Repêchage simulé : Bedard et Fantilli demeurent au sommet

À la suite de la Séance d'évaluation des espoirs 2023 de la LNH présentée par Adidas, samedi, les journalistes de NHL.com Adam Kimelman et Mike G. Morreale y vont de leurs prédictions pour la première ronde du repêchage Upper Deck 2023.

La cuvée 2023 est remplie d'attaquants talentueux et de défenseurs prometteurs, ce qui ajoute un peu d'imprévisibilité.

Un consensus émerge toutefois pour le début du repêchage.

Kimelman et Morreale sont d'accord au sujet des quatre premiers choix, à commencer par celui des Blackhawks de Chicago, qui devraient sélectionner le joueur de centre Connor Bedard des Pats de Regina de la Ligue de hockey de l'Ouest.

Mais à partir de la cinquième sélection, détenue par les Canadiens de Montréal, leurs opinions divergent.

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La première ronde du repêchage 2023 sera présentée le 28 juin au Bridgestone Arena de Nashville (19 h HE; TVAS, SN, ESPN). Les rondes 2 à 7 se dérouleront le 29 juin (11 h HE; TVAS, SN, NHLN).

Les 16 équipes qui ont raté les séries éliminatoires ont pris part à la loterie pour les deux premiers choix le 8 mai. Les Blackhawks ont gagné le premier choix, tandis que les Ducks d'Anaheim ont obtenu la deuxième sélection. Les autres équipes ont été classées en fonction de l'ordre inverse du classement de la saison régulière.

L'ordre des choix 17-28 a été déterminé par les résultats des deux premières rondes des séries éliminatoires de la Coupe Stanley. Les équipes qui n'ont pas remporté leur section ont été classées selon leur total de points en saison régulière, suivi par les champions de section.

Le 29e choix appartient à l'équipe perdante en finale d'association avec le moins de points en saison régulière, alors que le 30e appartient à l'équipe perdante en finale d'association avec le plus de points.

Le 31e choix sera décerné à l'équipe qui perdra en finale de la Coupe Stanley, alors que le 32e ira aux champions de la Coupe. Le match no 5 de la finale de la Coupe Stanley, qui oppose les Panthers de la Floride aux Golden Knights de Vegas, aura lieu au T-Mobile Arena de Las Vegas, mardi (20 h HE TVAS, CBC, SN, TNT, truTV). Les Golden Knights mènent la série 3-1.

Dans le cadre de cet exercice, le 31e choix a été donné aux Panthers, qui ont inscrit moins de points que Vegas en saison régulière. Les Canadiens détiennent la sélection en vertu de la transaction de la saison dernière qui a envoyé le défenseur Ben Chiarot aux Panthers. Les Golden Knights parleront 32e.

1. Blackhawks de Chicago

Kimelman -- Connor Bedard, C, Regina (WHL): Bedard (5 pieds 10 pouces, 185 livres) pourrait être le meilleur espoir à faire son arrivée dans la LNH depuis Connor McDavid. Le jeune homme de 17 ans a dominé à tous les niveaux et il l'a fait en étant presque toujours un des plus jeunes joueurs de son équipe. Bedard est un joueur générationnel qui a le potentiel de devancer le retour des Blackhawks en séries éliminatoires.

Morreale -- Connor Bedard : Il a été impeccable à son année d'admissibilité au repêchage, lui qui remporté le prix du meilleur espoir, du meilleur pointeur et le trophée David-Branch du joueur de l'année dans la Ligue canadienne cette saison après avoir mené la WHL pour les buts (71), les points (143), les points par match (2,51) et les buts par match (1,25) en 57 parties. Il va être un pilier pour cette concession en grand besoin de talent, surtout au centre.

2. Ducks d'Anaheim

Kimelman -- Adam Fantilli, C, Michigan (NCAA): Fantilli a dominé la NCAA comme peu de joueurs de première année l'ont fait à 18 ans. Il a mené la ligue au chapitre des points (65) et a terminé à égalité au premier rang pour les buts (30), aidant le Michigan à atteindre la finale du « Frozen Four ». Il a également remporté le trophée Hobey-Baker à titre de joueur par excellence de la NCAA. À 6 pieds 2 pouces et 195 livres, il est déjà prêt physiquement pour la LNH et il devrait être en mesure d'avoir un impact dans la LNH dès la saison prochaine.

Morreale -- Adam Fantilli: Fantilli, le meilleur joueur dans le hockey universitaire cette saison, a tous les outils pour devenir un joueur de centre dominant dans la LNH.

3. Blue Jackets de Columbus

Kimelman -- Leo Carlsson, C, Orebro (SUÈ): Carlsson n'est pas aussi flamboyant que Bedard, mais il fait tout exceptionnellement bien. Il a le gabarit pour la LNH (6-3, 198) et compte déjà deux saisons d'expérience dans la Ligue élite suédoise (SHL). Carlsson pourrait devenir le centre no 1 à Columbus.

Morreale -- Leo Carlsson: Meilleur espoir international selon la liste finale du Bureau central, Carlsson a inscrit 25 points en 44 matchs dans la SHL. Il a également récolté six points en sept matchs en jouant presque exclusivement à l'aile avec la Suède au Championnat mondial junior 2023. Il sait comment gérer la rondelle le long des bandes et il est difficile à déstabiliser dans les batailles à un contre un.

4. Sharks de San Jose

Kimelman -- William Smith, C, USA U-18 (NTDP): Smith a gardé son meilleur hockey pour les plus grands moments. Il a aidé les États-Unis à remporter la médaille d'or au Championnat du monde des moins de 18 ans le mois dernier, où il a mené le tournoi avec 20 points en sept matchs, égalant le record établi par Jack Hughes en 2019. Smith (6-0, 181) va probablement disputer au moins une saison avec Boston College dans la NCAA, mais l'attente en vaudra la peine dans son cas.

Morreale -- William Smith: Le joueur de centre droitier s'est engagé à jouer pour Boston College la saison prochaine. Smith est maître dans l'art de créer des chances de marquer et il peut exceller en contrôle de la rondelle avec un tempo très élevé. Le jeune homme de 18 ans a récolté 120 points (51 buts, 76 passes) en 60 matchs cette saison, le deuxième meilleur rendement offensif du Programme de développement national de USA Hockey des moins de 18 ans (NTDP).

5. Canadiens de Montréal

Kimelman -- Matvei Michkov, AD, SKA de Saint-Pétersbourg (KHL): En termes de talent brut, Michkov est peut-être le joueur le plus talentueux après Bedard dans la cuvée de cette année. Mais il est sous contrat dans la KHL jusqu'en 2025-26, et l'équipe qui le sélectionnera devra s'armer de patience. Les Canadiens ont commencé à accumuler de bons jeunes éléments avec les attaquants Cole Caufield, Nick Suzuki, Kirby Dach et Juraj Slafkovsky, ainsi que les défenseurs Kaiden Guhle, Justin Barron et Jordan Harris. Ils ont également fait de bons coups au repêchage dernièrement, ce qui signifie qu'ils sont bien équipés pour attendre l'arrivée potentielle de Michkov à l'âge de 22 ans en 2026.

Morreale -- Ryan Leonard, AD, USA U-18 (NTDP): Sa compétitivité, sa hargne et sa volonté d'être celui qui crée quelque chose quand son équipe a besoin d'une étincelle font de lui un joueur capable de faire des ravages dans la LNH. Leonard a amassé 94 points (51 buts, 43 passes) en 57 matchs avec le NTDP et il évoluera pour Boston College la saison prochaine.

6. Coyotes de l'Arizona

Kimelman -- Ryan Leonard: Le jeu de Leonard s'est amélioré au fil de la saison et il a été sensationnel aux Mondiaux des moins de 18 ans, inscrivant huit buts en sept matchs, y compris le filet gagnant en prolongation du match de la médaille d'or. Leonard (6-0, 192) a un style fougueux qui ressemble à celui de Matthew Tkachuk des Panthers de la Floride. Il s'est engagé à jouer pour Boston College en 2023-24, mais avec une bonne saison de développement, il pourrait rejoindre Logan Cooley (3e en 2022), Conor Geekie (11e en 2022) et Dylan Guenther (9e en 2021) chez les Coyotes, qui commencent à avoir de très bons espoirs offensifs.

Morreale -- Matvei Michkov: L'attaquant de 18 ans a récolté 20 points en 27 matchs alors qu'il a été prêté à Sotchi dans la Ligue continentale de hockey (KHL). Michkov (5-10, 172) était classé deuxième sur la liste finale du Bureau central de dépistage de la LNH pour les patineurs internationaux et il possède plusieurs atouts qui s'apparentent à ceux de Bedard. Michkov est sous contrat dans la KHL jusqu'en 2025-26, alors la patience sera de mise. Mais elle pourrait être très payante pour l'Arizona.

7. Flyers de Philadelphie

Kimelman -- Oliver Moore, C, USA U-18 (NTDP): Moore (5-11, 188) peut tout faire à haute vitesse et ses habiletés s'apparentent à celles de Dylan Larkin des Red Wings de Detroit. Les Flyers ont parlé du besoin d'ajouter du talent brut à leur banque d'espoirs, et Moore a le potentiel pour être au centre sur les deux premiers trios dans la LNH. Il jouera à l'Université du Minnesota pour au moins une saison.

Morreale -- Nate Danielson, C, Brandon (WHL): C'est une belle occasion pour les Flyers d'ajouter un centre droitier qui possède une excellente vision avec la rondelle. Danielson (6-2, 185) a fait un des bonds les plus significatifs sur la liste finale du Bureau central pour les patineurs nord-américains, passant du 13e au 7e rang depuis janvier, après avoir mené les Wheat Kings de Brandon avec 78 points en 68 matchs de saison régulière. Il peut jouer dans toutes les situations, y compris en avantage et en désavantage numérique.

8. Capitals de Washington

Kimelman -- David Reinbacher, D, Kloten (NL): Les Capitals ont ajouté plusieurs jeunes attaquants lors des derniers repêchages, avec entre autres Connor McMichael (25e en 2019) et Hendrix Lapierre (22e en 2020) qui semblent être prêts pour la prochaine étape. Le temps serait bien choisi pour Washington d'ajouter des éléments en défensive, et Reinbacher (6-2, 185) semble être le meilleur défenseur de cette cuvée. Né en Autriche, le droitier a très bien paru dans la meilleure ligue professionnelle en Suisse, la National League, avec 22 points en 46 matchs. Les dépisteurs le comparent à Moritz Seider des Red Wings.

Morreale -- Dalibor Dvorsky, C, AIK (SUÈ-2): Dvorsky (6-1, 201) est un bon patineur qui est très habile avec la rondelle pour garder la possession et il a une excellente vision du jeu. Il peut gagner ses batailles dans les coins et est très bon dans les espaces restreints. Il a mené la Slovaquie avec 13 points (huit buts, cinq passes) en sept matchs aux Mondiaux des moins de 18 ans. Il devrait devenir le quatrième joueur né en Slovaquie à être sélectionné en première ronde dans les deux dernières années, après Slafkovsky (1er), le défenseur Simon Nemec (2e, Devils du New Jersey) et l'attaquant Filip Mesar (26e, Canadiens) en 2022.

9. Red Wings de Detroit

Kimelman -- Zach Benson, AG, Winnipeg (WHL): Benson a terminé au premier rang des marqueurs (98 points en 60 matchs) au sein de la meilleure équipe de la WHL en saison régulière, une formation qui comptait dans ses rangs deux choix de première ronde, soit Conor Geekie et Matt Savoie (Sabres de Buffalo). Son éthique de travail est un de ses meilleurs atouts et il n'a pas peur de se pointer dans les endroits où ça fait mal pour produire offensivement, un peu comme Brendan Gallagher des Canadiens.

Morreale -- Oliver Moore: Moore est ultra rapide et il a le potentiel de devenir un joueur de premier trio dans la LNH un jour; il s'est engagé avec l'Université du Minnesota pour la prochaine saison. Il est possible qu'on le transforme en ailier au prochain niveau, mais il a récolté 75 points en 61 matchs au centre avec le NTDP. Le gaucher a inscrit neuf points en sept rencontres avec les États-Unis aux Mondiaux des moins de 18 ans.

10. Blues de St. Louis

Kimelman -- Dalibor Dvorsky: Dvorsky a le gabarit et le talent pour jouer au centre, mais il pourrait aussi trouver sa niche à l'aile. Peu importe où il se retrouve, les Blues seront heureux de l'avoir. Dvorsky est très intelligent sur la glace et il possède un excellent lancer. Il n'a pas besoin de beaucoup d'espace pour dégainer.

Morreale -- Brayden Yager, C, Moose Jaw (WHL): Les Blues doivent ajouter de la profondeur au centre, et Yager (5-11, 166) est un bon départ. En plus de posséder un puissant lancer, il a amélioré ses capacités de fabricant de jeux cette saison, il est responsable dans les trois zones et il est efficace aux cercles des mises en jeu. Yager a inscrit 78 points en 67 matchs de saison régulière et a ajouté 16 points en 10 rencontres éliminatoires dans la WHL.

11. Canucks de Vancouver

Kimelman -- Eduard Sale, AG, Brno (ELH): Trouver de la profondeur à l'aile gauche est un besoin criant pour les Canucks, qui se sont rabattus sur des ailiers droits avec leurs récents hauts choix de repêchage : Jonathan Lekkerimaki (15e en 2022), Danila Klimovich (41e en 2021) et Vasily Podkolzin (10e en 2019). Sale, qui excelle en possession de la rondelle, a deux saisons d'expérience contre des joueurs plus vieux dans l'Extraliga, la meilleure ligue professionnelle tchèque.

Morreale -- Tom Willander, D, Rogle Jr. (SUÈ-JR): Willander (6-1, 180) est un défenseur droitier talentueux, doté d'une superbe mobilité, d'un coup de patin explosif et une belle compréhension du jeu. Il a terminé troisième parmi les défenseurs aux Mondiaux des moins de 18 ans avec huit points (trois buts, cinq passes) avec la Suède.

12. Coyotes de l'Arizona (des Sénateurs d'Ottawa)

Kimelman -- Gabriel Perreault, AD, USA U-18 (NTDP): Perreault (5-11, 165), Leonard et Smith ont probablement formé l'un des meilleurs trios au niveau junior cette saison, alors les Coyotes seront ravis de sélectionner Perreault après avoir pris Leonard au sixième rang. Perreault a battu le record d'Auston Matthews au sein du NTDP des moins de 18 ans avec une saison de 132 points en 63 matchs. Son sens du hockey est son meilleur atout, et ça lui permet de mettre à profit son sens de l'anticipation et ses habiletés avec la rondelle pour créer des chances de marquer.

Morreale -- David Reinbacher: Reinbacher joue de façon intense tout en cherchant à être impliqué à chaque présence sur la patinoire. Il a un bon coup de patin pour son gabarit et il est efficace pour faire une bonne première passe en sortie de zone.

13. Sabres de Buffalo

Kimelman -- Matthew Wood, AD, Connecticut (NCAA): Le jeu de Wood s'est amélioré en cours de saison et il a récolté 13 points, dont sept buts, en sept matchs avec le Canada au Championnat du monde des moins de 18 ans, où il a dissipé les doutes à propos de son coup de patin. Son gabarit (6-4, 193) et ses habiletés font de lui un des meilleurs joueurs à passer sous le radar dans cette cuvée. Les Sabres ont un éventail impressionnant de jeunes talents offensifs, mené par Tage Thompson (aussi un produit du Connecticut), Alex Tuch, Peyton Krebs, Dylan Cozens et Jack Quinn. Wood rendrait ce groupe encore meilleur.

Morreale -- Zach Benson: Excellent patineur et joueur efficace en échec avant, Benson (5-9, 163) va se rendre dans les endroits difficiles sur la glace et travailler avec acharnement malgré son petit gabarit. Son meilleur atout est son intelligence et il a grandement amélioré son jeu défensif sous les ordres de l'entraîneur et ancien défenseur de la LNH James Patrick à Winnipeg, et il a évolué au sein d'un trio avec l'espoir des Sabres Matt Savoie.

14. Penguins de Pittsburgh

Kimelman -- Nate Danielson: Les Penguins n'ont jamais parlé aussi tôt dans un repêchage depuis 2012, quand ils avaient sélectionné le défenseur Derrick Pouliot au huitième rang. Danielson s'est démarqué à Brandon, une équipe qui a connu des difficultés cette saison, et les dépisteurs ont été impressionnés par la façon dont il a continué à développer le côté offensif de son jeu pour compléter ses responsabilités en défensive. Avec autant d'attaquants de qualité disponibles dans cette cuvée, il est impératif pour les Penguins de trouver des centres qui vont éventuellement pouvoir remplacer Sidney Crosby et Evgeni Malkin. Danielson a le potentiel de devenir un très bon joueur dans un top-6.

Morreale -- Matthew Wood: Wood a peut-être le meilleur potentiel de tous les espoirs sélectionnés en première ronde. Son tir est puissant et précis, et il sait marquer de multiples façons, que ce soit avec un tir sur réception ou une feinte magistrale. Il a mené tous les joueurs à UConn avec 34 points (11 buts, 23 passes) en 35 parties.

15. Predators de Nashville

Kimelman -- Brayden Yager: Barry Trotz, qui occupera le poste de directeur général le 1er juillet, veut que ses dépisteurs tentent leur chance sur certains espoirs de premier plan, alors Yager serait le choix parfait ici. L'attaquant droitier est un patineur fort et rapide, et un chasseur de rondelle avec un lancer dynamique. Il devra devenir plus fort, mais il pourrait potentiellement devenir un joueur de centre de premier trio qui peut améliorer les joueurs autour de lui.

Morreale -- Axel Sandin Pellikka, D, Skelleftea Jr (SUÈ-JR): Sandin Pellikka compense son petit gabarit par son intelligence et sa compréhension du jeu. Il est rapide et agile, fiable et constant. Comparé par certains à Quinn Hughes des Canucks de Vancouver, Pellikka s'est démarqué dans la Ligue junior suédoise et il a inscrit cinq points en 22 matchs avec Skelleftea dans la SHL.

16. Flames de Calgary

Kimelman -- Samuel Honzek, AG, Vancouver (WHL): Honzek s'est démarqué par sa force et son intelligence sur la glace cette saison, sa première dans la WHL après être arrivé de la Slovaquie. Il a montré qu'il pouvait réaliser des jeux en contre-attaque et utiliser son gabarit imposant (6-4, 186) pour contrer les défenseurs afin de se créer de l'espace et du temps pour utiliser son tir lourd et rapide.

Morreale -- Otto Stenberg, C, Frolunda Jr (SUÈ-JR): Stenberg (5-11, 180) est un joueur offensif inné qui a de bonnes mains et un tir précis. Il a récolté 16 points en sept matchs avec la Suède au Championnat du monde des moins de 18 ans. Il a également fait ses débuts dans la SHL en amassant trois points en 23 rencontres avec Frolunda, et il a inscrit 26 points en 29 parties avec l'équipe junior de Frolunda. Stenberg est un joueur complet qui peut jouer à l'aile ou au centre et il a la capacité d'être celui qui fait la différence dans les moments clés.

17. Red Wings de Detroit (des Islanders de New York via les Canucks de Vancouver)

Kimelman -- Colby Barlow, AG, Owen Sound (OHL): Barlow a démontré une belle touche de marqueur cette saison, terminant au cinquième rang dans la OHL avec 46 buts en 59 parties. Il a un tir exceptionnel qui fait penser à celui de l'attaquant des Sabres Jeff Skinner. Barlow peut transporter la rondelle en territoire offensif et il est suffisamment fort (6-0, 190) pour remporter des batailles le long de la rampe. Il peut également être déployé en désavantage numérique, et il devrait donner aux Red Wings un attaquant complet qui pourrait jouer partout au sein de leurs deux premiers trios.

Morreale -- Dmitri Simashev, D, Yaroslavl Jr (MHL): Le défenseur de 18 ans joue d'un style physique et est doté d'un bon gabarit (6-4, 198). Il est compétitif, alerte et actif dans les trois zones.

18. Jets de Winnipeg

Kimelman -- Tom Willander: Willander est l'un des défenseurs les plus complets de ce repêchage. Son coup de patin est son meilleur atout, et il peut en profiter pour effectuer une sortie de zone ou pour interrompre les jeux de l'adversaire. Son calme et son intelligence sont également impressionnants. L'arrière droitier évoluera à l'Université de Boston la saison prochaine, mais il pourrait ne pas attendre longtemps avant de faire le saut dans la LNH.

Morreale -- Gabriel Perreault: Perreault a mené le NTDP pour les buts, les passes et les points cette saison avant de terminer deuxième parmi tous les joueurs aux Mondiaux des moins de 18 ans avec 18 points en sept rencontres. Le gaucher de 18 ans, fils de l'ancien attaquant de la LNH Yanic Perreault, possède de bons instincts et sait comment se positionner aux bons endroits pour recevoir une passe ou créer de l'offensive.

19. Blackhawks de Chicago (du Lightning de Tampa Bay)

Kimelman -- Andrew Cristall, AG, Kelowna (WHL): Les Blackhawks pourraient également ajouter l'un des meilleurs amis de Bedard en sélectionnant Cristall (5-9, 167), qui combine du talent d'élite avec de la robustesse. Sa vitesse et son agilité lui permettent de trouver l'espace ouvert en zone offensive, et sa créativité et sa ténacité lui permettent de marquer des buts tout près du filet. Cristall peut dominer en territoire neutre, et un dépisteur a déclaré que d'avoir Cristall « en avantage numérique est pratiquement de la tricherie ».

Morreale -- Andrew Cristall: Cristall a été un catalyseur offensif pour Kelowna cette saison, menant les Rockets au chapitre des buts (39), des passes (56) et des points (95) en 54 rencontres. Il est doué offensivement et apporte des contributions au jeu de puissance (neuf buts, 24 passes) grâce à sa vision et son talent. Avec le bon programme de développement, Cristall pourrait devenir un joueur du top-6 dans la LNH.

20. Kraken de Seattle

Kimelman -- Axel Sandin Pellikka: Le Kraken a déjà sélectionné de jeunes attaquants lors du repêchage, dont Matty Beniers (2e au total, 2021) et Shane Wright (4e, 2022). Il peut maintenant commencer à ajouter de la profondeur à la ligne bleue avec la sélection de Sandin Pellikka, qui est considéré comme le meilleur défenseur offensif disponible au repêchage.

Morreale -- Colby Barlow: Barlow peut battre des défenseurs grâce à sa vitesse incroyable et à sa puissance pour protéger la rondelle dans les espaces restreints. Il joue d'un style physique le long de la rampe et pourrait être un attaquant du top-9 dans la LNH. Il a également mis la main sur le trophée Bobby Smith, remis au joueur-étudiant de l'année dans la Ligue de hockey de l'Ontario.

21. Wild du Minnesota

Kimelman -- Otto Stenberg: Le Wild manque de la profondeur au centre, et Stenberg compte les aptitudes nécessaires pour aider à régler ce problème. La rapidité de ses trois premiers coups de patin propulse un jeu offensif de premier plan, et il n'a pas besoin de beaucoup d'espace afin de décocher ses tirs.

Morreale -- Samuel Honzek: Honzek est un attaquant de puissance avec de bonnes mains et un bon coup de patin. Il a amassé 56 points (23 buts, 33 passes) en 43 matchs pour devenir le troisième meilleur marqueur dans l'histoire des Giants de Vancouver à sa saison recrue, derrière Fabian Lysell (62 points, 2021-22) et Gilbert Brule (60 points, 2003-04).

22. Flyers de Philadelphie (des Kings de Los Angeles via les Blue Jackets de Columbus)

Kimelman -- Lukas Dragicevic, D, Tri-City (WHL): Dragicevic (6-1, 190) a un jeu offensif d'élite grâce à son coup de patin, ses mains et sa vision, qui l'aident tous à exceller à créer des chances de marquer lors des attaques en surnombre et en avantage numérique. Son style de jeu est plus risqué, mais il peut rapporter davantage. Les Flyers pourraient devoir se risquer s'ils veulent ajouter du talent et de la créativité à leur noyau d'espoirs.

Morreale -- Étienne Morin, D, Moncton (LHJMQ): Morin (6-0, 180) est un solide quart-arrière du jeu de puissance qui excelle en transition. Il possède un bon tir des poignets et il a un style constant et physique.

23. Rangers de New York

Kimelman -- David Edstrom, C, Frolunda Jr. (SUÈ-JR): L'ajout d'un jeune espoir au centre pourrait être la meilleure option pour les Rangers à ce stade, puisque Mika Zibanejad a 30 ans et Vincent Trocheck aura 30 ans avant le début de la prochaine saison. Edstrom (6-3, 185) est un joueur intelligent doté d'un bon gabarit, et il a récolté un point par match (28 en 28) dans la ligue junior en Suède.

Morreale -- Daniil But, AG, Yaroslavl Jr. (MHL): Souvent comparé à l'attaquant des Blue Jackets Patrik Laine, But patine bien pour un joueur de sa taille (6-5, 203), et il peut gagner la majorité de ses batailles à 1-contre-1. Il joue avec confiance et offre beaucoup de créativité avec la rondelle.

24. Predators de Nashville (des Oilers d'Edmonton)

Kimelman -- Oliver Bonk, D, London (OHL): Les Predators n'ont sélectionné aucun défenseur au premier tour depuis Dante Fabbro en 2016, et avec leur deuxième choix de première ronde, ça pourrait être le bon moment pour répondre à ce manque de profondeur dans l'organisation. Bonk a un bon sens du hockey et beaucoup de calme avec la rondelle, ce qui lui permet d'avoir du succès dans chaque facette du jeu. Il est un bon patineur qui peut transporter la rondelle, et il sait profiter de son gabarit (6-2, 180) et son envergure pour interrompre les jeux.

Morreale -- Eduard Sale: Sale (6-2, 174) est un attaquant talentueux qui a de bons instincts offensifs et qui peut tirer et passer avec précision. Il est toujours actif en zone offensive et son gabarit et sa force physique embêtent les défenseurs adverses. Il a récolté six points en cinq matchs avec la Tchéquie aux Mondiaux des moins de 18 ans.

25. Blues de St. Louis (des Maple Leafs de Toronto)

Kimelman -- Calum Ritchie, C, Oshawa (OHL): Ritchie a amassé 59 points (24 buts, 35 passes) en 59 parties dans la OHL, et neuf points (trois buts, six passes) en sept matchs pour aider le Canada à remporter la médaille de bronze au Championnat mondial des moins de 18 ans 2023, malgré le fait qu'il ait joué avec une blessure à l'épaule pendant toute la saison. Cette solidité s'intègre bien avec le style de jeu prôné par l'entraîneur des Blues Craig Berube, et il continuera à aider à répondre à un besoin parmi les espoirs de St. Louis.

Morreale -- Calum Ritchie: Ritchie a excellé pendant toute la saison malgré une blessure à l'épaule. Le joueur de centre droitier devrait effectuer son retour sur la glace dans trois semaines après avoir subi une intervention chirurgicale à la fin de la saison dernière. Il peut aller dans le trafic grâce à ses mains et son intelligence.

26. Sharks de San Jose (des Devils du New Jersey)

Kimelman -- Daniil But: Après avoir sélectionné un visage de concession potentiel en Smith, les Sharks pourraient l'entourer avec un attaquant imposant comme But. Ce dernier patine bien et possède un beau lancer. Il a inscrit 26 points (15 buts, 11 passes) en 26 rencontres dans la ligue junior de la Russie (MHL), et il a marqué deux buts en 15 parties avec Yaroslavl dans la Ligue continentale de hockey (KHL).

Morreale -- Gavin Brindley, C, Michigan (NCAA): Brindley est un joueur utile lors de chaque situation de jeu grâce à son coup de patin, sa compétitivité et son sens de hockey. Il est puissant pour un joueur de sa taille (5-8, 165), il joue dans les espaces restreints et il tente de provoquer des revirements.

27. Avalanche du Colorado

Kimelman -- Charlie Stramel, C, Wisconsin (NCAA): Stramel (6-3, 212) n'a pas offert la contribution offensive attendue à sa saison de première année dans la NCAA, avec 12 points (cinq buts, sept passes) en 33 parties. Mais son gabarit, sa puissance et sa force physique, combinés avec les déboires des Badgers cette saison, suggèrent que ce n'était qu'une seule mauvaise saison. L'Avalanche a besoin de la profondeur talentueuse au centre, et Stramel devrait la fournir.

Morreale -- David Edstrom: Edstrom est un passeur efficace et un fabricant de jeux doté de bonnes mains. Il a été fiable au sein des unités spéciales et il est solide aux deux bouts de la patinoire.

28. Maple Leafs de Toronto (des Bruins de Boston via les Capitals de Washington)

Kimelman -- Gavin Brindley: Le jeu de Brindley est axé sur son énergie inépuisable. Il doit assurément devenir plus fort, mais sa taille ne s'est pas avérée un problème lors de la deuxième moitié de la saison au Michigan, où il a récolté 28 points (11 buts, 17 passes) en 21 parties. Si les Maple Leafs gardent leur noyau intact, le mélange de talent et d'intensité de Brindley pourrait être exactement ce dont l'équipe a besoin.

Morreale -- Quentin Musty, AG, Sudbury (OHL): Musty (6-2, 200) est un attaquant de puissance avec une belle vision et une solide capacité à créer des jeux. Il est très intelligent et létal sur le jeu de puissance.

29. Blues de St. Louis (des Stars de Dallas via les Rangers de New York)

Kimelman -- Danny Nelson, C, USA U-18 (NTDP): Nelson (6-3, 202) a fait tourner des têtes en récoltant sept points (quatre buts, trois passes) en sept parties pour les États-Unis au Championnat du monde des moins de 18 ans. Il est un talent brut qui a joué comme attaquant chez le NTDP après avoir évolué comme défenseur à l'école secondaire. Où jouera-t-il dans l'avenir. Avec le troisième de leurs trois choix de première ronde, les Blues auront l'occasion d'être patients, avec possiblement une belle récompense à long terme.

Morreale -- Charlie Stramel: Stramel possède une combinaison impressionnant de puissance, d'habileté pour patiner et de talent. Il est solide dans les mêlées et sait se positionner afin de créer des chances de marquer pour lui ou pour ses coéquipiers. Il complète ses mises en échec et peut jouer un style physique.

30. Hurricanes de la Caroline

Kimelman -- Dmitri Simashev: Les Hurricanes manquent un espoir défensif de premier plan, mais l'ajout d'un joueur comme Simashev changerait la donne. L'arrière gaucher est un excellent patineur pour sa taille, et il sait en profiter pour interrompre des jeux en territoire défensif. Son style de jeu évoque celui de Colton Parayko des Blues de St. Louis, et il pourrait même avoir un meilleur potentiel offensif.

Morreale -- Nick Lardis, AG, Hamilton (OHL): Lardis a vu sa production exploser après avoir été acquis par Hamilton dans une transaction avec Peterborough. Il a inscrit 46 points (25 buts, 21 passes) en 33 parties avec les Bulldogs après en avoir récolté 19 (12 buts, sept passes) en 36 rencontres avec les Petes. Lardis (5-10, 165) est un patineur dynamique avec un tir rapide comme l'éclair.

31. Canadiens de Montréal (des Panthers de la Floride)

Kimelman -- Ethan Gauthier, AD, Sherbrooke (LHJMQ): Gauthier joue avec une intensité qui ressemble à celle de son père, l'ancien défenseur de la LNH Denis Gauthier, mais son niveau de talent est beaucoup plus élevé. Ethan (5-11, 175) est rapide et peut battre les défenseurs avec sa vitesse, mais il est également prêt à se diriger vers le filet et se battre pour obtenir une chance de marquer. Les Canadiens pourraient utiliser un joueur qui aime brasser comme Gauthier pour entourer leurs joueurs talentueux.

Morreale -- Oliver Bonk: Bonk est un défenseur offensif avec un bon sens de hockey qui est toujours une menace en attaque. Le défenseur droitier est capable d'effectuer rapidement des transitions, tout en utilisant son gabarit pour contrer l'adversaire et déplacer les attaquants adverses devant le filet.

32. Golden Knights de Vegas

Kimelman -- Michael Hrabal, G, Omaha (USHL): Les Golden Knights ont utilisé cinq gardiens cette saison et 12 au cours de leurs six saisons dans la LNH, et le seul portier d'entre eux que Vegas a repêché a été Jiri Patera, qui a disputé ses deux premiers matchs dans la LNH cette saison. Sélectionner un gardien à ce rang pourrait représenter un risque, mais Hrabal (6-6, 209), qui évoluera à l'Université du Massachusetts la saison prochaine, a la taille et la charpente pour se développer en gardien de concession.

Morreale -- Danny Nelson: Nelson peut jouer à l'attaque ou à la défensive, même s'il préfère évoluer au centre. Il est responsable dans les trois zones, polyvalent et rapide, il possède un tir foudroyant et il sait créer des chances de marquer dans les espaces restreints.