Prédictions du LNH.com pour la finale de la Coupe Stanley

Les membres du LNH.com n'apprendront-ils donc jamais qu'il ne faut pas parier contre les Panthers de la Floride cette année?

Même après avoir été déjoués par la troupe de Paul Maurice dans leurs prédictions des finales d'association, nos panélistes ont presque unanimement prédit une première conquête de la Coupe Stanley aux Golden Knights de Vegas.

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Sept de nos huit employés avaient prévu une victoire des Hurricanes de la Caroline en finale de l'Association de l'Est. Seul notre journaliste Guillaume Lepage avait choisi les Panthers, mais même lui se range dans le camp de Vegas pour la grande finale.

En fait, les employés du LNH.com préfèrent pencher pour l'équipe qui leur a le plus donné raison au tour précédent, alors que six d'entre eux avaient vu venir le triomphe de Vegas face aux Stars de Dallas.

C'est donc sept des huit membres de l'équipe qui prédisent un championnat aux Golden Knights, après un échec en 2018 contre les Capitals de Washington. Plusieurs ont souligné que l'immense profondeur de Vegas devrait venir à bout des hommes des grandes occasions que sont l'attaquant Matthew Tkachuk et le gardien Sergei Bobrovsky depuis le début des séries. Notre directeur de la rédaction Sébastien Deschambault pense même qu'on aura droit à une série rapide - en cinq matchs, merci bonsoir!

Seul notre producteur sénior John Ciolfi a fait le choix de ne pas miser contre les Panthers. Il pense que le sud de la Floride va accueillir la Coupe Stanley au bout de six rencontres.

À la lumière de ces prédictions, les Golden Knights peuvent entamer la finale avec confiance, mais elles sont tout de même à prendre avec un grain de sel, peut-être même deux. Seuls trois de nos panélistes ont prédit correctement l'issue d'au moins huit séries sur quatorze : Sébastien (8-en-14), John (8-en-14) et Guillaume (9-en-14). On conseille d'ailleurs à Hugues et à Nicolas (5-en-14) de ne pas se lancer en affaires dans le domaine de la voyance.

Bonne finale de la Coupe Stanley à tous!

Sébastien Deschambault, directeur de la rédaction LNH.com (1-en-2 en troisième ronde, 8-en-14 au total)

Golden Knights en 5 : Les Golden Knights sont passés bien près de soulever la Coupe Stanley, à la surprise générale, dès leur première saison dans la LNH. S'ils s'imposent contre les Panthers, ce sera tout sauf une surprise, et j'ai bien l'impression que c'est ce qui va se produire.

L'édition 2023 de Vegas mise sur plus de profondeur à toutes les positions, sauf devant le filet, que celle de 2018. Et pour pallier ce qui semble être leur unique faiblesse, l'entraîneur Bruce Cassidy est parvenu à implanter un système très hermétique qui a fait ses preuves tout au long de la saison et au cours du tournoi printanier.

Matthew Tkachuk devrait réussir quelques tours de magie, mais je ne pense pas que les Panthers misent sur les ressources nécessaires afin d'empêcher leur carrosse de se transformer en citrouille dans ce qui sera la fin de leur parcours Cendrillon.

Hugues Marcil, pupitreur LNH.com (1-en-2 en troisième ronde, 5-en-14 au total)

Golden Knights en 6 : La deuxième fois sera la bonne pour les Golden Knights, qui ont échoué en finale contre les Capitals en 2018. Les Panthers, l'équipe Cendrillon de cette année, vont se buter à une formation qui mise sur trop de profondeur et sur une défensive beaucoup plus complète que la leur. Bien sûr, Bobrovsky pourrait venir jouer les trouble-fêtes, mais les Golden Knights ont eux aussi leur pilier en Adin Hill, qui n'a rien à envier aux performances du portier russe des Panthers. Je pense aussi que la longue pause de dix jours viendra jouer des tours aux Panthers. Le momentum est de toute évidence dans le camp de Vegas.

Philippe Landry, pupitreur LNH.com (0-en-2 en troisième ronde, 6-en-14 au total)

Golden Knights en 6: J'ai parié contre les Panthers dans chacune des rondes depuis le début des séries et j'ai l'impression qu'ils pourraient encore me jouer un tour. Mais logiquement, et sur papier, je ne vois pas comment les Golden Knights peuvent sortir perdants de cette finale. Leur profondeur en attaque et en défense est nettement supérieure, et même s'il faut donner l'avantage aux Panthers devant le filet avec le vétéran Bobrovsky, Vegas n'est pas en reste avec Hill, qui fait de l'excellent travail depuis qu'il a été appelé en relève. Avantage Vegas, à moins que Tkachuk n'en décide autrement…

John Ciolfi, producteur sénior LNH.com (1-en-2 en troisième ronde, 8-en-14 au total)

Panthers en 6 : J'admets être surpris de me retrouver fin seul dans le camp des Panthers après leur parcours historique jusqu'en finale. Oui, Vegas est une équipe formidable qui compte plusieurs champions de la Coupe Stanley et oui, une très longue pause pourrait avoir un impact négatif sur la troupe de Maurice. Mais après avoir achevé la meilleure équipe en saison régulière et les quatrièmes et deuxièmes au classement coup sur coup, les Panthers ne manqueront certainement pas de confiance à l'aube d'un duel contre la cinquième meilleure équipe. Avec un Bobrovsky qui a retrouvé la forme qui l'avait mené à deux conquêtes du trophée Vézina et un Tkachuk qui est devenu l'homme des grandes occasions pendant tout le tournoi printanier, les Panthers sont prêts à faire de la saison 2022-23 l'année du Rat.

Robert Laflamme, journaliste principal LNH.com (1-en-2 en troisième ronde, 6-en-14 au total)

Golden Knights en 6 : Si je n'écoutais que mon cœur, je favoriserais les Panthers. Pour avoir le nez collé dessus depuis un mois, cette équipe est belle à voir. Avec Tkachuk comme chef de file, elle est soudée de partout. Les gars s'amusent comme des fous et ils prennent un malin plaisir à vouloir confondre les sceptiques. Ils seront encore très nombreux en finale, les sceptiques, et je suis un de ceux-là. La réussite des Panthers repose trop à mon goût sur le brio du gardien Sergei Bobrovsky. S'il continue de multiplier les prouesses, et bien je me serai encore gouré.

Les Golden Knights possèdent plus d'expérience et de profondeur, tant à l'attaque qu'en défense. Plusieurs de leurs éléments importants ont vécu la déception de perdre en finale en 2018. Cinq ans plus tard, les Jonathan Marchessault, William Karlsson et les autres ne manqueront pas leur coup, au grand dam des amateurs de contes de fées.

Guillaume Lepage, journaliste LNH.com (2-en-2 en troisième ronde, 9-en-14 au total)

Golden Knights en 7 : Avant de commencer, je trouve important de préciser que je suis le seul membre de l'équipe à avoir été parfait dans mes prédictions des finales d'association. Voilà qui est fait.

Autant j'ai envie de croire que la série pourrait être expéditive en faveur de Vegas parce qu'ils ont l'avantage dans à peu près tous les aspects, autant je me dois de respecter les Panthers et leurs facteurs X, Bobrovsky et Tkachuk.

Si ces derniers continuent de briller comme ils l'ont fait depuis le début des séries, ils donneront du fil à retordre aux Golden Knights. Ces derniers finiront par l'emporter dans un match ultime à domicile… et la Strip risque de ne plus jamais être la même.

Nicolas Ducharme, journaliste LNH.com (0-en-2 en troisième ronde, 5-en-14 au total)

Golden Knights en 6: Il faudrait un autre miracle de Bobrovsky pour que les Panthers parviennent à remporter la Coupe Stanley, puisqu'à mon avis, les Golden Knights sont avantagés sur tous les fronts, sauf devant le filet.

Oui, la Floride a le tenace Tkachuk, mais avec les Jack Eichel, Marchessault, William Karlsson, Mark Stone et Chandler Stephenson, Vegas possède plus de gros canons offensifs qui seront en mesure de menacer Bobrovsky. Et surtout, c'est au niveau de la profondeur que les Golden Knights sont dangereux. Ils ont des éléments capables de marquer sur tous les trios, et la profondeur est une arme de prédilection en séries.

En défensive, c'est la même chose. Avec Alex Pietrangelo et Shea Theodore, la brigade défensive des Golden Knights est supérieure en gros canons, mais aussi en profondeur, grâce aux Brayden McNabb, Alec Martinez et autres. Les Panthers n'ont pas explosé offensivement contre la défensive des Hurricanes, et celle des Golden Knights est possiblement meilleure.

Surtout, le système défensif de Cassidy a complètement changé le visage de l'équipe. Et c'est ce qui fera la différence en faveur de Vegas dans la série.

Gabriel Duhamel, pupitreur LNH.com (1-en-2 en troisième ronde, 6-en-14 au total)

Golden Knights en 6 : La multitude d'armes des Golden Knights devrait leur être un atout très précieux lors de la prochaine finale, comme ce fut le cas lors des trois derniers tours. Le travail de chaque trio est impressionnant et le match no 6 face aux Stars de Dallas, remporté 6-0 par Vegas, en a été un exemple probant.

Leurs défenseurs ont, quant à eux, été efficaces pour limiter les forces de leurs précédents adversaires. Et devant le filet, Adin Hill a dissipé une grande partie des doutes portés à son endroit depuis qu'il est devenu le portier de confiance de l'équipe, il y a plus de trois semaines.

Il faut cependant se méfier des Panthers, qui semblent tourner tous les moments pivots à leur avantage depuis le début du tournoi printanier. Ils auront besoin d'autres miracles de Matthew Tkachuk et Sergei Bobrovsky s'ils veulent venir à bout des Golden Knights.