C'est bien reparti pour les Canadiens!

Les Canadiens de Montréal sont bien repartis. Jeudi, ils ont offert une deuxième performance sans bavure depuis la reprise de leurs activités, en faisant mordre la poussière aux Sénateurs d'Ottawa 4-1 au Centre Canadian Tire.

Deux jours plus tôt, les Canadiens avaient muselé les Oilers d'Edmonton 4-0 au Centre Bell.
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Comme Carey Price, Jake Allen a eu la tâche facile devant le filet, avec 22 arrêts. Allen a été privé d'un jeu blanc à 1:47 de la fin. Connor Brown l'a déjoué en supériorité numérique. Allen a tout de même savouré un premier succès depuis le 6 février.
Phillip Danault, Paul Byron, Corey Perry, son septième filet de la saison, et Brendan Gallagher, son 14e, se sont occupés de l'attaque. Danault et Gallagher ont de plus ajouté une aide chacun. Leur complément de trio, Tomas Tatar, a glané deux passes.
Mardi, l'unité avait obtenu une récolte de cinq points.
« Nous adorons jouer ensemble, moi j'adore en tout cas, a lancé Danault. Ça fait quelques saisons que ça clique entre nous. Nous nous complétons bien. L'entraîneur (Dominique Ducharme) nous donne de bons outils à l'attaque et ça rapporte des dividendes. »
Le Slovaque Tatar, qui n'était plus dans les bonnes grâces de Claude Julien, est le meilleur marqueur du CH depuis l'arrivée en poste de Ducharme, le 24 février - 14 points (3-11) en 15 matchs.
Le joueur de centre recrue Jake Evans a également livré un fort match, en récoltant deux passes. Evans a voulu montrer de quel bois il se chauffe avant l'entrée en scène du vétéran Eric Staal, qu'on a acquis dans une transaction, la semaine dernière.
« J'y pense quelque peu (à la venue de Staal), mais je centre mes efforts à jouer comme je peux le faire et à retrouver la confiance, a commenté Evans. La pause a été positive. Elle m'a permis de récupérer physiquement et de repartir en neuf psychologiquement. »
Bombardé de 38 tirs, le gardien recrue des Sénateurs Filip Gustavsson a subi son premier revers en temps réglementaire dans la LNH.
Les Sénateurs, qui ont perdu les services de l'attaquant Colin White, renouaient avec l'action après une pause d'une semaine.
« Notre niveau d'intensité était rouillé, plus que nos aptitudes, a analysé l'entraîneur des Sénateurs D.J. Smith. Le niveau de compétitivité doit être à son maximum. Celui des Canadiens l'était, pas le nôtre. »
Les deux équipes remettent ça au Centre Bell dans deux jours, samedi (19h HE; TVAS, CBC, CITY, SN, NHL.TV).
Bien en selle
Les Canadiens (16-8-9) étaient en pleine maîtrise de la situation après deux périodes, en avant 2-0 et 28-17 dans les tirs.
Le but que Byron a inscrit en infériorité numérique, dès la 48e seconde du deuxième vingt, a désarçonné encore plus les Sénateurs (12-21-4).

Laissé sans surveillance à la gauche du but, Byron a reçu la passe savante d'Evans, avant de déjouer Gustavsson d'un geste du revers.
C'était le huitième but du CH en infériorité cette saison.
Le trio de Danault avait donné le ton en première période. Danault a ouvert le score à 10:48. La rondelle lui est parvenue directement sur la lame de son bâton, après avoir bifurqué sur un rival, à la suite du tir de Brendan Gallagher.
Le type de jeu qui ne lui arrivait jamais en début de saison, au moment où il peinait à acheter un but.
« Notre but a donné des ailes à l'équipe, a estimé Danault. Les Sénateurs avaient commencé la soirée en force, en ayant l'avantage en possession de la rondelle. Nous avons par la suite ouvert la machine. »
« Pas si important »
Tôt en troisième, à 4:43, Perry a triplé l'avance grâce à l'ardeur d'Evans.
Quand Gallagher a réussi le quatrième but, à 10:04, les hôtes n'ont plus fait qu'acte de présence, ou presque.
Ils ont saisi l'occasion offerte, à la suite de la pénalité qu'a écopée Artturi Lehkonen en zone offensive, de priver Allen d'une soirée parfaite.
« Les jeux blancs, j'en ai eu que je n'aurais pas mérité et j'en ai perdu que j'aurais mérité », a relevé le gardien natif de Fredericton avec toute la sagesse d'un vétéran. « Quand vous êtes jeunes, vous les voulez tous. Avec le temps, vous réalisez que ce n'est pas si important. »