Olivier Rodrigue obtiendra son premier départ dans la LNH, lundi, alors que les Oilers d’Edmonton rendront visite aux Ducks d’Anaheim.
Un choix de deuxième tour en 2018, le gardien québécois en est à sa cinquième saison dans l’organisation albertaine. Rappelé du club-école de Bakersfield à la suite de la blessure à Stuart Skinner, il avait disputé ses premières minutes, le 28 mars, en venant en relève à Calvin Pickard face au Kraken de Seattle.
Il avait alors repoussé sept des huit tirs dirigés vers lui en troisième période.
« Je suis très excité, a-t-il dit en matinée aux journalistes, à Anaheim. J’ai attendu ce moment pendant longtemps, et je me sens prêt. Je veux profiter du match autant que possible. Après toutes ces années, c’est enfin le moment. Toute ma famille sera là, c’est assez cool. »
En 40 matchs cette saison avec les Condors de Bakersfield, dans la Ligue américaine, le portier de 24 ans a signé 18 victoires en plus de maintenir une moyenne de buts alloués de 3,05 et un taux d’efficacité de ,899. Il a porté les couleurs des Voltigeurs de Drummondville et des Wildcats de Moncton dans la LHJMQ.
« C’est excitant de voir un gars arriver dans la Ligue et obtenir sa première occasion comme ça, a observé Corey Perry. On est excités et je sais qu’il l’est aussi. Il a déjà vu un peu d’action, mais il n’y a rien comme un premier départ. »
Au troisième rang de la section Pacifique, les Oilers peuvent assurer leur place en séries éliminatoires s’ils l’emportent, et que les Flames de Calgary s’inclinent en temps réglementaire face aux Sharks de San Jose.
