ELMONT, New York – Kyle Palmieri a tranché à 1:17 de la prolongation et les Islanders de New York ont défait les Canadiens de Montréal 3-2 jeudi au UBS Arena.
Après avoir capté la passe de Brock Nelson dans le bas du cercle droit, Palmieri a logé le disque par-dessus l’épaule de Samuel Montembeault pour procurer la victoire à New York.
« Ça fait du bien, a admis Palmieri. C’était important d’aller chercher ce deuxième point. Je trouve qu’on a très bien joué après la première période. Notre début de match a été correct et ensuite, on a trouvé notre rythme. Il ne s’est pas passé grand-chose sur la glace. Quelques montées et quelques erreurs, mais on s’est améliorés au fil de la rencontre et on a trouvé le moyen de gagner. »
Pierre Engvall et Casey Cizikas ont aussi marqué, alors qu’Adam Pelech a récolté deux aides pour les Islanders (37-27-15), qui signent un sixième gain consécutif et ont trois points d’avance sur les Penguins de Pittsburgh au troisième rang de la section Métropolitaine. Le gardien Semyon Varlamov a effectué 12 arrêts.
« Ç’a été un match âprement disputé », a affirmé l’entraîneur des Islanders Patrick Roy. « On a eu des chances de marquer et eux aussi. Varlamov a été excellent pour réparer nos erreurs… Ce dont je suis fier, c’est que nos joueurs se sont battus. Ils étaient déterminés et ils voulaient gagner cette partie. C’était bien d’être récompensé avec ce but en prolongation. »
Jordan Harris et Cole Caufield ont répliqué pour les Canadiens (30-36-13), qui sont mathématiquement exclus d’une participation aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley. Montembeault a réalisé 28 arrêts.
« C’est une équipe qui ne prend pas beaucoup de risques. Ce soir, j’ai trouvé que notre exécution n’était pas à point », a déclaré l’entraîneur des Canadiens Martin St-Louis. « Tout le mérite leur revient. Avec leur façon de jouer, ça nous a compliqué la tâche pour exécuter des jeux. »
Harris a lancé les Canadiens en avant 1-0 à 17:58 de la première période. Après que le lancer du cercle gauche de Nick Suzuki eut été bloqué par le défenseur Ryan Pulock, Caufield s’est emparé de la rondelle à la pointe gauche et il l’a refilée à Harris, qui a fait mouche à l’aide d’un tir sur réception de la ligne bleue.
Engvall a créé l’égalité 1-1 à 5:17 du deuxième vingt. Pelech a remis le disque à Engvall dans le cercle gauche et celui-ci s’est avancé avant de couper dans le haut de l’enclave et de dégainer pour battre Montembeault dans la partie supérieure du côté de la mitaine.
Caufield a donné les devants 2-1 aux Canadiens à 3:42 du troisième engagement lorsqu’il a déjoué Varlamov entre les jambières du bas du cercle gauche.
Cizikas a égalé le pointage à 2-2 en contournant le filet à 6:30 du troisième engagement. Après que Pelech eut raté son tir du bas de l’enclave, Cizikas a récupéré le disque derrière la cage adverse, puis il a battu Montembeault au poteau gauche.
« Je nous ai trouvés amorphes, a noté Suzuki. On sait où ils se trouvent au classement, alors on aurait pu entreprendre la partie avec un peu plus d’intensité. Plus le match avançait et mieux on jouait, mais on s’est souvent tirés dans le pied. »
Varlamov a repoussé un lancer de Joel Armia lors d’une montée à deux contre un en désavantage numérique à 13:08 pour préserver l’égalité de 2-2.
« Vous devriez aller voir Palmieri parce que c’est lui qui a compté ce beau but et il a été extraordinaire ce soir. Mais n’oubliez pas Varlamov », a lancé l’attaquant des Islanders Jean-Gabriel Pageau. « Il nous a sauvés et il nous a permis de nous rendre en prolongation. Il a fait des arrêts clés à des moments cruciaux. »
Le défenseur des Islanders Noah Dobson a quitté la rencontre à 5:33 de la première période en raison d’une blessure au haut du corps. Roy a indiqué qu’il en saurait plus sur son état vendredi.
NOTES : Palmieri a compté dans un quatrième match de suite… Varlamov a remporté ses quatre derniers départs… Les Islanders ont limité leurs adversaires à deux buts ou moins lors de leurs cinq dernières parties… Caufield a prolongé sa séquence de matchs avec au moins un point à six (cinq buts et deux aides pour sept points).
