Point tranche le débat en fusillade

MONTRÉAL -Les Canadiens de Montréal ont une bonne pente à remonter afin de même revenir dans la lutte pour l'obtention d'une place en séries éliminatoires, mais on ne peut pas leur reprocher un manque d'effort devant leurs partisans dernièrement.
Le Tricolore a tenu tête aux meneurs de l'Association Est, le Lightning de Tampa Bay, avant de s'incliner 4-3 en fusillade au Centre Bell, samedi.

Brayden Point a été le seul marqueur de la séance des tirs de barrage.
« J'ai aimé l'effort de l'équipe, a commenté l'entraîneur Claude Julien. J'ai aussi aimé le fait que nous ayons pu garder le rythme soutenu du Lightning du début jusqu'à la fin. Il y a eu des erreurs en défense, ç'a créé des chances de marquer de part et d'autre. Notre gardien (Antti Niemi) a été très bon. Je suis content de l'effort globalement, mais déçu du point de classement perdu. »
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Point, Nikita Kucherov, avec son 33e filet de la saison, et Ryan Callahan ont fait mouche du côté du Lightning (42-17-3) en temps réglementaire. Ayant également amassé une passe, Kucherov a porté son total de points à 82 au sommet des marqueurs de la LNH en connaissant son 27e match cette saison de deux points ou plus.
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Byron Froese, Joe Morrow et Max Pacioretty, avec son 17e de la saison, ont été les buteurs des Canadiens (23-29-9). Pacioretty, qui a ajouté une aide, aurait pu obtenir quelques autres buts s'il avait juste opté pour le tir au terme des trois percées au filet seul qu'il a eues, incluant celle où il a complètement loupé son lancer.
« Il s'avance tellement loin que vous pensez que le tir n'est pas une option, a expliqué Pacioretty en parlant du gardien du Lightning Andrei Vasilevskiy. Vous faites une feinte, mais il récupère si vite. Ses déplacements sont excellents, vous ne voyez pas ça chez aucun autre gardien. Peut-être que j'aurais dû regarder ça avant le match. »

Le vétéran Niemi a été solide devant les 39 tirs du Lightning.
Son opposant Vasilevskiy a maîtrisé 29 des 32 lancers qu'il a reçus en temps réglementaire et en surtemps.
Les Canadiens n'ont pas subi la défaite en temps réglementaire dans leurs cinq derniers matchs à domicile (3-0-2).
But du match
Celui en avantage numérique de Pacioretty qui a donné l'avance 3-2 aux Canadiens à 16 :29 de la deuxième période.

Arrêt du match
Vasilevskiy qui a le dernier mot en fusillade face à Charles Hudon.

Jeu du match
Le but en supériorité numérique de Kucherov qui a dégainé sur réception de la passe du défenseur Victor Hedman, à 7 :32 du deuxième vingt.

Ce qu'ils ont dit
« Ce que vous avez vu d'Antti Niemi ce soir, c'est ce qu'il nous montre à l'entraînement tous les jours. Il bagarre tout le temps, c'est inné chez lui. Il a peut-être connu un mauvais début de saison, mais il nous rend maintenant de précieux services. C'est un bon gardien, il a gagné la Coupe Stanley avec les Blackhawks de Chicago (2010). C'est impressionnant le retournement de situation qu'il a orchestré cette saison. Son attitude est irréprochable et il apporte beaucoup d'enthousiasme dans le groupe. Ça, c'est contagieux. » - L'entraîneur des Canadiens Claude Julien.
« Les Canadiens travaillent fort, comme nous avons pu le constater ce soir. Il y a plusieurs de leurs joueurs qui luttent pour un poste dans la Ligue nationale et les équipes semblables sont parfois plus menaçantes que celles qui misent sur plusieurs joueurs talentueux. Ç'a été un match âprement disputé. Ils ont très bien joué. » L'attaquant Ryan Callahan du Lightning.
Ce qu'il faut savoir
Le capitaine du Lightning Steven Stamkos a été puni 17 minutes en première période pour s'être porté à la défense de Nikita Kucherov. Stamkos n'a pas apprécié la mise en échec avec la hanche qu'a tentée le défenseur Karl Alzner à l'endroit de son coéquipier et il s'est rué sur Alzner. La bagarre a tôt fait de virer en valse entre les combattants.
« Je ne m'attendais pas à recevoir la visite de Stamkos. Je ne suis pas un bagarreur moi-même. À la fin de l'altercation, il m'a juste dit qu'il a voulu défendre Kucherov », a relaté Alzner, en expliquant qu'il a voulu retenir son geste au dernier moment en voyant que Kucherov l'avait vu venir.
La suite
Canadiens : Reçoivent les Flyers de Philadelphie, lundi (19h30 HE, RDS, TSN2, NBCSN, NBCSP).
Lightning: Est de retour à domicile afin d'accueillir les Maple Leafs de Toronto, lundi (19h30 HE, TVA Sports, SUN, SNO).