Panarin et les Blackhawks s'entendent pour deux ans
L'attaquant russe mène les Blackhawks avec 37 points cette saison
par Robby Stanley / Correspondant LNH.com
L'attaquant Artemi Panarin a accepté un contrat d'un an de 12 millions $ avec les Blackhawks de Chicago.
Panarin lui-même était peut-être la seule personne plus heureuse de l'annonce de cette nouvelle que son compagnon de trio Patrick Kane. En compagnie du centre Artem Anisimov, Kane et Panarin ont formé l'un des trios les plus dynamiques de la LNH au cours des deux dernières saisons.
« Il est probablement un peu plus heureux que moi, a reconnu Kane. Je crois qu'il s'agit d'une excellente journée pour lui, ainsi que pour l'organisation, et c'est bien de savoir qu'il sera avec nous pendant encore quelques années. Je suis heureux pour lui. C'est pleinement mérité. Il est excellent depuis une saison et demie, et il a prouvé qu'il était l'un des joueurs les plus dynamiques de la ligue. C'est une belle journée pour être un joueur et un partisan des Blackhawks. »
Panarin a expliqué qu'il était important pour lui de demeurer avec les Blackhawks, peut-être même plus que le montant impliqué dans cette entente. Il est devenu à l'aide avec ses coéquipiers et l'organisation des Blackhawks depuis son arrivée avant la saison 2015-16.
« Si j'accepte ce contrat, cela veut dire que c'était très important, a confié Panarin par le biais d'un interprète. Chicago m'a donné une chance de jouer à un très haut niveau. J'aime tout de cette équipe de l'environnement ici. Tout l'argent du monde ne peut remplacer cela. »
Panarin mène les Blackhawks avec 37 points (15 buts) en 37 matchs cette saison. Il a amassé cinq buts et neuf mentions d'aide pendant une série de huit matchs avec un point, la plus longue séquence de sa carrière dans la LNH.
Panarin, 25 ans, a terminé la saison dernière à égalité au neuvième rang dans la LNH avec 77 points (30 buts). Il a remporté le trophée Calder, remis à la meilleure recrue de la saison, devançant le défenseur Shayne Gostisbehere des Flyers de Philadelphie et le joueur de centre des Oilers d'Edmonton, Connor McDavid.