Les Panthers sont mieux d'apprendre vite contre le Lightning de Tampa Bay en deuxième ronde parce qu'ils pourraient se retrouver en sérieuses difficultés dans le temps de le dire.
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« Le Lightning a mieux fait tous les détails que font les équipes championnes de la Coupe Stanley », n'a pu que constater l'entraîneur par intérim des Panthers Andrew Brunette, au terme de la défaite des siens 4-1, mardi. « Nous apprenons encore. Malheureusement, nous avons appris ce soir et nous serons meilleurs au prochain match. »
Le manque de discipline et de résultats des unités spéciales est venu saborder les efforts de la meilleure équipe de la LNH en saison régulière. L'attaquant Jonathan Huberdeau avait pourtant souligné l'importance des deux aspects, quelques heures avant la mise au jeu initiale.
On l'a dit, mais on ne l'a pas fait. Le Lightning s'est vu offrir six occasions en supériorité numérique pour marquer trois fois, en l'absence d'un de ses rouages importants, Brayden Point, blessé. Il n'a donné que trois chances aux Panthers, les tenant en respect.
« Il faut que nous soyons plus prudents avec nos bâtons », a relevé le défenseur des Panthers Gustav Forsling.
« Les joueurs du Lightning sont expérimentés. Ils savent comment vendre nos actions aux arbitres », a commenté à son tour Brunette. « Nous devons être plus soucieux de ça et tenter nous-mêmes d'être de meilleurs vendeurs. »
Pour ce qui est des unités spéciales, Brunette aurait évidemment souhaité voir ses troupiers mettre fin à leur vilaine séquence d'insuccès en supériorité en séries cette année, mais il n'a également pas apprécié leur travail en infériorité.
« Je n'ai pas aimé certaines de nos prises de décisions en infériorité, a-t-il pointé du doigt. Nous avons trop essayé de faire des jeux à partir de rien. Le Lightning a un trop bon jeu de puissance pour lui donner des chances gratuites de marquer. »
Pour ce qui est du jeu de puissance, Brunette a soutenu que ses joueurs s'entêtent trop à tenter des jeux au lieu de tirer vers le but.
« Nous pouvons assurément tirer davantage. Nous en parlons ensemble, mais les gars s'entêtent , a-t-il déploré. Quand le synchronisme n'y est pas, c'est difficile de le retrouver. Nous devons le retrouver et ça commence par plus de lancers au but. »
Duclair moins tendu
L'unique marqueur des Panthers, Anthony Duclair, a dit que tirer plus souvent est d'autant plus vrai quand on se frotte à un des meilleurs gardiens au monde en Andrei Vasilevskiy.
« Nous avons tellement de talent et de profondeur. Plusieurs gars peuvent tirer. Si nous nous appliquons à le faire tout en créant de la circulation devant le but, ça finira par débloquer », a-t-il argué.
Duclair a dit qu'il se sentait bien après avoir été écarté de la formation pour le dernier match de la série contre les Capitals.
