Owen Power représentera le Canada aux Olympiques

Owen Power, le tout premier choix du repêchage 2021, représentera le Canada lors des Jeux olympiques de 2022 à Pékin.

L'espoir des Sabres de Buffalo dispute actuellement une deuxième saison à l'Université du Michigan, où il domine la NCAA chez les défenseurs avec 26 points (trois buts, 23 passes) en 24 matchs.

Power est devenu le premier défenseur canadien à réussir un tour du chapeau lors du Championnat mondial de hockey junior (CMJ), le 26 décembre dernier dans un gain de 6-3 contre la Tchéquie en ronde préliminaire. Le tournoi a finalement été annulé en raison des inquiétudes liées à la COVID-19.
Le jeune homme de 19 ans aura comme coéquipiers des espoirs et des anciens de la LNH comme le gardien Devon Levi et les attaquants Mason McTavish, Eric Staal, David Desharnais et Joshua Ho-Sang.
Levi, qui est passé des Panthers de la Floride aux Sabres dans la transaction impliquant Sam Reinhart le 24 juillet, a aidé le Canada à terminer au deuxième rang lors du CMJ 2021. Il a réalisé 19 arrêts dans la défaite de 2-0 contre les États-Unis lors du match de la médaille d'or.

McTavish, un centre de 18 ans, a amassé deux buts et une passe en neuf matchs avec les Ducks d'Anaheim cette saison, ainsi que deux points en trois parties dans la Ligue américaine de hockey avant d'être cédé aux Petes de Peterborough de la Ligue de hockey de l'Ontario. Il avait récolté 11 points (cinq buts, six passes) lors du Championnat du monde 2021 des moins de 18 ans pour aider le Canada à triompher pour la première fois depuis 2013.
Staal a signé un contrat d'essai professionnel avec le club-école du Wild du Minnesota en Iowa le 13 janvier afin d'amorcer sa préparation en vue d'une possible participation aux Jeux olympiques. Le vétéran de 37 ans a terminé la dernière saison avec les Canadiens de Montréal. Il a inscrit 1034 points (441 buts, 593 passes) en 1293 matchs répartis sur 17 saisons avec les Hurricanes de la Caroline, les Rangers de New York, le Wild, les Sabres et les Canadiens après avoir été sélectionné au deuxième rang par la Caroline en 2003.
« J'ai encore le désir de jouer, avait dit Staal après avoir signé son contrat d'essai. C'est une sorte de tremplin pour voir où j'en suis, pour voir comment mon corps va réagir. Si ça se passe bien prochainement et que le Canada me voit les aider, je serai ravi de me rendre là-bas et de représenter le Canada. »
Desharnais dispute actuellement une troisième saison avec le HC Fribourg dans la Ligue nationale, la meilleure ligue en Suisse. Le dernier match du Québécois dans la LNH remonte à 2017-18 alors qu'il portait les couleurs des Rangers. Il a enregistré 282 points (87 buts, 195 passes) en 524 matchs de saison régulière avec les Canadiens, les Oilers d'Edmonton et les Rangers.
Ho-Sang a récolté 24 points (sept buts, 17 passes) en 53 matchs répartis sur trois saisons avec les Islanders de New York. Il a participé au plus récent camp d'entraînement des Maple Leafs de Toronto en vertu d'un contrat d'essai professionnel avant d'être libéré et cédé dans la Ligue américaine. Ses 20 points (11 buts, neuf passes) en 20 rencontres dans la LAH cette saison le placent à égalité au troisième rang de son équipe.
Le Canada disputera son premier match du tournoi le 10 février contre l'Allemagne. Les États-Unis et la Chine font aussi partie du groupe A, dans lequel se retrouve la formation canadienne.
La LNH a annoncé le 23 décembre que les joueurs du circuit n'allaient pas participer aux Olympiques puisque la structure du calendrier de la LNH avait été affectée par la hausse des cas de COVID-19 et le report de plusieurs matchs. La LNH et l'Association des joueurs avaient conclu une entente avec la FIHG en septembre afin que les joueurs fassent un retour aux Olympiques pour la première fois depuis 2014.
Une pause était prévue au calendrier de la LNH du 3 au 22 février dans le but de présenter le Match des étoiles Honda 2022 et de permettre ensuite aux joueurs de participer aux Olympiques. Le week-end des étoiles aura lieu comme prévu, alors que le reste de la pause servira à reprendre des matchs qui ont été reportés.
Composition de la formation canadienne
ATTAQUANTS
Daniel Carr
Adam Cracknell
David Desharnais
Landon Ferraro
Josh Ho-Sang
Corban Knight
Jack McBain
Mason McTavish
Eric O'Dell
Eric Staal
Ben Street
Adam Tambellini
Jordan Weal
Daniel Winnik
DÉFENSEURS
Mark Barberio
Jason Demers
Brandon Gormley
Alex Grant
Maxim Noreau
Owen Power
Mat Robinson
Tyler Wotherspoon
GARDIENS
Devon Levi
Edward Pasquale
Matt Tomkins