Gariépy est la personne que Subban a approchée en premier afin de s'impliquer auprès de l'hôpital le printemps dernier, et c'est elle qui a emprunté l'autoroute 401 entre Montréal et Toronto à deux reprises l'été dernier afin de convaincre Subban et sa famille de l'impact qu'il pourrait exercer avec son don.
« Marie-Josée a emprunté la 401, s'est assise à la table de notre salon et nous a présenté quelque chose qui nous a simplement renversés, a mentionné Subban sur scène lundi. Vraiment, quand je réfléchissais à l'héritage que j'allais laisser au hockey, peu importe qu'il soit à court ou à long terme, je voulais faire quelque chose de spécial dans ma vie qui n'avait absolument rien à voir avec le hockey. Je veux remercier Marie-Josée et l'hôpital de m'avoir donné la chance de faire quelque chose comme ça. »
Depuis qu'il a annoncé son engagement à amasser des fonds en septembre, Gariépy a indiqué que Subban avait récolté 1,2 million $ sur les 10 millions $ promis, en incluant les profits réalisés dans le cadre du spectacle de lundi. À ce rythme, Subban récolterait environ 8,4 millions $ en sept ans, mais Gariépy souligne que le partenariat en est seulement à sa première année, et qu'il reste beaucoup de temps pour bâtir du momentum.
Le fait que Subban évolue pour les Predators plutôt que les Canadiens devrait avoir un impact minimal sur la capacité à bâtir ce momentum, a-t-elle affirmé.
Subban a effectué une collecte de fonds la saison dernière, une séance d'autographes de chandails à la Classique hivernale Bridgestone 2016 de la LNH, un événement auquel il ne participera pas chaque année. Dans l'ensemble, il était toujours prévu que le gros du travail de Subban pour amasser des fonds se ferait au cours de la saison morte, a rappelé Gariépy, et c'est pourquoi le fait qu'il joue à Nashville ne devrait pas avoir une grande incidence de ce côté.
Cela va toutefois avoir un impact sur les patients de l'hôpital, qui se sont habitués aux visites régulières de Subban au cours de la saison. Il s'est rendu si souvent à l'hôpital qu'il a reçu une carte d'accès au stationnement des médecins afin de lui faciliter la tâche.
« À part le fait qu'il ne sera pas aussi présent physiquement que par le passé, je ne vois pas de différence importante par rapport à la situation avant [la transaction], a noté Gariépy. Cela étant dit, nous allons devoir être créatifs. »
L'une des manières de le faire est l'utilisation des médias sociaux. Gariépy prévoit que le partenariat de l'hôpital avec Subban et ses légions d'abonnés sur Twitter et Instagram ne va que grandir maintenant qu'il se trouve à Nashville.
Mais avant qu'il ne quitte pour le Tennessee, Subban va organiser une autre collecte de fonds à Montréal le 31 août. La journée va commencer par une conférence de presse qui va expliquer de manière détaillée de quelle manière l'argent amassé par Subban a été dépensé, et elle va se terminer avec un repas-bénéfice au Théâtre St-James dans le Vieux-Montréal.
Il y aura environ 350 personnes présentes à cette collecte de fonds, et les billets sont en vente, mais Gariépy a révélé qu'il n'y a pas beaucoup de promotion entourant cet événement parce que « les billets se vendent d'eux-mêmes ». Les détails sur le déroulement exact de la soirée sont en train d'être finalisés, mais le thème général a été trouvé.
« Il s'agit essentiellement d'une fête d'adieu pour P.K. », a expliqué Gariépy.
Bien que cela puisse être le cas pour les partisans des Canadiens à Montréal, ce ne l'est pas pour l'Hôpital de Montréal pour enfants et les enfants qui dépendent des soins qu'ils y reçoivent.
Le moment est encore loin où ils devront dire adieu à Subban ou ses efforts pour amasser des fonds.
