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Pietrangelo en a remis en évoquant à deux autres reprises les allées et venues de Perron avec les Blues depuis ses débuts dans la LNH.
« Je m'amuse à ses dépens, mais c'est révélateur du type de personne que l'organisation veut avoir, a-t-il élaboré. Il y a également une raison pour laquelle il revient et qu'il veut jouer ici.
« Ce n'est sûrement pas pour toi », l'a interrompu Perron en cherchant à prendre sa revanche.
Perron est associé aux Blues depuis qu'ils l'ont choisi au premier tour du repêchage 2007 - 26e au total. Il a passé ses six premières saisons avec l'équipe jusqu'à la fin de la saison 2012-13, avant une première éclipse de quelques saisons. Il est revenu à St. Louis pour une saison en 2016-17, avant une autre séparation. Après avoir été un acteur de la première saison historique des Golden Knights de Vegas, il a renoué avec ses anciennes amours pour la troisième fois, l'été dernier.
Une dizaine de mois plus tard, il se retrouve dans la même situation qu'il y a un an, soit en Finale de la Coupe Stanley.
« Je suis content pour tout le monde qui travaille fort dans l'organisation depuis plusieurs années, et c'est la même chose pour tous mes coéquipiers », a-t-il commencé par dire.
« Pour moi, c'est un sentiment semblable à celui de l'an dernier. Je ne sais pas pourquoi, mais j'ai moins envie de fêter que la plupart des gars. Je suis vraiment affamé et j'ai hâte que ça commence. »
C'est que le Sherbrookois âgé de 30 ans conserve un goût amer de la défaite des Golden Knights contre les Capitals de Washington en Finale.
« Nous allons profiter des prochaines journées pour refaire le plein d'énergie, mais ce sera important pour nous de tourner la page au plus tôt, comme nous avons su le faire efficacement dans plusieurs situations cette saison. »
Perron se proposait de partager avec le personnel d'entraîneurs et ses coéquipiers l'expérience vécue avec les Golden Knights.
« L'an dernier, ce n'est pas que nous avons levé le pied de l'accélérateur, mais nous avons cru que la victoire viendrait facilement en Finale. Nous n'avons pas joué du bon hockey en Finale. Je veux m'assurer que ce soit différent cette année. »
Perron est le seul joueur des Blues qui a déjà pris part à la Finale de la Coupe Stanley. Il y a aussi l'attaquant réserviste Jordan Nolan, mais il n'a pas encore livré un match en séries cette année.
Le joueur de centre Oskar Sundqvist a été un réserviste au cours des deux conquêtes des Penguins de Pittsburgh. Il n'a pris part qu'à deux matchs en séries, mais aucun en Finale, au cours des deux années.
L'euphorie à St. Louis
L'attente a été longue pour les Blues et c'était l'euphorie dans les coulisses du Enterprise Center, à l'issue de la victoire de 5-1 face aux Sharks de San Jose dans le match no 6 de la finale de l'Association de l'Ouest. Plusieurs membres de l'organisation et anciens joueurs ont chaleureusement étreint les joueurs à leur sortie de la patinoire après la traditionnelle prise de photos sur la glace avec le trophée Clarence S. Campbell.
« Plusieurs personnes ont douté de nous cette saison, mais je peux vous dire que nous formons un groupe très tenace, a lancé Pietrangelo. Je suis très fier des gars. Ç'a été une longue route sinueuse, mais c'est d'autant plus plaisant de voir où elle nous mène aujourd'hui. »
Blais frissonne
L'autre Québécois de l'équipe, le jeune attaquant Samuel Blais, était à court de mots.
« Il y a un an, je jouais dans la Ligue américaine de hockey. On rêve tous de jouer en Finale de la Coupe Stanley. C'est un rêve de jeunesse qui se réalise. Mais ce n'est pas fini. Nous voulons gagner et nous allons tout faire pour y arriver. »
