Les Rangers viennent encore de l'arrière et atteignent la finale de l'Est

RALEIGH, Caroline du Nord - Ils ont fait le coup à nouveau.

« Nous n'abandonnons pas », a affirmé Chris Kreider.
Les Rangers de New York n'ont pas abandonné au cours de leur série contre les Penguins de Pittsburgh en première ronde de l'Association de l'Est, effaçant un retard de 3-1 dans la série pour finalement signer trois gains en venant de l'arrière dans les matchs no 5, no 6 et no 7 pour l'emporter en sept parties.
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Ils sont toujours en vie en séries éliminatoires parce qu'ils ont à nouveau refusé de céder alors qu'ils avaient le dos au mur contre les Hurricanes de la Caroline au deuxième tour.
Ils ont tiré de l'arrière 2-0 et 3-2 dans cette série quatre de sept avant de venir de l'arrière et de dominer le match no 7 au PNC Arena lundi pour l'emporter 6-2, deux jours après l'avoir emporté facilement 5-2 dans le match no 6 au Madison Square Garden.
Les Rangers montrent un dossier de 5-0 dans les matchs où ils faisaient face à l'élimination depuis le début du tournoi printanier. Ils se retrouvent maintenant en finale de l'Association de l'Est contre le Lightning de Tampa Bay, double champion en titre de la Coupe Stanley. Le match no 1 aura lieu au Madison Square Garden mercredi (20 h (HE); ESPN, SN, CBC, TVAS).
« Je l'ai dit des centaines de fois cette année, a mentionné l'entraîneur Gerard Gallant, nous ne sommes pas parfaits, mais nous trouvons des façons de gagner. »
Ils ont été amplement assez bons pour l'emporter dans le match no 7, qui a facilement été leur performance la plus complète de la série, et probablement leur meilleure parmi leurs 14 rencontres des présentes séries.
« C'est comme ça qu'il faut jouer pour gagner en série, c'est un effort d'équipe, 20 gars qui poussent dans la bonne direction, a indiqué Kreider. C'est ce qui s'est produit ce soir. »
Douze des 18 patineurs des Rangers ont amassé au moins un point.
Mika Zibanejad a obtenu trois mentions d'aide. Kreider a inscrit deux buts doublant ainsi son total des six matchs précédents. Adam Fox a récolté un but et une passe, tout comme Andrew Copp.
Fox et Kreider ont fait mouche en avantage numérique en l'espace de 4:20 pour procurer aux Rangers une avance de 2-0 après huit minutes de jeu en première période.
« Dans les autres matchs, nous ne nous sommes pas mis en marche rapidement, et nous avons même accordé des buts en infériorité numérique, ça a un impact sur le momentum, a souligné Fox. Notre jeu de puissance nous a aidés tout au long de l'année, et c'est ce que nous recherchons dans ce type de match. C'est ce qui s'est produit aujourd'hui. »
Igor Shesterkin a de nouveau été brillant, réalisant 37 arrêts, dont 16 en première période pour préserver l'avance de 2-0 de New York.
Alors que les Rangers se trouvaient au bord du gouffre, Shesterkin a repoussé 74 des 76 tirs dirigés vers lui dans les matchs no 6 et no 7. Il montre une fiche de 5-0 avec un pourcentage d'arrêts de ,930 (13 buts sur 186 tirs) dans les matchs où son équipe fait face à l'élimination.
Shesterkin affiche un dossier de 7-3 avec un taux d'efficacité de ,939 et une moyenne de 2,09 depuis le match no 5 de la première ronde. Il a été retiré des matchs no 3 et no 4 contre les Penguins, deux revers.
« C'est ce qu'il a fait toute l'année, a déclaré Gallant. Plus rien ne me surprend. Il a réalisé de gros arrêts à des moments importants en première période. Il a été sensationnel et a fait en sorte que nous conservions notre avance de 2-0. »
Jacob Trouba n'a pas marqué, mais il a bloqué cinq tirs en plus de servir une percutante mise en échec à Seth Jarvis à 7:24, et l'attaquant des Hurricanes n'est pas revenu dans le match en raison d'une blessure au haut du corps.
« Il semble en mesure de faire tourner le vent de côté en notre faveur lorsque nous en avons besoin, a dit Fox au sujet de Trouba. On a pu le voir dans la dernière série, et à nouveau dans cette série. Il y a évidemment une ou deux grosses mises en échec que tout le monde voit, mais il en distribue plusieurs autres qui épuisent les joueurs adverses. »
Ryan Lindgren a terminé la rencontre avec un différentiel de plus-3 avec quatre tirs bloqués. Le défenseur a retraité brièvement au vestiaire au cours de la deuxième période du match no 6, incapable de mettre du poids sur son pied gauche après avoir été frappé contre la rampe par Nino Niederreiter. Il est revenu au jeu moins de six minutes plus tard, sur ses deux pieds.
« Je n'ai jamais douté qu'il revienne, a affirmé Fox. Il nous apporte une étincelle, et c'est notamment ce qui s'est produit quand il est revenu au banc. »
Ryan Strome a marqué moins de quatre minutes après le retour de Lindgren dans la rencontre pour porter la marque 3-0 à 16:19, alors qu'il a battu d'un tir des poignets du côté rapproché le gardien Pyotr Kochetkov, entré dans le match 42 secondes plus tôt en raison de la blessure au bas du corps subie par Antti Raanta.

Kreider, Filip Chytil et Copp ont tous trouvé le fond du filet au troisième tiers.
« Je ne pense pas qu'il y avait de passagers dans l'équipe », a assuré Kreider.
Cette équipe ne viendrait pas si souvent de l'arrière si c'était le cas. Ce n'est rien de nouveau pour les Rangers.
Ils ont signé 27 victoires après avoir tiré de l'arrière en saison régulière, au deuxième rang de la LNH derrière les Panthers de la Floride (29). Ils n'ont jamais perdu plus de deux matchs de suite en temps réglementaire avant la dernière semaine de la saison, alors qu'ils avaient déjà décroché leur place en séries.
Un retard de 3-1 dans leur série contre les Penguins.
Pas de problème.
Un retard de 3-2 contre les Hurricanes après cinq matchs. Remporter le match no 6, mais devoir retourner au PNC Arena pour le match no 7, un match qu'ils devaient gagner dans un amphithéâtre où leurs adversaires avaient conservé un dossier de 7-0 depuis le début des séries, et où ils avaient encaissé trois revers.
Pas de problème.
« C'est fantastique, s'est émerveillé Fox. Nous formons un groupe résilient. Nous l'avons martelé toute l'année. Nous avons eu le dos au mur à cinq reprises, et nous sommes toujours en vie. Nous voulons évidemment conserver ce momentum en vue de la prochaine ronde. Nos objectifs sont bien plus grands. »
Comme trouver un moyen de vaincre les doubles champions en titre en finale d'association.
Le match no 1 aura lieu mercredi. Ne tenez pas les Rangers pour battus.