Pekka Rinne a hâte de jouer avec P.K. Subban

HELSINKI, Finlande - Ce fut un été intéressant pour le gardien d'Équipe Finlande et des Predators de Nashville Pekka Rinne.

Alors qu'il parvenait à se remettre de la défaite encaissée par les Predators dans le match no 7 de la deuxième ronde des séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2016 dans l'Association de l'Ouest contre les Sharks San Jose, sa perspective des Predators a changé avec l'annonce le 29 juin de la transaction qui a fait passer le défenseur et joueur de franchise Shea Weber aux Canadiens de Montréal en retour du défenseur P. K. Subban.

« Ce fut une transaction importante. C'était inattendu, a mentionné Rinne. J'ai passé toute ma carrière aux côtés de Shea, et il est donc devenu un de mes très bons amis. Ce fut donc un peu émotif. »

Lorsque Rinne a eu le temps d'analyser la transaction, il a réalisé que les Predators vont peut-être former une équipe différente en 2016-17, mais ils seront aussi bons, sinon meilleurs.

« Après quelques semaines, la vie reprend son cours, a-t-il noté. C'est la réalité du hockey. Puis j'ai commencé à réaliser que j'allais avoir la chance de jouer avec P.K., lui qui est à son apogée et qui est un joueur excitant à regarder. C'est également excitant pour nous les joueurs d'être dans la même équipe que lui. Le début de la prochaine saison devrait être excitant. »

Rinne, âgé de 33 ans, a ajouté qu'il savait que ses statistiques avaient régressé la saison dernière, et qu'il n'était pas satisfait de la manière dont il a joué par moments. Il a toutefois mentionné qu'il était en pleine santé à l'aube de la saison 2016-17 de la LNH, ce qui est très important pour un joueur de son âge, surtout pour un gardien.

Il croit qu'il va rebondir cette saison, et s'il le fait, les Predators pourraient être en bonne position pour effectuer un long parcours en séries éliminatoires.

S'agit-il de la meilleure édition des Predators pour laquelle Rinne a évolué depuis qu'il est devenu un joueur à temps plein dans la LNH en 2008-09?

« Je le crois, a-t-il affirmé. Depuis mon arrivée [à Nashville], je crois que c'est le cas. »