Luguentz Dort a rempli sa mission

LOS ANGELES – Luguentz Dort n’aura jamais l’aura de diva de Céline Dion, mais il est débarqué à Los Angeles avec une aura de champion. Pas gênant du tout.

Un an après que la chanteuse québécoise eut procédé à l’annonce de la sélection d’Ivan Demidov au repêchage qui avait lieu à Las Vegas, le garde montréalais du Thunder d’Oklahoma City – champion de la NBA – a été invité par les Canadiens de Montréal à prendre le flambeau.

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« Je l’apprécie beaucoup », a souligné celui qui a triomphé dans la NBA il y a cinq jours. « Partout où je vais, je veux représenter Montréal. J’aime ça avant les matchs porter un maillot des Canadiens ou d’une autre équipe montréalaise. Je suis content qu’ils aient pensé à moi. »

Le plan était simple. Le natif de Montréal-Nord devait prendre la parole aux 16e et 17e échelons pour prononcer le nom des choix du Tricolore. Or, sa soirée a pris une tournure inattendue quand le CH a échangé ces deux choix aux Islanders de New York en retour du défenseur Noah Dobson.

Comme il était déjà sur place, on lui a confié la mission d’appuyer sur le gros bouton rouge annonçant une transaction. Il n’a donc pas eu à prononcer un mot devant un Peacock Theater assez bondé.

« J’étais un peu nerveux, a rigolé le jeune homme de 26 ans. C’était une première pour moi. Je ne me suis jamais fait repêcher au basket. Je me retrouvais sur l’estrade pour une première fois pendant que des joueurs se faisaient repêcher. Je n’ai pas été là longtemps, mais j’ai eu un petit frisson. »

Cette courte apparition dans le giron de la LNH n’est qu’une autre expérience plutôt divertissante qui s’ajoute à celles qu’il vit depuis qu’il a été sacré champion.

« Ça me frappe encore plus tous les jours. C’est malade, a-t-il soufflé. Mes dernières journées étaient malades. Il y a beaucoup de fun. J’ai eu un peu de temps libre pour réussir à venir ici. Partout où je vais, on me reconnaît et on me félicite. C’est arrivé à l’aéroport et dans des magasins. C’est le fun. »

Maintenant que ce petit voyage en Californie est derrière lui, Dort prévoit rentrer à la maison dès la semaine prochaine pour passer du temps en famille et organiser des évènements dans la communauté. Il y aura du temps pour d’autres festivités, davantage à l’abri des regards que celles des Panthers de la Floride.

« On célèbre, mais nous gardons ça plus privé que les Panthers, a-t-il dit en riant. Quand tu gagnes un championnat, c’est vraiment gros. Nous avons le droit de célébrer. »