Les Flyers poussent les Canadiens au bord du gouffre

C'est un refrain que les joueurs des Canadiens de Montréal commencent à trop bien connaître. Les Flyers de Philadelphie inscrivent le premier but, ferment le jeu par la suite et se sauvent avec une courte victoire.

La troupe d'Alain Vigneault a utilisé la même recette que lors du premier et du troisième match, mardi, et le résultat a été presque identique. Carter Hart a signé un deuxième jeu blanc en autant de matchs et les Flyers ont signé une victoire plutôt facile de 2-0 pour prendre les devants 3-1 dans la série.

Le jeune portier des Flyers a repoussé les 29 tirs dirigés vers lui. Hart n'a pas flanché et s'est montré très solide depuis qu'il a cédé quatre fois sur 26 lancers avant d'être envoyé aux douches dans le deuxième match - la seule victoire des hommes de Kirk Muller jusqu'ici.

Le gardien albertain est devenu le deuxième plus jeune joueur à réussir deux blanchissages consécutifs en séries dans l'histoire de la LNH.

« Carter joue un énorme rôle dans nos succès, ça ne fait aucun doute, a fait valoir Vigneault. Nous ne jouons pas du hockey parfait, et quand nous commettons des erreurs, il est là pour faire les gros arrêts. »

En panne depuis ce gain convaincant de 5-0, les Canadiens n'auront pas beaucoup de temps pour trouver le moyen de gâcher cette recette, alors qu'ils devront tenter d'éviter l'élimination dès mercredi (20 h HE; TVAS, CBC, SN, NBCSN, NBCSP, NHL.TV).

« Nous ne devons penser qu'à une chose et c'est le prochain match, a répété Muller. Tout ce qu'il faut faire dans une situation pareille, c'est de se concentrer sur un seul match à la fois. Nous verrons où ça nous mènera en adoptant cette attitude. »

Comme ce fut le cas lors de l'affrontement précédent, un seul petit but a été suffisant pour régler le cas du Tricolore. Cette fois, Michael Raffl a battu Carey Price d'un tir qui s'est logé là où maman cache les biscuits à 6:32 du premier engagement pour faire la différence.

« J'ai tiré au bon endroit », a déclaré l'Autrichien, qui a obtenu une promotion sur le premier trio aux côtés de Sean Couturier et de Jakub Voracek. « Je ne crois pas qu'il soit possible de battre Price d'un tir franc trop souvent. J'ai eu beaucoup de temps et j'ai tout mis dans ce tir. J'ai été assez chanceux de le battre. »

Les Flyers se sont même offert le luxe d'une priorité de deux buts - leur première de la série - grâce à celui de Philippe Myers en toute fin de deuxième période.

Le faible lancer flottant du défenseur acadien a surpris Price à un moment de la série auquel il ne peut visiblement pas se permettre d'accorder un but - imaginez-en alors un mauvais. Le numéro 31 a conclu la rencontre avec 20 arrêts et il doit se demander s'il devra en plus contribuer à l'attaque.

« J'essayais seulement d'envoyer la rondelle au filet, a indiqué Myers. J'ai tenté d'éviter le bâton de (Brett) Kulak, mais le tir a dévié dessus de façon un peu chanceuse. C'était un bond favorable et c'est certain que nous allons le prendre. »

De la jonglerie

À l'instar de Vigneault, qui essaie avec un peu plus de succès d'allumer l'étincelle qui mettra son attaque en marche, Muller a jonglé avec ses trios tout au long de la rencontre.

Il a tenté de faire débloquer Brendan Gallagher en replaçant Phillip Danault entre lui et Tomas Tatar, il a envoyé Nick Suzuki au centre de Max Domi et de Jonathan Drouin et il a jumelé Jesperi Kotkaniemi avec Paul Byron et Artturi Lehkonen en espérant que la touche magique du jeune Finlandais fasse son effet.

Rien de tout ça n'a fonctionné, ni les autres combinaisons que le pilote par intérim a tentées en cours de route. Il faudra retourner à la table à dessin.

« Nous aborderons ensemble les ajustements qu'il y a à apporter, mais il faut se réénergiser dès le réveil mercredi et voir à ce que tout le monde soit dans le coup », a conclu Muller.