Les Stars retournent à la table à dessin

Une bonne conversation honnête. C'est ce dont les Stars avaient besoin à la suite de leur défaite de 5-4 en prolongation contre le Kraken de Seattle lors du premier match de la série de deuxième ronde, mardi.

« Notre groupe est vraiment bon lorsque c'est le moment de se parler honnêtement, de discuter de ce que nous avons bien fait, ce qui a moins fonctionné et comment régler ça », a expliqué l'entraîneur-chef Peter DeBoer après l'entraînement de l'équipe, mercredi.

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Les Stars seront à nouveau les hôtes pour le deuxième match de la série, jeudi (21h30 HE; TNT, CBC, SN, TVAS).

« C'est impossible de connaître une saison comme la nôtre, d'atteindre la deuxième ronde des séries et de faire partie des huit dernières équipes sans être honnête envers nous-mêmes, a dit DeBoer. Mais nous ne sommes pas seuls. Les huit équipes restantes partagent probablement la même qualité, celle d'analyser leur jeu avec honnêteté afin de régler les problèmes et aller de l'avant. »

Une des choses qui a fonctionné à merveille pour Dallas est le retour au jeu de Joe Pavelski, qui a marqué quatre buts après avoir raté cinq matchs puisqu'il était sur le protocole des commotions cérébrales.

DeBoer s'est dit satisfait de la tenue du deuxième trio, formé de Pavelski, Mason Marchment à gauche et Max Domi à droite. Ce dernier a amassé trois passes dans le match alors que Marchment en a obtenu une.

Mais il en faudra plus de la part des autres attaquants.

« Nous devons envoyer davantage le disque au filet », a affirmé l'attaquant Jason Robertson.

Les Stars ont décoché 35 tirs sur le gardien du Kraken Philipp Grubauer, mais ont aussi raté 18 lancers et en ont vu 20 être bloqués en défensive.

« Ce n'est pas seulement une question de lancers qui se rendent au filet, mais aussi d'éviter que le tir soit bloqué, de se placer devant le filet et de créer plus de chances près du demi-cercle », a ajouté Robertson.

Dallas voudra aussi resserrer son jeu défensif après avoir permis quatre buts en première période du match no 1, dont trois en l'espace de 52 secondes qui ont fait passer la marque de 2-1 à 4-2.

Alors, comment ralentir le Kraken, dont la vitesse est une grande qualité comme elle l'est pour les Stars?

« Nous devons être alertes en tout temps, a affirmé le défenseur Jani Hakanpaa. Nous devons savoir où se trouve tout le monde à tout moment, ce qui est quelque chose que nous avons fait toute l'année, en réduisant l'espace libre et avec nos attaquants qui se replient. C'est ce qui nous permet d'y arriver. Nous devons avoir confiance en notre jeu. »

Le gardien Jake Oettinger a permis cinq buts en un match pour la première fois de sa jeune carrière éliminatoire, mais ses coéquipiers ont confiance qu'il reviendra en force. En saison, Oettinger a maintenu une fiche de 17-1-3 avec une moyenne de buts alloués de 1,97 et un pourcentage d'arrêts de ,936 lors du match qui suivait une défaite.

« Dans sa tête, je suis certain qu'il est déjà prêt, et s'il croit qu'il aurait pu faire quelque chose de mieux, sa réponse sera en ce sens, a affirmé Robertson. C'est un gars confiant, il aime provoquer quand il fait face à de l'adversité, et c'est quelque chose que nous admirons chez lui. »

Les deux fois que les Stars ont subi la défaite en première ronde contre le Wild, ils ont rebondi avec une victoire. Bien sûr, ils auraient aimé aller chercher le premier match contre le Kraken, et ils veulent y parvenir lors du deuxième duel.

« Nous savons que nous pouvons être meilleurs, a lancé Pavelski. Je m'attends à ce que leur niveau de compétitivité soit plus élevé dans certaines facettes du jeu et dans l'exécution. C'est une équipe qui a retenu notre attention dès le départ. Nous savions qu'elle allait sortir fort, puisqu'elle venait de battre (les champions de la Coupe Stanley l'Avalanche du Colorado). Elle a de la profondeur. Nous devrons donc offrir une meilleure performance. »