Les tests de dépistage pour les joueurs, un possible enjeu au retour

Le dépistage représente un enjeu central alors que la LNH et l'Association des joueurs de la LNH évaluent des scénarios afin de relancer la saison, qui a été interrompue le 12 mars en raison des inquiétudes entourant le coronavirus.

Le commissaire adjoint de la LNH Bill Daly a discuté de cette situation lors de deux entrevues radiophoniques, vendredi.

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« Nous allons devoir avoir accès à du dépistage, [mais] nous n'allons pas effectuer de tests, même si c'est de façon privée, si la disponibilité dans les cliniques de dépistage est problématique dans la communauté, a soutenu Daly sur les ondes du 630 CHED à Edmonton. Nous n'allons pas tester des joueurs asymptomatiques au détriment de gens qui ne sont pas en mesure de se faire tester. »

Daly a indiqué sur les ondes du TSN 1050 que ce protocole de dépistage restait à déterminer.

« Plusieurs solutions potentielles existent et nous sont soumises chaque jour, ainsi qu'aux autres ligues et organisations sportives, et je dirais qu'il s'agit d'un élément important du processus, a-t-il dit. Il faudra s'assurer de comprendre et approuver la solution de dépistage que nous allons retenir. »

Daly a également expliqué qu'un certain nombre de villes et d'installations de la LNH avaient été approchées afin d'accueillir des matchs si la Ligue devait décider de jouer à des endroits centralisés. La communauté choisie devra avoir la capacité requise pour soutenir ce programme de dépistage, en plus miser sur un aréna de première classe, d'une patinoire d'entraînement, et sur la capacité à en sécuriser l'accès.

« Ce ne sont probablement pas toutes les communautés qui pourront nous permettre de tester les joueurs à notre discrétion », a précisé Daly.

« Une autre case qu'il faudra cocher sur notre liste sera d'obtenir le soutien des autorités sanitaires locales. Est-ce quelque chose que la communauté va accueillir d'un bon œil, et va-t-elle penser qu'il s'agit d'une chose positive alors que nous sommes en plein processus pour nous remettre de ce que nous traversons en ce moment?

« Nous sommes simplement dans le processus d'analyse de ces équipes, de ces communautés et des problèmes liés aux installations qui seraient associées à ce retour au jeu. »

La LNH et l'AJLNH ont formé un comité de retour au jeu qui comprend des dirigeants et des joueurs. Daly a dit à CHED que la LNH a fait savoir aux joueurs qu'elle comprenait la problématique potentielle de la séparation avec leur famille si les équipes devaient jouer dans des lieux neutres.

« Nous ne voulons pas qu'ils soient à l'écart de leur famille pour une période quatre mois ou de trois mois, ou même de deux mois, a mentionné Daly. Nous comprenons l'importance de l'aspect familial et nous allons trouver un moyen de les accommoder. »

Daly a ajouté que si la LNH devait jouer sans que des partisans soient admis dans les gradins, cela ouvrirait la porte à une possible augmentation de la technologie, par le biais de la télévision et des médias numériques.

« Nous allons évidemment chercher à exploiter cette possibilité, et nous allons tenter de maximiser l'expérience des partisans, a noté Daly. Si vous ne pouvez être dans l'amphithéâtre, ce qui représente une expérience inégalable pour les partisans selon moi pour les sports en général, mais surtout pour notre sport, nous allons faire en sorte de maximiser votre expérience et de vous rapprocher du jeu et des intervenants comme jamais auparavant. »

La LNH a partagé aux directeurs généraux l'idée de tenir le Repêchage 2020 de la LNH en juin, avant la fin de la saison régulière. Daly a dit à CHED que la Ligue pense qu'il y aurait des avantages à un tel scénario. Les équipes sont préparées. La LNH ne veut pas présenter la loterie du repêchage et le repêchage lui-même dans un court intervalle de temps. Tenir le repêchage en juin serait l'occasion de maintenir l'engagement des partisans.

Mais il y aurait des complications, entre autres les choix conditionnels déterminés par les résultats de la fin de la saison régulière et des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.

« Il n'y aura rien de parfait, a admis Daly. Nous n'avons pas encore pris de décision par rapport à cela, mais nous allons évidemment prendre une décision dans un avenir rapproché. »

Le commissaire de la LNH Gary Bettman a confié au NHL Network jeudi que la Ligue allait évaluer l'option d'amorcer la prochaine saison en novembre ou décembre.

Lorsqu'il lui a été demandé quel impact cette option allait avoir sur le calendrier, Daly a répondu : « Ça va dépendre d'une panoplie de facteurs, dont la disponibilité des amphithéâtres au cours de l'été, soit au moment où nous voudrions compléter notre saison l'été prochain, ce qui pourrait déterminer si nous devons condenser notre calendrier de manière significative.

« Cependant, dans ce type de scénario, je pense que nous allons chercher à réduire le nombre de jours de la saison le plus possible. Il faudra trouver un moyen de bâtir un calendrier qui pourrait nous permettre de le faire, et c'est ce que nous allons faire au moment approprié. Cependant, le Match des étoiles de la LNH et la pause obligatoire de cinq jours sont des choses que nous devrons évidemment réévaluer si nous choisissons d'emprunter cette voie. »

La LNH et l'AJLNH ont repris les discussions concernant la convention collective peu de temps après l'interruption de la saison, alors que la convention collective en place va arriver à échéance après la saison 2021-22. Les deux parties ont tourné leur attention sur la situation du coronavirus, mais pourraient reprendre les pourparlers à un certain moment.

« Cette situation offre assurément une occasion de reprendre ces discussions, d'une certaine manière, a admis Daly. Bien qu'une résolution ne soit absolument pas imminente parce qu'il nous reste plusieurs choses à travailler, je crois qu'il y a une volonté et un intérêt des deux côtés afin de poursuivre ces discussions. »