Andrei Vasilevskiy devrait disputer un premier match cette saison au cours du prochain périple de trois matchs du Lightning de Tampa Bay cette semaine, a indiqué l’entraîneur Jon Cooper.
« Oui », a répondu Cooper lorsqu’il a été questionné sur le potentiel retour de Vasilevskiy. « Je crois qu’il y a de très bonnes chances. »
Vasilevskiy a raté les 20 premiers matchs de la saison après avoir subi une opération au dos afin de soigner une hernie discale lombaire en septembre.
Le Lightning amorce son voyage vendredi contre les Hurricanes de la Caroline. Tampa Bay va ensuite affronter l’Avalanche du Colorado lundi et les Coyotes de l’Arizona mardi.
Jonas Johansson sera le gardien partant à domicile mercredi contre les Jets de Winnipeg (19 h HE; BSSUN, SNW). Il présente cette saison une fiche de 8-4-4, une moyenne de buts alloués de 3,44, un pourcentage d’arrêts de ,893 et deux blanchissages en 16 matchs.
« Il a été fantastique pour nous, a vanté Cooper en parlant de Johansson. Je l’ai déjà dit, le rendement de nos gardiens n’a pas été un problème pour nous. Il nous donne une chance de gagner nos matchs. Nous avons plus de victoires que de défaites, et ça n’arrive probablement pas sans un bon gardien. »
Vasilevskiy a conservé un dossier de 34-22-4 avec une moyenne de 2,65, un taux d’efficacité de ,915 et quatre blanchissages en 60 matchs la saison dernière. Il a terminé au sixième rang de la LNH pour les victoires après avoir terminé au premier rang, ou à égalité au premier rang, à chacune des cinq saisons précédentes (2017-22).
« C’était vraiment super de le voir avec nous à l’entraînement, a mentionné l’attaquant Steven Stamkos. Cela dit, nous ne pouvons retomber dans notre ancienne mentalité simplement parce qu’il est de retour. Nous devons continuer à nous améliorer. »
