WINNIPEG – À l’ouverture des portes du vestiaire au Canada Life Centre samedi matin, à quelques heures d’un match entre les anciens des Canadiens de Montréal et des Jets de Winnipeg, Andreï Markov a probablement revécu une scène du passé en voyant des journalistes se diriger vers son casier.
S’il n’avait rien d’un joueur qui cherchait l’attention et les caméras à ses jours à Montréal, Markov peut maintenant se permettre une attitude plus libérée dans la peau d’un retraité.
« Vous m’avez manqué et c’est la vérité, a dit l’ancien numéro 79 avec un grand sourire dans le visage. Je suis heureux de me retrouver ici. C’est un bon sentiment. Je voulais revoir mes anciens coéquipiers et passer du temps avec eux. J’ai aussi hâte de ressentir l’énergie d’une foule de hockey. »
Markov a rapidement dit oui à cette invitation même s’il devait partir de la Russie.
« Je n’ai jamais hésité, c’était un choix facile, a-t-il répliqué. J’étais même un peu surpris de recevoir un appel. Je suis chanceux d’être ici.
« Il y aura un peu de pression pour ce match, a poursuivi l’ancien défenseur. Même pour un match des anciens, tu ressens de la nervosité. Il ne s’agira pas d’un match aussi physique, mais nous voudrons gagner. Tout comme les Jets voudront gagner. »
Maintenant âgé de 47 ans et toujours dans une très bonne forme physique, l’ancien défenseur gardera toujours une grande place dans son cœur pour le logo des Canadiens.
« C’est un immense honneur de porter ce chandail, c’est spécial, a-t-il affirmé. Je considère encore que c’est un privilège d’endosser cet uniforme. Je suis heureux de le porter encore une fois sur mes épaules. »
À l’entraînement matinal samedi, Markov a formé un duo avec l’un de ses premiers partenaires à la ligne bleue du CH en Patrice Brisebois.
« Patrice peut encore voler sur la glace, même à son âge, a-t-il répliqué. Il a la même passion pour le hockey et je revois sa même énergie contagieuse. »
Maxim Lapierre, un autre ancien coéquipier de Markov, se réjouissait de sa présence au Manitoba.
« Quand tu considères qu’il devait voyager de la Russie pour venir jusqu’ici, ça explique beaucoup de choses, a affirmé Lapierre. ‘Marky’ a souvent été identifié comme un gars silencieux et qui ne se mêlait pas à ses coéquipiers. Mais il était toujours là pour ses coéquipiers. Il est drôle et il est heureux de nous revoir. Il ne nous serrait pas la main comme si c’était juste une question d’affaires. Il nous donnait une grosse accolade. J’avais une autre perception de lui quand je jouais à ses côtés. Avec le recul, j’ai compris qu’il est juste un gars calme et à sa place. J’aimerais que les gens puissent découvrir sa réelle personnalité. »
