Koivu suit évidemment assidûment les prouesses de la filière finlandaise des Canadiens, qui est complétée par les attaquants Artturi Lehkonen et Joel Armia. Il connaît bien Lehkonen parce qu'il est originaire de Piikkio qui est en banlieue de sa ville natale, Turku. Kotkaniemi et Armia sont natifs de Pori, à deux heures de route.
« Nous sommes un petit pays. De voir trois de nos joueurs faire partie d'un même trio au sein des Canadiens de Montréal, c'est très "cool", a-t-il affirmé. Les gars ont beaucoup de talent et ils sont encore très jeunes. Ils sont promis à une belle carrière et je leur souhaite le meilleur pour chacun. »
L'ancien capitaine du CH pendant 10 ans, entre 1999 et 2009, a dit avoir eu une conversation avec Kotkaniemi avant qu'il ne se présente à Montréal, il y a un an.
« Je lui avais dit que j'avais beau lui donner tous les conseils que je pouvais, que c'était lui qui vivrait ses propres expériences, qu'il aurait à gérer la pression et la tension par moments. Je lui ai simplement dit de ne pas se dénaturer, de rester lui-même. C'est un jeune très responsable, en dehors et sur la glace. »
Établi en Finlande avec sa famille, Koivu était de retour à Montréal pour la première fois depuis qu'il avait été honoré avant un match contre les Ducks d'Anaheim, en décembre 2014.
« C'est toujours avec un immense plaisir quand je reviens à Montréal. J'ai vécu beaucoup de choses ici, avec le cancer que j'ai combattu et la carrière que j'ai connue. Ça restera toujours ma ville d'adoption. De revoir tous les gens qui m'ont aidé pendant ma carrière, ce sont des moments émotifs et le "fun". »
