Une surprise attendait Marcus Foligno au Centre de cancérologie de l’hôpital pour enfants Masonic de Minneapolis cette semaine : le trophée King-Clancy.
L’attaquant du Wild du Minnesota est le lauréat 2025-26 de l’honneur récompensant « le leadership tant sur la patinoire qu'à l'extérieur, ainsi que l’implication au sein de sa communauté ». Il a appris la nouvelle aux côtés de sa femme et ses enfants, mais aussi de son frère et coéquipier avec le Wild Nick Foligno.
« Je voulais être ici et vivre ce moment, a affirmé ce dernier. Je suis content pour Marcus à l’idée qu’il reçoive une telle surprise. Il fera une visite de l’hôpital, et on va l’attendre avec le trophée. Il sera emballé! »
Chaque équipe avait élu en avril un candidat à l’obtention du King-Clancy, et à partir de cette liste de 32 joueurs, un comité composé entre autres du commissaire Gary Bettman et d’anciens lauréats du trophée s’est rassemblé pour choisir un gagnant.
Cette saison, Marcus et Nick Foligno ont collaboré avec la LNH, l’Association des joueurs (AJLNH), le Wild, les Blackhawks de Chicago et la fondation V pour la recherche sur le cancer afin de créer la « Confrontation des Foligno », une initiative visant à amasser des fonds pour la recherche sur le cancer du sein. La mère de Nick et Marcus, Janis Foligno, est décédée de la maladie en 2009.
« J’ai rencontré Marcus pour la première fois en 2018, a raconté le docteur Christopher Pennell. Il avait amené une demi-douzaine de coéquipiers du Wild au Centre de cancérologie de l’hôpital, et il s’est mis à me parler de la recherche sur le cancer. À ce moment-là, j’ignorais que sa mère était décédée d’un cancer du sein.
« Je répète sans cesse à quel point je suis content qu’il reçoive ce trophée, car je n’aurais imaginé personne d’autre que lui l’emporter. Il est l’homme tout désigné pour un trophée comme celui-là, et je suis heureux que ce soit reconnu. »
La Confrontation des Foligno s’est mise en branle lorsque Nick évoluait avec les Blackhawks. Les partisans devaient choisir entre Équipe Nick et Équipe Marcus, et faire un don de 17 $ (leur numéro de chandail à l’époque) ou du montant de leur choix via le site web de la fondation V. Lorsque Nick a été échangé au Wild le 6 mars, il a changé son numéro pour le 71, et les partisans pouvaient ainsi faire des dons de 71 $.
Plus de 200 000 $ ont été amassés pour la recherche sur le cancer en Amérique du Nord grâce à cette initiative.
Après leur visite de l’hôpital, Marcus et sa famille ont fait leur entrée dans une pièce où Nick et le trophée les attendaient.
« Je ne sais pas si mes filles le savaient, car elles n’auraient définitivement pas été capables de garder le secret! », a lancé Marcus à la blague. « Évidemment, voir mon frère avec le trophée était un moment spécial.
« Ma femme s’est assurée que je ne me doute de rien. Elle m’a fait croire qu’il n’y avait rien d’anormal à l’horaire aujourd’hui. »
Natascia Foligno a d’abord été approchée pour présenter le trophée à Marcus, mais elle a directement redirigé la proposition vers Nick.
« Jamais ça ne m’a traversé l’esprit de présenter le trophée, a-t-elle assuré. Nick et Marcus sont un tandem dans ce projet. Leur relation est spéciale. »
Nick avait remporté le King-Clancy en 2016-17, alors qu’il évoluait avec les Blue Jackets de Columbus.
« (Notre mère) est décédée du cancer du sein et nous voulions faire quelque chose pour elle, s’assurer que son nom survive, a-t-il expliqué. C’est pourquoi nous avons lancé la Fondation Janis Foligno en son honneur. »
En plus du trophée, Marcus a reçu un montant de 25 000 $ qu’il pourra remettre à l’organisme ou la fondation de son choix.
« Ce trophée est un reflet des partisans d’ici, des gens de Minneapolis et St. Paul, des gens gravitant dans le monde du hockey, de notre communauté et de notre organisation, a-t-il énuméré. C’est tout un honneur. »
