McDonagh veut faire profiter Nashville de son leadership

EDINA, Minnesota- Ryan McDonagh est emballé par l'occasion qui se présente à lui de faire partie des Predators de Nashville cette saison.

Les Predators ont acquis le défenseur dans un échange avec le Lightning de Tampa Bay, le 3 juillet, en retour du défenseur Philippe Myers et de l'espoir à l'attaque Grant Mismash.
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Le joueur de 33 ans a disputé cinq saisons avec le Lightning et l'a aidé à remporter la Coupe Stanley en 2020 et 2021. Il a également atteint la finale la saison dernière, mais Tampa Bay s'est incliné en six matchs face à l'Avalanche du Colorado.
« C'est difficile de quitter les gars et tout ce que nous avons accompli à Tampa », a admis McDonagh lors d'un match de la Da Beauty League, une ligue estivale au Minnesota dans laquelle évoluent des joueurs de la LNH, de la Ligue américaine de hockey (LAH) et de la NCAA qui habitent au Minnesota. « Mais ces moments seront gravés dans notre mémoire pour toujours. Je suis emballé de me joindre à une équipe qui a soif de gagner. C'est une équipe de vétérans avec plusieurs joueurs plus jeunes. Pour les avoir affrontés au fil des années, je sais qu'ils sont une équipe difficile à vaincre et j'ai hâte de les aider le plus possible. »
McDonagh a récolté 26 points (quatre buts, 22 passes) en 71 matchs de saison régulière et cinq points (un but, quatre aides) en 23 rencontres des séries la saison dernière.
Il sera probablement jumelé à Mattias Ekholm à Nashville et il apporte de la profondeur et de l'expérience à une brigade défensive déjà composée de Roman Josi, finaliste pour l'obtention du trophée Norris à titre de meilleur défenseur de la LNH la saison dernière et gagnant du trophée en 2020. Des joueurs un peu moins expérimentés comme Dante Fabbro et Jérémy Lauzon évoluent également à la ligne bleue des Predators.
« Ils ont un noyau qui est en place depuis un bout de temps et ils ont vécu beaucoup de choses ensemble, a ajouté McDonagh. C'est un groupe qui est allé loin par le passé, et je suis convaincu qu'ils sont affamés, donc je veux en faire partie. »
Apporter du leadership est quelque chose que McDonagh connait bien. Il a été capitaine des Rangers de New York de 2014 à 2018, avant d'être échangé au Lightning. Il a été adjoint au capitaine chez le Lightning au cours des trois dernières saisons.

« J'ai toujours profité de l'aide de vétérans qui étaient des leaders durant ma carrière, a expliqué McDonagh. Que j'aie une lettre ou non, c'est quelque chose que je veux apporter à Nashville. »
Si les transactions sont un aspect difficile du hockey, McDonagh choisit de se concentrer sur le positif.
« Au final, c'est une opportunité, a dit McDonagh. C'est là-dessus que je me concentre. Nashville est un superbe endroit où habiter, un bel endroit pour élever une famille avec ma femme et mes enfants. C'est un marché de hockey qui adore ses joueurs. Tu veux faire partie d'un tel environnement et y contribuer. Je suis impatient. »