« C'est une défaite dure à avaler parce qu'à cinq contre cinq nous avons été la meilleure équipe », a tranché Dvorak.
En l'emportant, les Sénateurs (13-14-2) se sont approchés à deux points des Canadiens (14-13-2) au classement de la section Atlantique.
Les Sénateurs sont sur une belle lancée, ayant signé sept victoires dans leurs 10 derniers matchs (7-2-1).
« Nous luttons pour revenir dans le peloton, a mentionné l'entraîneur D.J. Smith. Ç'a été un effort courageux de notre part. Il nous manque de talentueux joueurs de centre (Josh Norris et Tim Stützle), mais les gars se sont serré les coudes. »
L'aspect positif pour le Tricolore, c'est qu'il est de retour en selle dès jeudi. Les infortunés Ducks d'Anaheim seront les visiteurs au Centre Bell (19h HE; RDS, TSN2, BSSC).
Du meilleur au pire
Les Canadiens ont mené le bal en première période, en obtenant les huit premiers tirs cadrés de la soirée et, conséquemment, des chances de marquer en masse.
Ne sachant pas où donner de la tête, les Sénateurs n'ont testé Montembeault pour la première fois qu'après 12:25 de jeu.
L'engagement a néanmoins pris fin sur une égalité de 0-0.
« Nous aurions dû sortir de la première avec une bonne avance », a déclaré l'entraîneur Martin St-Louis.
Inexplicablement, la situation a changé du tout au tout au deuxième vingt.
Le but de Pinto à 1:28 a fait basculer la soirée. Tirant au terme d'une descente en surnombre, l'attaquant recrue a pris sa revanche sur Montembeault qui venait tout juste de le frustrer à courte distance.
Dach de mauvais poil
Les visiteurs ont par la suite péché par indiscipline, en écopant trois pénalités en succession.
Les hôtes ont doublé leur avance à l'aide de la deuxième attaque massive, à 5:41. Batherson a habilement fait glisser la rondelle par-derrière dans l'ouverture béante, après avoir placé son bâton entre ses jambes.
À sa sortie du banc des pénalités, Dach a fait connaître son mécontentement à l'arbitre qui avait sévi à son endroit. Ç'allait venir le hanter plus tard.
Les Sénateurs ont porté leur avance à trois filets pendant un autre jeu de puissance, à 8:02. Tkachuk a tout juste effleuré le lancer des poignets de DeBrincat.
« Nous nous étions dit après la première période que le seul moyen qu'ils aient le dessus sur nous, c'était si nous permettions à leur attaque de prendre son envol ou que nous étions indisciplinés », a confié Montembeault.
« Il y a des pénalités que nous aurions pu éviter, a avoué Montembeault. Les Sénateurs se sont donné beaucoup de rythme grâce à leur jeu de puissance. »
Après avoir raté une occasion en supériorité numérique, les Canadiens ont dû terminer la période à court d'un joueur. Dach a été puni pour quatre minutes, pour obstruction à l'endroit de Tkachuk et pour avoir trop rouspété.
Trop peu...
Tôt en troisième, Joel Armia a manqué une chance inouïe après avoir fait prendre une tasse de café au jeune défenseur Jake Sanderson. Il a tout fait sauf marquer, son tir du revers heurtant le poteau à la droite de Talbot.
Dach a ravivé l'espoir à 8:05, en concrétisant la superbe passe du revers de Jake Evans en provenance du coin gauche.
Après une chance ratée en supériorité, Dvorak a rétréci l'écart à un but, à 13:12, au moment où on s'apprêtait à pénaliser les Sénateurs.
Mais la tentative de remontée s'est arrêtée là.
« Nous n'abandonnons jamais. Ça vient de nos entraîneurs, a soumis Dach. "Marty" et ses adjoints voient à ce que nous nous accrochions et à nous inculquer des valeurs liées au succès. Nous nous faisons un point d'honneur d'être un groupe résilient. »
