Ovechkin pas pressé de négocier son prochain contrat avec les Capitals

Alex Ovechkin a assuré qu'il restait « amplement de temps » pour négocier un nouveau contrat avec les Capitals de Washington au cours de la saison, et ne voit pas pourquoi il devrait s'inquiéter si une entente n'est pas conclue avant la fin du camp d'entraînement.

Ovechkin, qui va écouler la dernière saison d'un contrat de 13 ans d'une valeur de 124 millions $ paraphé le 10 janvier 2008, pourrait devenir joueur autonome sans compensation au terme de la prochaine campagne.
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« Je ne crois pas que ça presse », a déclaré Ovechkin après le premier entraînement du camp de Washington lundi. « Nous comprenons tous ce qui se passe en ce moment, alors la situation va se régler quand elle va se régler. Si ce n'est pas encore réglé avant la fin du camp, nous allons en discuter et nous allons voir ce qui va se passer. »
Ovechkin vient de connaître une excellente saison 2019-20, alors qu'il a terminé à égalité avec David Pastrnak des Bruins de Boston au premier rang de la LNH avec 48 buts. Après 15 saisons dans la LNH, toutes passées à Washington, Ovechkin occupe le huitième rang de l'histoire de la ligue avec 706 buts, deux de moins que Mike Gartner au septième rang et 188 derrière le record de 894 qui appartient à Wayne Gretzky.
Le directeur général des Capitals Brian MacLellan a indiqué qu'il avait prévu discuter avec Ovechkin de son contrat au cours du camp d'entraînement, mais que les négociations ne s'étaient pas encore amorces puisque le délai est très court entre le début du camp et le premier match de la saison de Washington, qui affrontera les Sabres de Buffalo au KeyBank Center le 14 janvier.

Comme ce fut le cas en 2008, Ovechkin a l'intention de négocier son contrat sans l'aide d'un agent, mais a précisé qu'il préférait pour l'instant se concentrer sur sa préparation en vue de la saison.
« Le plus important pour moi est simplement de jouer, a mentionné Ovechkin. Il reste évidemment une seule année à mon contrat. Je me suis déjà retrouvé dans cette position il y a 13 ans, alors que je devais composer avec cette situation et parapher une nouvelle entente. J'ai maintenant 35 ans, alors je comprends mieux toutes ces choses et je possède plus d'expérience.
« Je vais évidemment y penser davantage lorsque les choses vont progresser, mais nous sommes en plein camp d'entraînement, et le plus important est de sauter sur la glace pour retrouver nos repères. Nous pourrons parler par la suite. »
Il y a un an, le centre des Capitals Nicklas Backstrom s'est retrouvé dans une position semblable et a accepté une entente de cinq ans d'une valeur de 46 millions $ le 14 janvier 2020. L'attaquant de 33 ans a aussi décidé de se passer d'un agent, mais il ne croit pas qu'Ovechkin aura besoin de son aide pour négocier son prochain contrat.
« Je lui ai dit l'an dernier que j'allais accepter une commission d'un demi-pour cent pour l'aider dans ses négociations, mais il a refusé, a raconté Backstrom. Je n'ai donc aucun conseil à lui donner. Il va s'en tirer, il devrait faire du bon travail. »