Match des étoiles: Les joueurs du Lightning repartent avec le sourire

LAS VEGAS -Victor Hedman a remporté l'épreuve du Tir le plus puissant. Andrei Vasilevskiy a fait partie du tandem gagnant lors de la Séquence d'arrêts Dunkin.

Puis le fils de 2 ans de Steven Stamkos, Carter, a eu la chance de voir deux 'Zambonis'.
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Même si les trois joueurs du Lightning de Tampa Bay se sont retrouvés du côté des perdants avec la section Atlantique en demi-finale contre la section Centrale au Match des étoiles Honda 2022, ils retourneront à la maison avec de précieux souvenirs de ce week-end à Las Vegas.
« C'était génial de partager ces moments avec ces gars-là et de les partager avec lui », a dit Stamkos en faisant référence à son fils. « Je tenais vraiment à partager l'expérience avec lui, alors ce fut très plaisant. »
Stamkos, qui a marqué un but en demi-finale, a tenté de répondre aux questions des journalistes avec Carter assis sur ses genoux, mais fiston avait une seule idée en tête. Il répétait sans cesse : « Je veux voir la Zamboni, s'il vous plaît ».
« Il aime beaucoup la Zamboni », a lancé l'attaquant du Lightning avec le sourire.

Carter a vu son vœu être exaucé lorsqu'un membre des relations médias du Lightning s'est porté volontaire pour l'amener voir la Zamboni. Le petit garçon est revenu plus tard en disant : « J'ai vu deux Zambonis! ».
Le fils de 15 mois de Hedman n'était pas avec lui à Vegas, mais ses parents ont fait le voyage de la Suède pour venir le voir jouer au Match des étoiles pour la première fois.
« Ç'a été très plaisant ce week-end, a dit le géant défenseur. Nous en garderons de très bons souvenirs. 'Stammer' a amené Carter. Mon fils est un peu trop jeune, mais en fin de compte, c'est un événement pour les partisans et les familles. »

Après cette pause du Match des étoiles, le Lightning se remettra au boulot pour tenter de remporter la Coupe Stanley dans une troisième saison consécutive. Tampa Bay (30-10-6) occupe le deuxième rang de la section Atlantique, trois points derrière les Panthers de la Floride et cinq points devant les Maple Leafs de Toronto.
Le Lightning amorcera un voyage de trois matchs contre l'Avalanche du Colorado, mardi (21 h HE; ALT BSSUN, ESPN+, NHL LIVE) avant d'avoir une autre pause de sept jours à son horaire. Il va aussi affronter les Predators de Nashville lors de la Série des stades au Nissan Stadium le 26 février.
« Nous avons joué beaucoup de hockey, c'est évident, a souligné Hedman. C'est une pause qui était vraiment la bienvenue pour nous. Nous aurons une autre petite pause après ces trois parties, et nous avons hâte de disputer ce match en plein air. Nous aimons ce à quoi ressemble notre équipe et nous voulons viser la Coupe Stanley à nouveau. »
Le Lightning espère devenir la première équipe à mettre la main sur la Coupe Stanley lors de trois saisons consécutives depuis que les Islanders de New York l'avaient remportée quatre fois, de 1980 à 1983. Avec ce qu'ils ont vécu dans les deux dernières années, les joueurs de Tampa Bay savent que ce ne sera pas facile, mais ils n'ont pas l'intention d'abandonner cet objectif.
« C'est bien évidemment notre but chaque saison, a indiqué Vasilevskiy. Nous avons eu du plaisir ici, nous allons retourner à la maison et nous allons nous remettre dans l'état d'esprit que nous allons devoir travailler fort avec ce qui s'en vient. »
Vasilevskiy dit avoir apprécié ce week-end sans stress, mais aussi d'avoir fait équipe avec le gardien des Maple Leafs Jack Campbell pour remporter l'épreuve de la Séquence d'arrêts lors du Concours d'habiletés, vendredi.
« J'ai pu partager un moment avec tous les partisans et avec mes coéquipiers, et c'était génial. C'était une belle expérience. C'est une belle ville avec de super partisans, alors je remercie Vegas. C'est une belle place pour tenir un Match des étoiles. »