Le défenseur des Canadiens de Montréal a imité Jaromir Jagr pour remporter le Défi des échappées Honda. Le capitaine des Islanders de New York John Tavares a gagné le défi du tir le plus précis DraftKings et la recrue des Red Wings de Detroit Dylan Larkin a brisé le record établi par Mike Gartner il y a 20 ans dans le défi du patineur le plus rapide Bridgestone.
Grâce à leur victoire de 29-12 au Concours d'habiletés, les joueurs étoiles de l'Est ont pu choisir laquelle des deux rencontres ils allaient disputer. Ils ont choisi de jouer la première demi-finale dimanche, match qui opposera les étoiles de la section Atlantique à celles de la section Métropolitaine. Les étoiles de la section Pacifique et celles de la section Centrale s'affronteront dans la deuxième demi-finale. Les vainqueurs des deux rencontres s'affronteront en finale.
« En parlant avec les gars ici, je crois que tout le monde veut gagner, a affirmé Ryan O'Reilly des Sabres de Buffalo. Je ne m'attends pas à un match intense ou physique, mais les joueurs tenteront de fabriquer des jeux et de marquer des buts. Il n'y aura pas de performances apathiques. »
L'attaquant des Ducks d'Anaheim Corey Perry a suggéré que le nouveau format va rendre le Match des étoiles plus enlevant.
« Je crois que les amateurs ont vraiment adopté le 3-contre-3 en saison régulière. Les joueurs l'aiment. Il y a beaucoup de buts marqués en prolongation maintenant, a dit Perry au NBC Sports Network. Ça va être une longue période, mais ça va être plaisant. »
Les défenseurs Shea Weber et Roman Josi, l'attaquant James Neal et le gardien Pekka Rinne représentent les hôtes du Match des étoiles, les Predators de Nashville. On leur a demandé s'ils allaient se reposer samedi soir afin d'être prêts pour dimanche.
« C'est un match important. Je crois qu'ils nous imposent un couvre-feu », a lancé Weber à la blague.
Une bonne nuit de sommeil pourrait être une bonne idée en raison de la formule 3-contre-3, mais Perry a déclaré que les joueurs devront seulement « préconiser leur style ».
« Ça pourrait être de toute évidence éprouvant, mais en même temps, tu devras simplement y aller et t'amuser. »
