors du match suivant, en étant le premier à s’inscrire au pointage contre les Sharks de San Jose. Il a de nouveau touché la cible avec un tir foudroyant de l’enclave, complétant un jeu entamé par une belle passe de Simon Holmstrom en première période.

« Je viens littéralement de jouer deux matchs de suite où j’ai obtenu un temps de glace convenable, a mentionné Gauthier au site web newsday.com jeudi. Je peux vraiment devenir en feu et connaître une bonne séquence quand on me fait confiance. »

Ce but a cependant été inscrit dans une cause perdante. Les Sharks ont d’ailleurs volé la vedette en effaçant un retard de trois buts en deuxième moitié de troisième période, avant de l’emporter 5-4 en prolongation.

Gauthier a ensuite ajouté une passe dans l’éclatante victoire de 7-3 des Islanders aux dépens des Blue Jackets de Columbus, jeudi. Il a vu sa série de matchs consécutifs avec un point prendre fin, samedi, mais les Islanders sont venus de l'arrière pour infliger aux Kings de Los Angeles une première défaite sur la route cette saison, au compte de 3-2 en prolongation.

Laissé de côté plus souvent qu’à son tour depuis le début de la saison et très peu utilisé (moyenne de 10:41 par match) lorsqu’il est en uniforme, Gauthier a néanmoins amassé cinq points (deux buts, trois passes) en neuf matchs.

Devon Levi, Sabres de Buffalo – 1-0-1, moy. de 1,44, %ARR. de ,952

Descendre pour mieux remonter. Parlez-en à Devon Levi.

Après un début de saison quelque peu difficile au cours duquel il a maintenu une fiche de 3-4-1 et un taux d’efficacité de ,876, le gardien de 21 ans a été cédé à Rochester, dans la Ligue américaine de hockey, le 28 novembre. L’état-major espérait alors que le jeune homme retrouve ses repères.

« Nous sentions que le temps était venu de le faire, avait alors expliqué le directeur général Kevyn Adams. […] Nous sommes très optimistes quant à Devon, et nous croyons en lui. Nous sentons que c’est une belle occasion pour lui de trouver son rythme, d’aiguiser ses réflexes, et possiblement avoir des entraînements plus structurés. Nous avions la chance de lui offrir ça, et je pense que c’est la bonne décision en ce moment. »

Le séjour s’est finalement avéré de courte durée – environ une semaine, pendant laquelle il a joué deux matchs – mais il semble qu’il ait été bénéfique. À son retour, jeudi, Levi s’est montré solide, repoussant 29 lancers pour aider les Sabres à vaincre les Bruins de Boston 3-1 sur la patinoire hostile du TD Garden.

« Je crois avoir appris plusieurs leçons très utiles en allant à Rochester, a affirmé Levi. Même si ce fut court, j’en ai retiré plusieurs choses. Je crois que ce fut très bon pour moi, et je vais me souvenir de cette expérience pendant longtemps. »

Il a remis ça samedi lors d'une défaite de 3-2 en tirs de barrage contre l’équipe de son enfance, les Canadiens de Montréal. Malgré la défaite, Levi a impressionné face au Tricolore, repoussant 29 des 31 tirs dirigés vers lui, incluant un bel arrêt de la jambière aux dépens de Cole Caufield pour conserver l'égalité en 3e période.

Mentions honorables

Claude Giroux, Sénateurs d’Ottawa : 3-2—5, 3 MJ
Phillip Danault, Kings de Los Angeles : 2-1—3, 4 MJ
Anthony Duclair, Sharks de San Jose : 1-2—3, 3 MJ
Sean Couturier, Flyers de Philadelphie : 1-2—3, 3 MJ
Mathieu Olivier, Blue Jackets de Columbus : 1-1—2, 4 MJ
Jonathan Marchessault, Golden Knights de Vegas : 1-1—2, 3 MJ
Alexis Lafrenière, Rangers de New York : 0-2—2, 3 MJ
Jonathan Drouin, Avalanche du Colorado : 0-2—2, 4 MJ
Marc-André Fleury, Wild du Minnesota : 1-0-0, moy. de 1,01, %ARR. de ,966