Nolan Foote espère jouer aux côtés de son frère un jour

BRANDON, Floride - Nolan Foote n'a pas mis de temps à constater que la température de la Floride au mois de juin était loin d'être la même qu'à Kelowna, en Colombie-Britannique.
« Il fait chaud ici », a-t-il rigolé lors de sa première rencontre avec les médias floridiens depuis qu'il a été sélectionné au 27e rang lors du Repêchage 2019 de la LNH, à la fin du mois de juin.

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Heureusement, Foote a passé la majorité de son temps en Floride sur la glace, où il a pu éviter la chaleur, mais pas les séances de patinage avec l'entraîneuse Tracy Sutton.
« Mes jambes sont douloureuses, a dit Foote. Très douloureuses, mais c'est ce que tu veux. »
L'attaquant de 18 ans va éventuellement cesser d'avoir mal aux jambes, mais ça prendra beaucoup plus de temps à descendre du nuage sur lequel il est monté quand il a été sélectionné par la même organisation que son frère Callan, le 14e choix du repêchage de 2017.
Callan, un défenseur de 20 ans qui a récolté 31 points (10 buts, 21 aides) avec Syracuse dans la Ligue américaine la saison dernière, était présent au repêchage à Vancouver pour savourer ce moment avec leur père Adam, qui a remporté la Coupe Stanley à deux occasions avec l'Avalanche du Colorado.
C'est un moment qu'ils n'oublieront jamais.
« Nous étions tellement heureux, a dit Nolan. Nous nous sommes donné l'accolade après ma tournée médiatique et nous n'y croyions toujours pas. »

L'objectif du plus jeune des frères Foote est maintenant de partager le vestiaire avec Cal. Maintenant qu'il a signé son contrat de recrue avec le Lightning, Foote devrait en principe retourner à Kelowna, dans la Ligue de l'Ouest, pour la prochaine saison.
Mais il croit qu'il n'est pas encore si loin de la LNH.
« Je vais probablement jouer à Kelowna encore cette année et je vise la LNH après ça, a-t-il expliqué. C'est mon objectif. J'espère que ça se produira, sinon j'ira à Syracuse pour parfaire mon jeu. Je crois que Cal peut percer la formation cette année, il travaille fort pour y arriver. »
Foote (6 pieds 3 pouces, 190 livres) a amélioré sa production au cours des deux dernières saisons à Kelowna. Il a conclu la saison 2018-19 avec une récolte de 63 points (36 buts, 27 aides) en 66 matchs.
Le directeur général du Lightning Julien BriseBois croit que son jeune poulain a le talent nécessaire pour devenir une menace offensive constante.
« On peut voir que son tir est phénoménal, a-t-il fait valoir. C'est un bon outil à avoir. Je crois qu'il sera un marqueur. Il sera un joueur qui pourra mettre la rondelle au fond du filet rapidement quand il la recevra. Il est imposant, donc il sera en mesure de gagner ses batailles le long des rampes. »
Foote passera l'été à Montréal avec son frère afin de parfaire son coup de patin sous les ordres de la renommée entraîneuse Barb Underhill.
« J'ai été repêché, a-t-il lancé. Maintenant, le travail commence. »