TORONTO – La LNH va continuer d’analyser la situation du hockey international avant de décider si la Russie sera incluse parmi les huit pays qui restent à déterminer en vue de la Coupe du monde de hockey 2028, a indiqué le commissaire de la LNH Gary Bettman.
« Nous sommes déterminés à faire ce qui sera ultimement la bonne chose, ce qui fluctue parfois d’une journée à l’autre, mais nous n’avons pas de relations commerciales avec la Russie, et les joueurs russes qui évoluent dans la LNH représentent leur équipe de la LNH, et non la Russie, a énoncé Bettman. Nous allons continuer d’observer et d’attendre afin de voir comment la situation évolue, parce qu’elle change presque sur une base quotidienne, et nous allons devoir prendre une décision éventuellement. Nous le savons, mais la bonne nouvelle est que nous n’avons pas à prendre cette décision aujourd’hui. »
Le Tribunal arbitral du sport (TAS) a ordonné le mois dernier que la Fédération internationale de hockey sur glace (FIHG) devait réintégrer la Russie dans les compétitions internationales. La Russie et la Biélorussie ont été bannies de ces compétitions après la guerre initiée par la Russie contre l’Ukraine.
Malgré la décision du TAS, le premier ministre du Canada Mark Carney a déclaré le 3 novembre que son pays n’allait pas permettre aux joueurs russes et biélorusses de représenter leur équipe nationale au cours du Championnat mondial junior 2027 en Alberta tant que la guerre en Ukraine se poursuit.
Bettman a indiqué que la FIHG « allait devoir négocier avec cette situation, puisque plusieurs fédérations nationales ont déclaré qu’elles n’allaient pas jouer » dans les tournois sanctionnés par la FIHG si la Russie y participait.
La Coupe du monde est organisée conjointement par la LNH et l’Association des joueurs de la LNH, ce qui signifie qu’elle n’est pas soumise à la décision du TAS concernant la FIHG. Cependant, la LNH a inclus la FIHG, ainsi que les fédérations des équipes nationales, dans la planification et l’organisation de cet événement.
« Le gouvernement canadien qui déclare que les équipes russes ne peuvent pas se présenter de toute manière rend les choses très compliquées de notre point de vue », a reconnu Bettman.
Bettman a ajouté que lui et le commissaire adjoint de la LNH Bill Daly avaient rencontré le président de la FIHG Franz Reindl lundi avant la cérémonie d’intronisation du Temple de la renommée du hockey. Reindl a été élu président de la FIHG en octobre.
« Nous allons devoir évaluer ce qui sera la bonne chose à faire au bon moment en tenant compte de tout ce se passe, ou ne se passe pas, dans le monde, a mentionné Bettman. Il n’y a pas de réponse facile à tout ça. Nous sommes toutefois déterminés à prendre la meilleure décision possible quand nous devrons le faire. »
Le commissaire n’a pas voulu donner un échéancier ou une date limite concernant le moment où la ligue et l’AJLNH allaient devoir décider si la Russie fera partie des huit équipes qui participeront à la Coupe du monde.
« À un certain moment, a noté Bettman. Quelqu’un pourrait donner un échéancier aujourd’hui, et cet échéancier pourrait changer.
« Nous suivons évidemment la situation de très près. »
Il a reconnu que plusieurs joueurs russes de la LNH veulent avoir la chance de jouer à la Coupe du monde.
« Nous le comprenons, a admis Bettman, mais c’est compliqué. »
