Poolers : Luke Hughes profite déjà de l’absence de Hamilton

Au cours d'une saison, certains joueurs voient leur situation être modifiée, que ce soit en raison d'un changement de rôle, d'une transaction ou d'une blessure à un coéquipier. Chaque jeudi, LNH.com propose aux poolers quelques joueurs dont la valeur est en hausse et quelques autres dont la valeur est en baisse, et avec lesquels les poolers devraient faire preuve de prudence.

EN HAUSSE

Dylan Cozens, Sénateurs d’Ottawa (A) : Peut-être que tout ce dont avait besoin Cozens pour se relancer était un changement d’air. Depuis qu’il a été échangé aux Sénateurs à la date limite des transactions vendredi dernier, Cozens a noirci la feuille de pointage dans chacun de ses trois matchs. Avec les Sabres de Buffalo, il avait été blanchi dans huit de ses 11 dernières rencontres. Après des transactions majeures de la sorte, les entraîneurs vont souvent tenter de faire bien paraître leur directeur général en plaçant le joueur acquis dans une position pour connaître du succès immédiatement. C’est le cas avec Cozens, qui a délogé Claude Giroux de la première vague du jeu de puissance d’Ottawa et qui évolue avec David Perron et Drake Batherson à 5-contre-5. Le joueur de 24 ans donne raison à son entraîneur sur la feuille de pointage, mais il a également conservé un différentiel de +2, décoché huit tirs et distribué 18 mises en échec, un sommet chez les Sénateurs, au cours de ces trois parties.

Luke Hughes, Devils du New Jersey (D) : Le défenseur Dougie Hamilton souffre d’une blessure dont la nature n’a pas été divulguée et il sera absent pour plusieurs semaines, ce qui représente une bonne nouvelle pour les poolers qui misent sur Hughes. Ce dernier traversait déjà une bonne séquence avant que Hamilton se blesse après 5:15 de jeu contre les Stars de Dallas, le 4 mars, avec cinq passes en six matchs. Depuis que Hamilton n’est plus dans le portrait, Hughes a poursuivi sur sa lancée en ajoutant cinq points en quatre rencontres, incluant deux passes après la perte de Hamilton dans le duel contre Dallas. Hughes pilote depuis la première vague de l’avantage numérique du New Jersey, ce qui lui a permis d’amasser trois de ses cinq points dans cette facette du jeu. Ça tombe bien parce que quatre des sept prochains adversaires des Devils font partie des 13 pires équipes de la LNH à court d’un homme depuis le 1er janvier (Oilers d’Edmonton, Penguins de Pittsburgh, Blue Jackets de Columbus, Blackhawks de Chicago).

Vitek Vanecek, Panthers de la Floride (G) : Vanecek ne pouvait demander mieux pour ses débuts avec les Panthers : un jeu blanc de 21 arrêts dans un gain de 4-0 contre les Sabres de Buffalo samedi dernier. Si vous participez à un pool dans lequel vous pouvez vous permettre d’aligner un gardien auxiliaire, Vanecek pourrait valoir son pesant d’or. Les Panthers disputeront cinq séquences de deux matchs en deux jours au cours de leurs 17 rencontres restantes cette saison, ce qui signifie que le portier tchèque devrait obtenir un minimum de cinq départs. C’est sans compter que l’entraîneur Paul Maurice voudra certainement reposer son gardien numéro un Sergei Bobrovsky en vue des séries éliminatoires, donc il pourrait faire appel à son auxiliaire un peu plus souvent, surtout contre des adversaires de bas de classement. Avant de bousiller une avance de 2-0 et de perdre 3-2 contre les Bruins de Boston mardi, les Panthers avaient accordé seulement un but lors de leurs quatre parties précédentes. Même sans Aaron Ekblad, suspendu 20 matchs pour avoir enfreint la politique antidopage de la LNH et de l’AJLNH, la défensive de la Floride demeure solide, surtout avec l’ajout de Seth Jones avant la date limite des échanges.

EN BAISSE

Carter Verhaeghe, Panthers (A) : Verhaeghe a été limité à seulement deux buts en huit matchs depuis le retour de la pause de la Confrontation des 4 nations, et ce, même s’il évolue à 5-contre-5 avec Aleksander Barkov et Sam Reinhart, les deux meilleurs pointeurs des Panthers. Même s’il est employé sur le top-6, le vétéran de 29 ans n’arrive pas à offrir une production constante depuis le début de la campagne. Il est en voie d’amasser un peu plus de 55 points après avoir franchi le cap des 70 points lors des deux campagnes précédentes. Verhaeghe est pourtant deuxième en Floride au chapitre des tirs (198), mais il n’a que 17 buts (pourcentage de tirs de 8,6%), alors qu’il avait inscrit 34 filets sur 246 lancers (13,8%) la saison dernière. La chance finira peut-être par lui sourire, mais il commence à se faire tard, et Verhaeghe vient d’être délogé par son jeune coéquipier Mackie Samoskevich sur la première vague du jeu de puissance. Rien pour l’aider à se relancer.

Neal Pionk, Jets de Winnipeg (D) : Pionk aura été l’une des belles surprises en première moitié de saison avec 28 points à ses 44 premiers matchs, mais il semble que ce rendement était l’exception plutôt que la norme. Le défenseur a inscrit seulement un but à ses 11 plus récents affrontements et il n’a que neuf points (quatre buts, cinq aides) à ses 22 derniers matchs, ce qui représente une moyenne de 0,41 point par partie. Il reste 16 matchs à jouer aux Jets, donc il ne faut probablement pas s’attendre à bien plus que six ou sept points pour Pionk d’ici la fin de la saison.

Cam Talbot, Red Wings de Detroit (G) : Talbot n’a pas gagné à ses quatre derniers matchs, conservant une moyenne de buts alloués de 3,85 et un pourcentage d’arrêts de ,850. Les Red Wings n’arrivent plus à gagner ni à marquer avec six défaites de suite et seulement 11 buts durant cette séquence avant de se réveiller avec sept buts dans une victoire face aux Sabres, mercredi. Comble de malheur pour Talbot, son DG a fait l’acquisition de Petr Mrazek à la date limite des échanges, lui qui pourrait lui voler une partie de ses responsabilités devant le filet. Les Red Wings sont en train de glisser dans la course pour une première participation aux séries depuis 2016, et s’il fallait que Mrazek leur offre de bonnes performances et les replace dans le coup, l’entraîneur Todd McLellan n’hésiterait sûrement pas à lui confier la majorité des départs, au détriment de Talbot. Il s’agit d’une situation à surveiller attentivement d’ici la fin de la saison.